Кто знает, как прореагировал бы Марк Шагал, если бы власти его родного города, Витебска, подарили ему здание для организации музея или постоянно действующей выставки. Ведь писал же он в «Письме родному Витебску», напечатанном в 1944 году в одной из американских газет (Шагал тогда находился в эмиграции в США): «Давно уже, мой любимый город, я тебя не видел, не слышал, не говорил с тобой, с твоим народом, не упирался в твои ограды. Как грустный странник, я только нес все годы твой образ на моих картинах, и так с тобой разговаривал, и, как в зеркале, тебя видел». Нельзя исключать, что ностальгия подтолкнула бы Шагала на то, чтобы в ответ подарить какое-то количество своих работ. И стал бы тогда Витебск не обычным областным центром, а очень привлекательным местом для большого числа туристов. Но для этого властям (не только городским) надо было обладать способностью смотреть вперед и видеть будущее…
Очень многие среди первых израильских политиков, людей искусства и культуры были выходцами из бывшей Российской империи.
Забавно, но сопровождавший нас русскоязычный гид, парень лет 28–30, рассказывая о городе, в основном говорил о промышленности, различных ее отраслях, и почему-то особенно детально — о нефтеперерабатывающем заводе. Уехал он из Советского Союза с родителями совсем маленьким мальчиком. Значит, не мог слышать советских гидов, которые во время экскурсий по советским городам основной упор обычно делали не на памятники истории и культуры, а на «гиганты индустрии». Откуда у него такой «производственный» уклон в таком живописнейшем городе? Генетическая память?
Акко (Акра)
В 18 километрах в северу от Хайфы находится город Акко. являющийся одной из значимых исторических достопримечательностей Израиля. Первые упоминания о поселении на этом месте относятся к 1800 году до новой эры. Но основная известность Акко связана с периодом крестовых походов.
Впервые крестоносцы завоевали его еще в 1104 году, но потом потеряли после поражения от Салаха эд-Дина. В 1191 году крестоносцы вновь захватили Акко и на этот раз осели в нем надолго, сделав его столицей христианской Святой Земли (Иерусалим к тому времени был ими потерян), переименовав его в Акру. Ни один из городов, в которых в разные периоды находились крестоносцы, не сохранил их построек в таком количестве и в такой степени сохранности как Акко-Акра. Хорошо сохранились фундаменты крепости крестоносцев с внутренними двориками, мощными башнями, многоуровневыми подземными залами под ними. Залы со стрельчатыми сводами, напоминая залы средневековых замков Швейцарии, Германии и Франции. Бросающееся в глаза отличие — очень мощные, многометровые каменные своды. Таких в Европе я не видел. Был создан порт, в котором помимо причала был построен маяк и большой волнорез. Особой достопримечательностью является подземный тоннель, соединяющий квартал крестоносцев с портом. Он позволял крестоносцам доставлять из порта провиант и амуниции, и отправлять на корабли раненных и под массированным обстрелом вражеских лучников и катапульт. Даже в жаркую погоду в туннеле достаточно прохладно, поэтому он, как и подземные залы, пользуется особой популярностью у туристов в дни, когда на улице становится особенно жарко. Строились здесь крестоносцы если не навечно, то уж точно на века.
Во времена крестоносцев в городе осело немало евреев, прибывших, в том числе, и из Европы, что было весьма необычно. Была даже создана еврейская религиозная школа.
Несмотря на мощные постройки, пребывание здесь крестоносцев было сравнительно недолгим. Разные рыцарские ордена не могли договориться между собой об управлении городом, конфликтовали с генуэзскими и венецианскими купцами, которые, в свою очередь, хотели иметь здесь мощную торговую базу, но не желали нести расходы по укреплению города. В мае 1291 году мамлюкский султан Египта ибн Калаун после полуторамесячной осады захватил Акру и повторил «подвиги» крестоносцев при взятии Иерусалима, вырезав почти все его христианское и еврейское население. Пленных почти не было.
Поднявшись на сохранившиеся крепостные стены города, можно представить себе ту картину, которую видели с нее осажденные — окружающую город равнину, покрытую бесчисленными шатрами мамлюкского войска и установленные неподалеку от стен грозные катапульты. Европейский летописец-современник так описывал эту картину: «Бесчисленное множество людей всех народов и языков, жаждущих христианской крови, собралось из пустынь Востока и Юга; земля дрожала под их шагами, и воздух дрожал от звука их труб и кимвалов. Солнечные блики от их щитов сверкали на отдаленных холмах, а наконечники их копий светились, как бесчисленные звезды на небе. Когда они шли, их пики напоминали густой лес, вырастающий из земли и покрывающий все вокруг…».