Большой иконостас в центральном нефе сделан из светлого дерева и хорошо сочетается со светлым камнем стен. Привлекает внимание огромная красивая люстра в центральном нефе.
В серебряном ковчежце, хранящемся в центральном приделе слева от царских врат, хранится частица мощей святого, периодически выносимая верующим для поклонения. На подставке под стеклом, стоящей справа от иконостаса, хранятся «честные вериги» святого. По виду это массивная длинная цепь с не то ошейником, не то кандалами на конце. Слово «вериги» означает цепи, носимые христианскими аскетами на голом теле для смирения плоти. В то же время многие путеводители почему-то именуют их «оковами», в которых святого содержали в темнице перед казнью. Внешне они удивляют своей необычной сохранностью: железо выглядит так, как будто сделано совсем недавно — светлое и блестящее, никаких следов прошедших тысячелетий. Впрочем, когда речь идет о святых и вере, подобные вопросы верующих, похоже, совершенно не интересуют.
По двум мраморным лестницам из центрального нефа можно спуститься в крипту под алтарем. Здесь находится беломраморный саркофаг святого. С большим искусством сделано резное изображение святого на верхней плите саркофага. На двух углах саркофага ясно видны следы, которые обычно оставляет сильное пламя. Как рассказал нам гид, в конце XIX века два монаха решили вскрыть раку, чтобы прикоснуться к мощам святого. Но как только они вставили ломы под тяжелую мраморную крышку, из-под нее на святотатцев вырвалось пламя. Один из монахов погиб на месте, другой умер от ожогов на следующий день. Следы воздействия сильного огня, — почерневший и даже частично оплавившийся мрамор по двум краям крышки все посетители видят своими глазами. Верить или не верить объяснению гида — каждый решает сам.
Существует неясность в отношении того, что представляет собой саркофаг. В одних путеводителях он именуется гробницей святого, в которой содержится часть его мощей. В других именуется кенотафом — символическим погребальным памятником, не содержащим останков погребенного.
Считается, что в Риме, в базилике Сан-Джорджо-ин-Велабро (Святого Георгия в Велабро) хранятся глава и меч святого. Эту церковь легко найти: ориентиром может служить расположенная рядом с ней древняя белокаменная арка римского бога Януса, а рядом находится церковь Святой Марии-в-Космедине, обычно включаемая во все или почти все туры. Жалею, что когда бывал в Риме, то не обращал на базилику особого внимания. В следующий раз постараюсь исправить оплошность.
Одной из достопримечательностей городка является мост через реку Айялон, построенный в 1273 году по приказу мамлюкского султана Бейбарса, о котором речь впереди. Об этом свидетельствует высеченный на каменных пилонах моста герб султана — лев, с повернутой на зрителя головой. Это сооружение было построено настолько прочно, что и сейчас используется по своему предназначению. Никаких следов серьезного ремонта на нем я не увидел.
Храм и монастырь Русской духовной миссии в честь святого апостола Петра
Этот комплекс, являющийся частью «русской Палестины», был следующей остановкой на нашем пути от Лидды к средиземноморскому побережью.
Самый ранний период истории христианской церкви, когда она только зародилась и двигалась усилиями первых апостолов, отобранных Иисусом, иногда называют периодом «огненной церкви». Такое название связано с тем, что в этот период апостолы были способны творить многочисленные чудеса, в том числе такие, как мгновенное излечение тяжело или безнадежно больных и даже оживление умерших. Эти способности должны были укрепить веру в тогда еще лишь зарождавшуюся новую религию. А получили их апостолы на пятидесятый день после Воскресения: Святой дух сошел на них в виде огненных языков, остановившихся на каждом из них. Одним из самых известных случаев таких чудес, согласно Библии, является воскрешение женщины по имени Тавифа, жившей поблизости от нынешней Яффы. Она получила известность в местной общине как добродетельная христианка, зарабатывавшая себе пропитание ежедневным трудом, и, кроме того, «творила милостыню»: шила для бедных. Случилось так, что она, тяжело заболев, умерла. Горе и скорбь всех окружавших ее были очень велики, и в последней надежде они обратились к апостолу Петру, проповедовавшему тогда в этом районе. Когда Петр пришел сюда, то Тавифа была уже несколько дней мертва. Видя горе собравшихся, всю ту любовь, которой была окружена умершая, апостол совершил горячую молитву и произнес: «Тавифа, встань!» Она поднялась совершенно здоровой. Это чудо воскресения имело большое влияние на местных жителей и значительно увеличило численность христианской общины здесь.