Нынешний город Хайфа раскинулся на склоне горы Кармель. Поэтому основные его районы — это нижний город и верхний город.
Нижний город, исторически формировавшийся из кварталов, приютившихся возле защищавшей порт крепости, традиционно считался «азиатской», непрестижной частью. Долгое время здесь жили исключительно арабы, и евреям появляться здесь было опасно. В этой части города помимо порта, служившего долгое время основой экономики города, строились основные промышленные объекты. Как нам рассказал гид, Хайфа стала единственным местом Израиля, где евреи-выходцы из СССР, вступили в тесное общение с неевреями. Многие советские евреи, не знавшие языка, после приезда в страну на протяжении какого-то периода работали на рабочих и низших технических должностях в порту и на промышленных предприятиях Хайфы, тесно общаясь с работавшими здесь арабами. Образовался маленький «плавильный котел», наподобие того большого, который работал в США и в СССР. Это оказалось уникальной ситуацией для Израиля. Получается, что интернационализм советских людей не был мифом, если работал даже среди привыкших замыкаться среди соплеменников «сынов Израилевых»? Но как же быстро он испарился в постсоветской России…
Статус нижнего города стал меняться в начале 2000-х годов, когда здесь был выстроен комплекс зданий городской администрации. Одно из них видно из многих точек города и сразу обращает на себя внимание. Это небоскреб «Парус», высотой 136 метров. Центральная часть небоскреба почти целиком спрятана его четырьмя «крыльями», высотой равными башне, два из которых имеют цилиндрическую форму, а два других — форму надутого ветром паруса арабской лодки. Издали здание отчасти напоминает знаменитый отель «Бурдж эль-Араб» в Дубай. Интересно, что в этих «парусах» тоже находятся офисы. Представляю, как необычно выглядит их внутренне пространство. В нижнем городе находится и часть корпусов двух местных университетов. По итогам 2013 года один из них, Израильский институт технологий (Технион) в международном академическом рейтинге 500 ведущих университетов мира (ARWU) занял 77 место, а университет Хайфы попал в шестую сотню. Всего же в этом рейтинге Израиль представлен 7 университетами, из которых 3 вошли в первую сотню. Наша страна представлена в этом рейтинге всего двумя университетами — Московским (79-е место) и Санкт-Петербургским (в четвертой сотне). Помимо 2 университетов в городе есть еще несколько вузов. Опираясь на высококвалифицированные кадры. Хайфа активно развивает наукоемкое производство. В городе уже давно существует бизнес-парк, самый большой в Израиле, в котором есть лаборатории таких мировых высокотехнологичных компаний как Intel, Google, Microsoft, Yahoo! Phillips, Amdocs. Сейчас в городе строится большой комплекс, в котором будут располагаться исследовательские центры и лаборатории, занимающиеся проблемами биологии и биотехнологий. И все в городе, численность населения которого едва дотягивает до 300 000 человек.
Кварталы и дома, расположенные вверх по склону горы Кармель, традиционно считались более престижными, так как здесь почти всегда ощущается дующий с моря свежий бриз. На склоне горы расположены основные корпуса Хайфского университета. План университетского городка был разработан всемирно знаменитым бразильским архитектором Оскаром Нимейером, а главная башня также является архитектурной достопримечательностью города. Как я узнал, студенты здесь не только «грызут» гранит наук, но также имеют отличные возможности для культурного развития — на территории университетского кампуса находится галерея искусств с регулярно проводимыми в ней выставками, а также археологический музей. Да и само месторасположение университета, архитектура его зданий тоже должны оказывать сильное влияние на эстетическое развитие студентов. Хороший пример для наших вузов, особенно претендующих на включение в список международных лидеров образования.