В результате первой арабо-израильской войны 1947–1949 годов Иерихон отошел к Иордании, а после шестидневной войны 1967 года был занят израильскими войсками. По соглашениям 1993 года он вошел в состав Палестинской автономии. Сегодня город населен исключительно арабами, израильтяне там появляются крайне редко и только в составе организованных туристических групп. Так что наш гид немного нервничала, она-то была гражданкой Израиля. Но въезд прошел совершенно спокойно. На палестинском КПП ограничились тем, что заглянули в наш минивэн и, узнав, что мы туристы из России, не стали спрашивать никаких документов.
Участок, на котором находится легендарное дерево, находится в центре города. История его вкратце такова. В 1873 году архимандрит Антонин (Капустин), основатель «русской Палестины», приобрел в Иерихоне участок земли, который им был обустроен и позже получил название «Антониевский». Это был первый участок с постоянным присутствием европейцев в этой части Библейской земли. В 1886 году иеромонах Иоасаф (Плеханов), приобрел на деньги русских благотворителей находившийся неподалеку другой земельный участок — с «деревом Закхея». Вскоре этот участок был оформлен им на ИППО, однако не был освоен и постепенно пришел в запустение. После революции 1917 года Антонпновский участок отошел к РПЦЗ, а Иоасафский стал, фактически, бесхозным. Вскоре после создания Палестинской автономии Антониновский участок был передан ее властями РПЦ. а Иоасафовский участок был передан правительству Российской Федерации. В 2008 году оба участка были перерегистрированы как собственность российского правительства, а фактический надзор за ними был поручен ИЛІЮ. Процитирую в этой связи пресс-релиз ИППО: «9 июня 2008 года на заседании Совета Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО) состоялась торжественная церемония передачи в собственность Российской Федерации земельного участка на территории Палестины, в городе Иерихоне, на котором растет библейская смоковница, или дерево Закхея, получившее такое название в память о мытаре Закхее, который залез на него, чтобы увидеть, как в город входит Иисус Христос». Пожалуй, другого официального документа с таким содержанием мне за всю жизнь не попадалось.
К дереву зачастили делегации из России, возглавляемые высокими государственными чиновниками. В 2009 году была создана «рабочая группа по спасению библейской смоковницы», в которой они были широко представлены. На фотографиях на сайте ИППО у членов делегаций и рабочей группы, стоящих рядом с деревом Закхея, такие решительные лица, что у меня не возникло никаких сомнений, что с деревом будет все в порядке, даже если для этого потребуется чудо. Опять процитирую пресс-релиз ИППО: «К апрелю 2010 года все оздоровительные мероприятия по спасению смоковницы и установление инженерной системы для капельного орошения древнего дерева были завершены… В дальнейшем рабочая группа Императорского Православного Палестинского Общества по спасению библейской смоковницы будет проводить мониторинг жизнеспособности дерева Закхея и осуществлять контроль по уходу за его наземной частью». Неплохо было бы применить такую фантастическую энергию к объектам, нуждающимся в экстренной заботе, расположенным на территории нашего Отечества. Таких у нас немало.
18 января 2011 года на Иоасафском участке главой Палестинской автономии Махмудом Аббасом и тогдашним российским президентом Дмитрием Медведевым был торжественно открыт музейно-парковый комплекс.
Мы приехали на территорию участка чуть более чем за неделю до официального открытия комплекса. Смоковница Закхея оказалась остатками когда-то росшего здесь мощного дерева из рода фикусов: от корня на высоту примерно 2 метра отходят 4 мощных ствола. Внешне они выглядят совершенно засохшими. Но поверим пресс-релизу ИППО о его непременном будущем возрождении. Все дерево полностью закрыто сооружением со стеклянными стенами, на одной стороне которого находится икона с изображением Христа, обращающегося к сидящему на дереве Закхею. На территории участка, совсем недалеко от дерева находится церковь Закхея, относящаяся к Иерусалимскому патриархату. Как она оказалась на территории российского участка, выяснить не удалось. Очевидно в «бесхозные» годы советской власти. Построена она в стиле греческих церквей и интерьером очень напоминает церковь Двенадцати апостолов, расположенную в Капернауме. Такие же новые яркие краски с преобладанием темно-синего цвета.
Участок выходит прямо на центральную улицу, которой, как считается, по крайней мере, 3000 лет. Так что если Иисус был здесь, то шел по ней…