Нравы двора Ирода, типичные для восточного правителя, давали немало оснований для разжигания ненависти к царю-«предателю». Жены, фаворитки и фавориты стремительно сменяли друг друга, создавая при дворе нескончаемую вереницу интриг. В конце царствования Ирод стал крайне мнителен и подвержен припадкам жестокости, жертвой которой пали почти все самые близкие ему люди из его окружения и даже члены семьи. Был полностью истреблен древний царский род Хасмонеев. выходцы из которого правили страной более чем 100 лет. По обвинению в заговоре он казнил свою жену Мариамну из древнего царского рода Хасмонеев. нескольких своих сыновей. Ненависть к Ироду I была воспринята и ранними христианами, что нашло отражение в евангельской истории об «избиении младенцев», учиненном им в Вифлееме. Неясность с датой смерти Ирода создает и некоторую путаницу с датой рождения Иисуса, так как она привязана к году смерти этого царя.
Главная достопримечательность Иерихона связана, однако, не с остатками древних стен, разрушенных «иерихонскими трубами» или руинами дворца Ирода, а с христианством — историей о «мытаре» (сборщике податей) Закхее. Согласно Евангелию от Луки, когда Христос пришел в город, то вокруг Него быстро собралась большая толпа. Один из любопытствующих, мытарь по имени Закхей, человек маленького роста, не мог пробиться к Мессии и увидеть Его. Тогда он забрался на росшее рядом дерево, смоковницу. Увидев его, Иисус сказал: «Закхей! Сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме». Закхей принял Иисуса в своем доме, став Его верным последователем, и дав обещание вчетверо воздать всем, кого он когда-нибудь обидел при сборе пошлин и податей. Сограждане, по всей видимости, сильно не любившие мытаря, стали роптать по поводу оказанной ему такой части. И тогда Иисус произнес такие слова: «Ныне пришло спасение дому сему, потому что и он сын Авраама, ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее». Согласно церковному преданию, Закхей впоследствии стал первым христианским епископом в Кесарии. Живший в IV веке один из отцов церкви Григорий Богослов дает следующее разъяснение смысла этой истории: «Будь Закхеем, который вчера был мытарем, а сегодня стал щедрым; все принеси в дар Христову Пришествию, чтобы и тебе оказаться великим, хорошо увидеть Христа, хотя ты мал ростом». Православная церковь почитает Закхея в качестве одного из святых. Дерево, на которое забирался Закхей, оказывается, сохранилось, и его посещение было включено в наш маршрут.