В 1868 году участок с этим дубом, который тогда еще был покрыт листвой, приобрел архимандрит Антонин (Капустин). Сделать это было необычайно трудно ввиду сопротивления турецких властей, местных мусульман и представителей других христианских конфессий. Пришлось пойти на многочисленные ухищрения и использование различных «стимулов» в отношении турецких чиновников. Но. в конце концов, задача была решена, и участок был закреплен за Россией. Радость по этому поводу была, однако, омрачена тем, что уже с конца XIX века дерево стало быстро погибать. Дуб живет долго, но все же не вечно, даже такой легендарный. К тому же многочисленные паломники постоянно отрывали от него куски коры и ветки, что не способствовало его выживанию. Последний зеленый лист на дереве был зафиксирован в 1996 году. Православное предание гласит, что смерть этого дерева является одним из признаков близкого конца света. Однако у основания засохших стволов виден отросток высотой примерно сантиментов 30–40, покрытый сочными зелеными листьями. Так что у оптимистов есть основания надеяться на то, что конец света отдаляется. В январе 2009 года дерево было осмотрено специалистами главного ботанического сада России, которые подготовили рекомендации по консервации старых стволов, уходу за корневым отростком и соседствующими с дубом двумя другими 200-летними дубами, возможно, проросшими от его желудей. Можно ли считать эти деревья Мамврийским дубом — благодатная тема для нескончаемых диспутов теологов и верующих.
Неотъемлемой частью места с дубом является местный араб, который живет здесь постоянно более 50 лет. Едва мы подошли к остаткам легендарного дерева, как он стал нам предлагать желуди, якобы собранные с него, а также открытки, напечатанные с фотографии, на которой он еще мальчиком лет 7–8 сфотографирован рядом с деревом вместе со стадом коз. Фотографии, на основе которой сделана открытка, должно быть не менее 45–50 лет. Интересно, что она цветная. На ней на одном из стволов дуба видна большая зеленая ветка. Открытка показалась мне интересным сувениром. Сфотографировав стволы с разных ракурсов и себя на их фоне, мы двинулись вверх по дорожке к возвышавшемуся впереди православному монастырю святой Троицы.
Этот храм обязан своим сооружением исключительным усилиям последнего дореволюционного начальника Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандрита Леонида (Сенцова). Турецкие власти и местные мусульмане были категорически против строительства здесь христианского храма. Поэтому строительство началось в 1906 году под видом возведения дома архимандрита. Когда на завершающей стадии храмовая форма сооружения стала очевидной, вновь пришлось пустить в ход дипломатическое искусство и выплату бакшишей. К 1914 году церковь была готова к освящению, но тут началась первая мировая война, а за ней последовала революция в России. Территория участка перешла под контроль РПЦЗ. и в 1925 году церковь была, наконец, освящена во имя святых Пра-отцев, а ее правый и левый приделы по имя святой Троицы и святителя Николая. В 1997 году власти Палестинской автономии передали участок РПЦ.
Храм расположен на хорошо ухоженном участке, украшенном красивыми клумбами, кустами и разнообразными деревьями. Зелень красиво сочетается с красно-коричневым цветом местной почвы. По преданию, Бог сотворил Адама из красной земли, взятой с места расположения современного Хеврона. Выстроенный из камня бежевого цвета храм и примыкающие к нему комнаты для приема паломников стоят на каменном парапете. Интерьер церкви представлял собой очень красивое сочетание оранжевого и темно-синего цветов, создавая светлое и радостное ощущение. В церкви нас встретили два священнослужителя — единственные постоянные обитатели («насельники») этой территории. Они проявили большое радушие и гостеприимство, и мы с удовольствием выпили предложенного ими чая. Служение здесь, как мы поняли, является весьма непростым делом. За исключением дней церковных праздников наши соотечественники и единоверцы здесь нечастые гости.
Выходя за ворота церкви, я обернулся назад и увидел, что спустившийся туман покрыл непроницаемой пеленой сад и фундамент храма, отчего сам храм казался как бы парящим над землей…
СРЕДИЗЕМНОМОРСКОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ И ОКРЕСТНОСТИ
Лидда (Лод)
Этот небольшой городок считается одним из древнейших на территории современного Израиля. Правда, в исторических хрониках впервые упоминается лишь в 15 году до новой эры. По преданию. в I веке новой эры его посетил апостол Павел. Однако с тех древних времен в нем почти ничего не сохранилось. А своей нынешней известностью и включенностью в туристические маршруты он обязан лишь одной достопримечательности — церкви, в которой, по преданию, похоронен известный христианский святой — Георгий (Победоносец).