— Хубаво, ще си запиша час в козметичен салон — заяви мрачно Тери. — Там ще ме наклепат с козметика и ще ми оскубят веждите. Какво друго ми трябва?
— Не е толкова лесно да се опише — каза Елизабет. — Креолските момичета са много изтънчени млади дами. Възпитани са да знаят как да се изразяват и на какви теми да разговарят. Това се превръща в естествен елемент от характера им.
На Тери това никак не й хареса.
— Докато кейджун момичетата трябва да си знаят мястото и да си стоят край блатата.
— Навремето мислех точно така, но снаха ми промени мнението ми. — Поглед на съчувствие замени възмущението върху лицето на възрастната жена. — Съжалявам, че ти казах всички тези неща. Известно ми е, че си отличен детектив. Джей Ди се гордее, че си негов партньор в службата и винаги говори прекрасни неща за теб.
Много мило, че го казваше, но Тери ясно долови недоизказаното. Ти си страхотно ченге, добро приятелче, но като жена си пълна скръб. Същото мнение споделяше Корт, с изключение на неконтролируемия нагон за секс върху копирната машина.
Беше безнадеждно.
— Извини ме, ще отида да видя защо се забавиха Кортланд и Луи. — Елизабет напусна трапезарията.
— Доктор Хюит, от съдебна медицина току-що се обадиха с резултати от анализа на двете бучки разтопен метал, намерени в автомобила на Бушар — съобщи Лорънс от вратата. — Чисто 24-каратово злато.
— Моля те, обади се в БОП и съобщи това на Руел вместо мен — рече Грей, без да вдига поглед от доклада от токсикологията. Резултатите от лабораторните изследвания бяха пръснати по цялото бюро като части от пъзел, но колкото ида се опитваше, той не можеше да го нареди. Единственият сигурен резултат беше главоболието.
— Е, докторе, завършиха всички стоматологични сравнения, но все още не можем да установим причината за смъртта на Джейн Доу номер четири. — Неговият техник му донесе досието на жертвата. — Джен изчаква, за да напише смъртния акт.
Лабораторните фишове, които го озадачаваха, принадлежаха именно на Джейн Доу номер четири.
— Кажи й, че ще трябва да изчака. — Грей стана, мина покрай Лорънс и влезе в голямата обща стая. — Не съм приключил с останките и все още се опитваме да я идентифицираме.
Лорънс закрачи след него.
— Но, докторе, според мен причината за смъртта е съвсем очевидна. — Когато Грей го погледна, той направи гримаса. — Искам да кажа, достатъчно е да я погледне човек и разбира, че е изгоряла.
— Никога не прави предположения въз основа на външния вид. — Грей си сложи престижа и ръкавици, преди да премести тленните останки на Джейн Доу номер четири от отделението за съхранение и да ги положи върху масата за оглед. — Особено когато имаш изгорели тела. Пожарите са идеалното средство за унищожаване на доказателства.
— Доказателства за какво?
— За истинската причина за смъртта. — Грей взе една игла за биопсия и я плъзна в най-слабо обгарялата част на торса, в участъка между третото и четвъртото ребро. Той взе внимателно проби от кръв, тъкан и течност, които прехвърли в стерилен контейнер. След това се зае да търси косъм. — Рийз изпрати резултатите от изследванията, според които кръвта й е пълен кошмар. Ниски нива на червени кръвни телца и почти нулев брой бели кръвни клетки. Плюс най-малко две сериозни бактериални инфекции.
— Левкемия?
— Няма абнормени левкоцити. Нито един признак за заболяване на кръвта. — Той постави етикети върху контейнерите с пробите. — От друга страна, pH-анализът показва високо ниво на неидентифициран алкалоид.
— Да не е отрова? — попита Лорънс.
— Повечето отрови имат високо киселинно и алкално pH, така че не е изключено. — Но кръвните проби не съответстваха на профила на класическата жертва на отравяне, а натрупването на несъответствия започваше да изнервя Грей.
— Ако убиецът я е отровил, може да е запалил пожара в бара, за да унищожи тялото. — Сега помощникът, който беше голям фен на мистериите, прозвуча развълнуван.
Записът на гласа на убиеца отекна в главата на Грей.
— Не, почти сме сигурни, че той е имал друг мотив. — Въпреки че не харесваше особено Гембъл, все пак беше невъзможно да не съжалява горкия нещастник. — Отивам да говоря с Рийз. Ти брани крепостта.
Грей отнесе пробата в лабораторията. Когато постъпи на работа като съдебен патолог, той настоя за закупуване на модерни аналитични системи и набави оборудване за измерване на атомна абсорбция, газова хроматография и масова спектрофотометрия, включително неговото „съкровище“ — прототипен свръхчувствителен хроматограф за анализ на течности.