Первый палестинский арабский конгресс
Впоследствии вопрос об объединении Палестины с Сирией был снят после того, как Арабское королевство Сирия перестало существовать. Отныне Палестине предстояло стать независимым арабским государством. Евреи при этом в расчет не принимались. Палестинские лидеры не признавали ни прав евреев на Эрец Исраэль, ни Всемирную сионистскую организацию. Они были готовы разговаривать только с британской администрацией, которая им откровенно благоволила. Британские чиновники понимали разницу между мандатом и колонией и потому старались ладить (точнее – заигрывать) с местным населением, большинство которого составляли арабы. Кроме того, многие из чиновников прежде служили в Египте, находившемся под «завуалированном протекторатом» Британии с 1882 года, а там им приходилось иметь дело с арабами. Короче говоря, для британцев арабы были привычными и во многом предсказуемыми, в отличие от евреев, которые вечно чего-то требовали – то должностей в административных учреждениях, то содействия в иммиграции и покупке земли, то еще чего-то. Идея создания еврейского государства, получившая одобрение наверху, не была доведена во всей полноте до низших управленческих звеньев, в результате чего чиновники рассматривали евреев как «одну из туземных наций», не более того. «Существующая система [управления] ввиду своего несовершенства склонна низводить евреев в политическом отношении до уровня туземцев, – сокрушался Хаим Вейцман, – а очень часто британские власти смотрят на евреев, как на толпу «туземцев», потому что им так удобнее». Что говорить о простых чиновниках, если сэр Рональд Генри Сторрз, назначенный в 1921 году гражданским губернатором Иерусалима и Иудеи, позволял себе высказываться о евреях в следующем ключе: «люди, страдающие от чудовищных несправедливостей, одновременно могут утомлять настолько, что иногда перестаешь удивляться их страданиям, хотя продолжаешь их жалеть». Но давайте вспомним, что Великобритания получила мандат над Палестиной не для собственного обогащения, а для того, чтобы помочь живущим здесь народам в государственном строительстве. Отстраняясь от еврейских чаяний, британские чиновники не выполняли обязательств, взятых на себя их страной.
Если гражданским чиновникам евреи досаждали своими просьбами, то британские военные деятели видели в них дестабилизирующий фактор, вынуждающий держать в Палестине значительное количество войск. Действительно, палестинские арабы очень скоро перешли от слов к делу и начали нападать на еврейские поселения (годы идут, а их тактика не меняется). 1 марта 1920 года во время переговоров с лидерами арабов, стремившихся захватить еврейские поселения в Верхней Галилее, был смертельно ранен Иосиф Трумпельдор, сказавший перед смертью товарищам: «Хорошо умереть за нашу страну!».
Страны еще не было, но евреи уже умирали за нее.
Весьма показательным и крайне удручающим было поведение британских властей после еврейских погромов, устроенных арабами в апреле 1920 года, накануне конференции в Сан-Ремо, которой предстояло заняться распределением мандатов (в сущности, все уже было решено, но следовало оформить решения должным образом, так что это заседание Верховного совета государств Антанты и примкнувших к ним стран, носило не столько политический, сколько бюрократический характер). В тот момент арабский национализм, подогретый провозглашением Арабского королевства Сирия, достиг своего пика. Погромы были не только выражением ненависти к евреям, но и попыткой окончательного изменения положения в свою пользу. Разумеется, евреи тут же организовали отряды самообороны и дали жесткий отпор погромщикам, но вместо того, чтобы наградить их за восстановление порядка или хотя бы поблагодарить за это, британцы сурово расправились с организаторами сопротивления. Руководивший им Владимир Жаботинский был осужден на пятнадцать лет каторги, столь же суровые приговоры получили его ближайшие помощники. Угодившие под суд арабы получали несравнимо меньшие сроки, да и вообще погромы приобрели массовый характер только потому, что те арабы, которых задерживали в ходе беспорядков, через несколько часов отпускались на свободу и снова нападали на евреев. Если бы британская администрация отреагировала на происходящее своевременно и правильно, то до создания отрядов самообороны дело бы не дошло. Несопоставимость наказаний для арабов и евреев британские судьи пытались объяснить тем, что евреи якобы «спровоцировали» арабов на нападение.