В середине 80-х гг. XIX века архимандрит Антонин (Капустин) приобрел в этом районе для Русской духовной миссии сначала один, а затем и второй земельный участок. Во время раскопок в саду была обнаружена пещера, которая считается местом первоначального захоронения Тавифы, с сохранившимися остатками мозаики византийских времен. В 1894 году на участке был освещен храм в честь вериг святого Петра, особо почитаемого здесь.
Сегодня этот участок в Яффе находится в юрисдикции РПЦ, храм и колокольня отремонтированы. В доме на участке, некогда служившем приютом паломников, после создания еврейского государства в 1947 году некоторое время находилось первое посольство СССР в Израиле.
Яффо (Яффа)
Яффо (Яффа) — легендарное место. Это один из древнейших портов мира. Согласно преданиям, где-то на близлежащих скалах была прикована Андромеда, а загодя извещенный о грядущем всемирном потопе Ной строил здесь свой корабль. До этих берегов доходил «Наполеон Древнего Востока» — победоносный египетский фараон Тутмос III, обелиски которого я видел в Луксоре, на площади Ахмедие в Стамбуле, на площади перед римской базиликой Святого Иоанна-в-Латеране…
В 1799 году во время Египетского похода Наполеон вел тяжелые бои за Яффу. Когда же ему удалось, наконец, взять город, среди солдат разразилась эпидемия бубонной чумы. Наполеон посетил госпиталь, где лежало несколько сот его заболевших солдат, но очень скоро уплыл отсюда во Францию, где установил свою единоличную власть. Большинство солдат его армии, оставленной в Египте и на побережье Средиземного моря, умерли от болезней или погибли от рук турок. Этот эпизод не только стал активно эксплуатироваться его врагами, но и вызывал смущение даже среди части его соратников. И тогда Наполеон, уже ставший императором, заказал картину о посещении госпиталя своему придворному живописцу Антуану-Жану Гро. Тот к этому времени уже успел прославить Бонапарта картиной «Наполеон штурмует Аркольский мост», посвященной эпизоду, с которого началась военная слава будущего императора. Ее можно ныне увидеть в Эрмитаже. На ней молодой и еще худой Наполеон — в лучах восходящей славы. Чувствуется, что написано это было не по заказу, а под влиянием глубоких чувств художника. Эта картина стала одним из первых камней в фундаменте легенды о Наполеоне. Картина «Наполеон в чумном госпитале в Яффе», выставленная в Лувре, тоже стала ее частью. Но это уже другое искусство — по заказу. Несмотря на военную форму, Наполеон здесь почти Иисус, исцеляющий страждущих, которые и на солдат-то не похожи, а скорее символизируют несчастное человечество. Чистая пропаганда. Но оказалась на удивление действенной. Молодой Маяковский, жаждавший славы и признания, написал в 1915 г. в стихотворении «Я и Наполеон»:
С середины XIX века до октябрьской революции Яффа была главным портом, через который прибывали на Святую землю паломники из России, и царское правительство заключило по этому вопросу специальное соглашение с оттоманским властями.
Из прибрежной части современного Яффо открывается самый красивый вид на протянувшуюся вдоль уходящего далеко в море мыса набережную Тель-Авива. Обычно туристы рассматривают ее со смотровой площадки в Яффе через установленную здесь подзорную трубу. Благодаря расположенной здесь группе «высоток» эта часть Тель-Авива смотрится как «маленький Манхеттен».
Недалеко от смотровой площадки находится важная христианская достопримечательность — дом Симона-кожевника, в котором, по преданию, апостол Петр останавливался во время своего пребывания здесь. Во многих путеводителям можно прочитать, что этот дом сохранился в почти неизменном виде и принадлежит сейчас потомкам Симона. Чтобы попасть к нему, надо пройти вниз по очень узкой улочке между двумя старыми по виду домами. Свернув за поворот, окажетесь перед невысокой глухой стеной с дверью, обитой металлическим листом. На каменной притолке над дверью кто-то написал краской по-английски «Дом Симона». Однако на двери висит табличка с именем владельцев дома — «Семья Закарян». То ли Симон был армянином, то ли в результате последующих смешении в его потомках возобладала армянская кровь, то ли дом перешел уже во владение новой семьи. Ясного ответа никто дать не мог. Как сказала гид. вокруг дома давно ведется какая-то тяжба за право владения.