Сравнительно недалеко от Иоасафского участка находится источник пророка Елисея. В числе его многочисленных чудес превращение воды этого источника из непригодной для питья в питьевую. Этот ветхозаветный персонаж обладал очень крутым нравом. Когда дети в одном селении стали насмехаться над ним, называя «плешивым», он не проявил кротости, а проклял их. Согласно Ветхому завету, по его проклятию «вышли две медведицы из леса и растерзали из них сорок два ребенка». Как-то это слабо сочетается с христианской кротостью. Интересно, что источник Елисея почитается не только христианами, но и местными жителями-мусульманами.
На выезде из города, примерно в 3 километрах, находятся руины византийского города и дворца арабского халифа Хишама ибн Абд аль-Малика (VIII век). Среди развалин последнего можно увидеть очень красивую каменную резьбу, в том числе вставленную в круг шестиконечную звезду, и очень красивую мозаику. Находящийся здесь макет дворца показывает, что это было действительно выдающееся сооружение.
ХЕВРОН И МАМВРИЙСКИЙ ДУБ
Хеврон конкурирует с Иерихоном за право называться самым старым городом в Израиле-Палестине и во всем мире. Однако его значение определяется не только и даже не столько древним возрастом. Для иудеев значимость города связана с тем, что здесь находится святилище, являющее для иудеев втором по значимости, после Храмовой горы, Это место называется пещера Махпела. По преданию, здесь, в подземных склепах, находятся могилы трех ветхозаветных патриархов: Авраама, считающегося родоначальником всего еврейского народа, Исаака, Иакова, а также их жен, соответственно, Сарры, Ревекки и Лии. Христианство рассматривает этих и других праотцов как предков Иисуса Христа по человеческой линии, живыми примерами благочестия и святости, важными фигурами движения человечества к Царству небесному. В почитании праотцов иудеями и христианами явственно видны общие корни двух религий. Многие праотцы, в том числе и вышеуказанные трое, также почитаются и мусульманами. Находится пещера Махпела в центре современного Хеврона и представляет собой монументальное строение квадратной формы со стенами высотой метров в 10–12. Сейчас доступ в нее открыт для представителей всех религий. Однако расписание выстроено таким образом, чтобы исключить одновременное пребывание в пещере евреев и арабов. Сделано это было после того, как в феврале 1994 года один из посетителей-израильтян открыл огонь из автомата по молившимся арабам, убив 30 человек.
Уверен, что это место заслуживает посещения. Однако наш маршрут не включал его, и мы лишь увидели его издалека. Основной целью нашей поездки в Хеврон были места, входящие в «русскую Палестину».
Выйдя из автобуса у подножия холма, мы стали подниматься вверх по дорожке и через некоторое время оказались у одной из очень важных святынь, почитаемых всеми тремя религиями — иудаизмом, христианством и мусульманством — дерева Авраама или Мамврийского дуба. Согласно Ветхому завету, в этом урочище, носившем название Мамре, Бог явился Аврааму в виде трех странников (по другой версии — ангелов), и Авраам предложил им отдохнуть под этим деревом, бывшим в те времена частью Мамврийской дубовой рощи. На хранящейся в Третьяковской галерее знаменитой «Троице» Андрея Рублева изображены три ангела. За плечом центрального ангела, символизирующего по богословскому толкованию Иисуса Христа, Сына Божия, изображено зеленое дерево. Это и есть знаменитый Мамврийский дуб. По преданию, Авраам долго жил в этих окрестностях и здесь же умер, а после него здесь жили патриархи (праотцы) Исаак и Иаков. Так что Мамврийский дуб, согласно преданиям, считается современником этих почитаемых тремя религиями персонажей.
Сегодня то, что осталось от этого легендарного дерева, выглядит так: в центре бетонного круга, напоминающего круглую клумбу, находятся три засохших ствола, отходящие от одного корня. Стволы, для сохранности, скреплены металлическими стяжками. Вид у этих стволов уже совершенно мертвый. «Клумба» со стволами окружена металлическим забором, к которому сверху приделан высокий ряд колючей проволки. Кроме как через закрытую на замок калитку к дереву, вернее, его остаткам, никак не подобраться. Это место было объектом поклонения еще в дохристианские времена, а император Константин поставил рядом первый христианский храм. Правда, блаженный Иероним, упоминавшийся уже мною переводчик Библии, писал, что в его времена (IV век) дуб был срублен, и он видел только оставшийся от него пень. Но в последующие века это свидетельство как-то забылось, и находящийся сейчас за оградой дуб с тремя стволами посещался и описывался как священный дуб Авраама.