В первые месяцы войны арабское руководство города даже не допускало в него иностранных арабских добровольцев. К марту отношения улудшились, в результате попыток солдат «Хаганы» разоружить арабскую молодёжь. По данным Паппе, боевики «Хаганы» сбрасывали на арабские районы бочки со взрывчаткой со склонов гор.
Бегство еврейских жителей из Старого города возобновилось. Снабжение населения города продуктами было прервано, в арабской части города был недостаток продовольствия, и магазины были закрыты. В город прибыло несколько десятков иностранных арабских добровольцев, а еврейские машины на дороге, ведущей через город в Верхнюю Галилею, стали подвергаться нападениям. По данным историка Паппе, в городе было лишь 30 арабских добровольцев, поскольку их проникновению в район препятствовала британская армия.
Перемирие рухнуло окончательно в начале апреля. 10 апреля арабские кварталы подверглись миномётному обстрелу. 9—11 апреля «Хагана» атаковала деревню Хирбет Насир-аль-Дин, расположенную на горах к западу от Тверии, в соответствии с приказом «уничтожить концентрацию противника» в деревне. 22 жителя деревни было убито, включая нескольких женщин и детей, а население деревни бежало в город, сея панику среди его арабских жителей. Паппе называет произошедшее в деревне резнёй.
16—17 апреля силы «Хаганы» (бригада Голани и Пальмах) атаковали город. Ими были взорваны арабские дома на границах арабских и еврейских районов. Арабские кварталы стали обстреливаться из миномётов. В течение суток от обстрелов погибло 80 арабских жителей города. Англичане не откликнулись на просьбу арабского населения о помощи и отказались вмешиваться до 22 апреля, хотя, по данным Паппе, сперва обещали арабам защиту
«Хагана» потребовала полной капитуляции от арабского населения и отклонила идею о перемирии. 18 апреля арабские лидеры города приняли решение об эвакуации всего населения, возможно, по настоянию британцев, хотя национальное арабское руководство в заявлении ООН обвинило в произошедшем еврейскую сторону. На грузовиках, предоставленных британскими войсками и королём Трансиордании, арабское население города, включая и вооружённые отряды, было доставлено в Назарет (находящийся под контролем АОА) и в Трансиорданию.
После эвакуации арабов еврейские жители города и часть солдат «Хаганы» начали грабёж оставленного имущества. Отряды «Хаганы» и полиция пытались этому препятствовать, производились аресты, несколько мародёров были ранены, один убит, но 22 марта полиция и «Хагана» утратили контроль над происходящим. Также были эвакуированы несколько прилегающих к Тверии арабских деревень.
Глава 9
Захват евреями Хайфы, Цфата и Яффы
Хайфа — крупнейший порт Палестины — имела второе по величине арабское население среди палестинских городов. Арабские районы Хайфы были сконцентрированы у подножия горы Кармель и тянулись вдоль побережья. Более новые еврейские районы были расположены выше по склону горы Кармель.
Всего к началу конфликта в городе проживало около 70 тысяч арабов. Около 20 тысяч арабских жителей города, составлявших финансовую элиту арабского сектора, покинули Хайфу ещё до апреля 1948 г., в надежде переждать период столкновений, начавшийся в городе с декабря 1947 г.
Исход оставил арабское население Хайфы без лидеров. «Хагана» планировала установить контроль над городом после окончательного ухода британцев, чтобы не провоцировать конфронтацию с ними. Эвакуация британских войск из Палестины должна была происходить через Хайфу.
В апреле в городе происходили эпизодические стычки между отрядами «Хаганы» и арабскими нерегулярными формированиями. По данным Морисса, численно силы сторон были примерно равны и составляли с каждой стороны от 500 до 1000 человек.
Силы «Хаганы» в городе насчитывали 2000 человек, а арабов — 500 человек (в основном ливанские добровольцы). Арабские отряды были хуже вооружены и организованы, не обладали тяжёлым вооружением, а кроме того, находились в невыгодном топографическом положении — у подножия горы Кармель. Еврейские отряды обладали миномётами, были лучше организованы и занимали господствующие высоты. Попытка арабской стороны доставить в город оружие и боеприпасы для располагавшейся там части АОА была сорвана еврейскими силами 17 марта 1948 г. В этом бою погиб командующий арабскими войсками в городе Мухаммед аль-Кунейти.
Между еврейскими и арабскими районами располагались позиции британских войск, чьей задачей было не допускать столкновений. 19 апреля председатель хайфского отделения Гистадрута Абба Хуши посетил командующего британскими силами в городе — генерала Хью Стоквелла — и спросил его, как он отнесётся к возможной атаке на арабов со стороны «Хаганы» в Хайфе.