— Защо, бързаш ли?
— Мразя да пропускам проповедите в събота вечер. — Той се обърна и погледна директно към Корт. — В „Сейнт Уилям“ дават безплатно мляко и бисквитки на всички, които останат до края на службата.
Ашли бе работила като доброволка в „Сейнт Уилям“, носеше дрехи и храна за бездомните. Корт знаеше това, защото го беше уговорила да направи дарение, когато се запознаха.
Корт влетя в стаята за разпит.
— Ти ли я уби, Саймън?
Усмивката на Саймън стана по-широка.
— Я виж ти, здравейте, комисарю. За мен е удоволствие да се видим отново.
Корт го прониза с очи.
— Ти ли я уби?
— Какъв директен въпрос. Колко освежаващо. — Той се подсмихна подигравателно. — Не, не съм убил младата дама. Както знаете, никога не съм бил убиец, а щатът Луизиана ще ви увери, че по отношение на другите ми престъпни деяния ме считат за реабилитиран.
— С кого имаше среща за обяд?
— Джентълменът, който ме покани, не ми каза името си. Тъй като моето положение в момента изисква творчески подход за набавяне на насъщния, на драго сърце приех тайнствената покана. — Той огледа изучаващо Корт. — Виждате ми се изморен, комисар. Изморен и разочарован.
— И?
— Просто наблюдение, нищо повече. Четох, че срещате трудности да задържите онзи пироман, известен като Подпалвача. — Саймън поглади оплешивяващото си теме. — Някои вестници ви искат оставката.
Лоу се наведе към него.
— Какво знаеш за Подпалвача?
— Знам, че комисарят не е в състояние да го спре. — Саймън погледна самодоволно. — Чудя се защо. Той разследва този случай от шест месеца. В моя случай му трябваха три месеца, за да събере достатъчно доказателства да ме осъдят. — Той се обърна към Корт. — Защо, комисарю? Да нямате някакъв конфликт на интереси?
— Задръж го тук — нареди Корт на Лоу и пое към вратата.
— Пазете се — подвикна след него Саймън.
Корт отиде в кабинета си, за да се обади на помощник областния прокурор и завари Пелерин да го чака. След като го запозна с фактите около Саймън, той попита:
— Можете ли да му повдигнете обвинение?
— Не и ако нямаме свидетел или доказателства, че е бил в гаража на Бушар или в бара.
— Той знае нещо за Подпалвача.
— Възложи го на Хейзнъл. — Пелерин извади една ролка с таблетки антиацид. — Накарай го да следи Саймън. Ще му се лепне като кучешко лайно на обувка.
— Добре. Какво мога да направя за теб?
— Отбих се да ти дам едно приятелско предупреждение. — Той запрати две таблетки в устата си. — Себастиен Руел се кани да ти отнесе главата.
Корт си спомни, че шефът на БОП не свали поглед от него по време на срещата. И макар да се държеше дружески, очите му говореха друго. В действителност, той изглеждаше като ченге, чийто най-амбициозен случай току-що се бе разбил на пух и прах. Може би Белафини все пак има пръст в тая работа.
— По какво съдиш?
— Полицейски инстинкт. Плюс това беше прекалено навит да ти навре Винсент в джоба.
Инстинктите на Пелерин бяха ошлайфани за трийсетте години, прекарани в разследване на убийства, така че Корт не ги постави под въпрос.
— Защо мен? — Дали не бе направил нещо, с което да осуети разследването на Белафини, което явно беше делото на живота на Руел? Как така, когато именно Корт се беше превърнал в мишена на Подпалвача?
— Не знам, пък и той нищо не казва. Мълчи като пън. — По-възрастният мъж се изправи на крака. — Просто си пази гърба, Гембъл. Ако някой ти забие нож отзад, това ще бъде Руел.
— Когато се обади, бихте ли му предали да ми върне спешно обаждането — каза Грей, оставяйки трето съобщение на телефонния оператор наличния лекар на Стивън Белафини. — Благодаря ви.
Той затвори телефона.
— Какво е необходимо да направи човек, за да откъсне джипито от игрището за голф и да отговори на обажданията си?
— Повече пари, отколкото имаш — отговори Рийз Арсеньо от вратата. Той размаха едно тесте с лабораторни резултати. — Нося няколко добри и няколко лоши новини.
— Дай ги тук.
Рийз му подаде листовете, преди самият той да се домогне до кафето на Грей.
— Първо лошата новина: твоята жертва е била отровена. Добрата новина е, че не е била убита. Някой се е опитвал да спаси живота й.
— Добре, де, как се вписва отровата в този животоспасяващ сценарий?