Теперь наша цель - Старый город. В него можно попасть через семь действующих ворот. Дамасские или Шхемские ворота - самые красивые, богато украшены орнаментом. Они были построены в 1537 году во времена Сулеймана Великого. От них начиналась дорога на Дамаск и Шхем (Наблус). Раскопки вблизи ворот привели к открытию римской площади, в центре которой стояла колонна со статуей Императора Адриана. От колонны отсчитывали расстояния до других городов. Под Шхемскими воротами раскопаны ворота времен II века до нашей эры и возле них лестничная площадка. Сюда можно подняться по винтовой лестнице к самой высокой точке, полюбоваться панорамой и совершить прогулку по городской стене до Яффских ворот в одну сторону или до ворот Ирода в другую. В 1979 году вошел в строй пешеходный туннель, сокращающий путь от Шхемских ворот до Стены плача. Новые ворота были пробиты в 19 веке, а точнее в 1887 году и сократили путь между христианским кварталом и учреждениями церкви за пределами города. Они были заперты с 1948 года и до 1967 года. Недалеко от Новых ворот по улице Шивтэй Исраэль находится монастырь "Нотр-Дам де Франс", основанный в 1887 году. Он был пристанищем для пилигримов, совершающих паломничество на Святую Землю. Сегодня монастырь принадлежит Ватикану. Ворота Сиона соединяют Армянский квартал с горой Сион. Отсюда и название. Иногда их называют еще "Ворота Еврейского квартала". Через них в квартал ворвались бойцы Пальмаха (военные соединения, предшествующие Армии Обороны Израиля) во время войны за независимость в 1948 году.
Навозные ворота, расположенные на юге вблизи Стены плача, получили свое название в давние времена. Через эти ворота вывозили мусор на городскую свалку, которая находилась в Кедровской долине. Они очень узкие и низкие. Их ширина с трудом позволяет пройти человеку с ослом. У этих ворот находится экскурсионное бюро, которое организует экскурсии по Старому городу. Золоченные ворота относятся к памятникам новой эры. Их называют еще и "Ворота Милосердия". Существует легенда, по которой во времена турецкого владычества мусульмане заложили ворота кирпичной кладкой, так как по еврейской традиции Мессия должен пройти через эти ворота и освободить город Давида от иноверных. Считается, что Христос, после воскрешения, через эти ворота вошел в Иерусалим. Львиные ворота построены в 1538-1539 гг. Свое название они получили по барельефам с изображением льва - символа вождя мамлюков. Интересно, что и в гербе города изображен лев. Их называют также "Ворота святого Стефана". Согласно легенде, он был замучен поблизости от них. Через эти ворота израильские парашютисты вошли в Старый город по направлению Храмовой горы во время шестидневной войны. Ворота Ирода, находящиеся в северо-восточной части городской стены, называют так, потому что находящаяся недалеко от них церковь ошибочно принималась за дом Ирода Антипы (сына Ирода Великого), к которому был послан Христос. Иногда эти ворота называют "Цветочные", возможно, из-за укращающих их цветочных гирлянд. Арабы называют их "Ворота лунатиков" по названию соседнего кладбища. Напротив ворот Ирода находится музей Рокфеллера. Это крупный археологический музей и научно-исследовательский центр. Музей открыт в 1930 году. Ранее назывался Палестинским археологическим музеем. Он открыт с 10 до 16 часов ежедневно, кроме вторника. И наконец - Яффские ворота. Они пользуются наибольшей популярностью у туристов. Это связано с тем, что от них удобнее всего совершать прогулки по Старому городу. Вблизи ворот находится информационно-туристическое бюро. Они же и наиболее приближены к городскому транспорту. От Яффских ворот начиналась дорога, ведущая в Яффо - главный порт на Средиземном море того времени. И сегодня улица, ведущая к воротам, называется улицей Яффо. Ворота построены в 1537 году. В 1898 году их расширили для проезда кареты германского императора Вильгельма. Через Яффские ворота вошел в Старый город английский генерал Алленби после разгрома турецких войск в 1917 году.
Цитадель Давида находится рядом с Яффскими воротами. Название "башня Давида" неверно и называется так в духе народных традиций. Первое укрепление было построено хасмонеями для защиты городских ворот. Ирод Великий построил на фундаменте укрепления цитадель, которая являлась мощным опорным пунктом и одновременно служила защитой царского дворца. Цитадель имела три башни имени Гиппикус, Фасаэль и Мариамна. Так звали друга, брата и жену Ирода. Крестоносцы не смогли овладеть цитаделью приступом и его гарнизон сдался только после падения города. Цитадель восстановили крестоносцы и обновили мамлюки в период Оттоманской империи. До наших дней сохранилась только нижняя часть башни Фасаэля. Над цитаделью возвышается минарет, относящийся к XII веку. Сегодня цитадель служит этнографическим музеем. Один из экспонатов музея - замечательный макет Иерусалима работы Стефана Илльса (19 век). Два главных рынка начинаются от Яффских и Дамасских ворот. Они тянутся по двум историческим улицам Иерусалима - Декаминиус и Кардо Максимум - со времен Рима и Византии и отличаются разнообразием и пестротой. Стоит побродить, поглазеть, а может и купить приглянувшийся товар.
Теперь, на выбор, три экскурсии по трем кварталам Старого города.
ЕВРЕЙСКИЙ КВАРТАЛ
Территориально он примыкает к Армянскому кварталу, а на севере, в районе Стены плача, граничит с Мусульманским кварталом.
Еврейский квартал расположен в том месте, где во времена Второго храма была территория Верхнего города, заселенного в те времена знатью.
В течение веков еврейская община ютилась по восточному склону Сионской горы. К концу XIX века, с началом строительства новых кварталов за пределами стен Старого города, число жителей еврейского квартала начало быстро убывать. В тридцатых годах нашего столетия, когда возникает напряженность в отношениях с арабами, процесс исхода нарастает. К моменту образования государства Израиль численность сократилась до 1700 человек. Сегодня здесь живет свыше 6000 евреев.
После воссоединения Иерусалима началось интенсивное восстановление квартала. Построено множество жилых домов, реконструируются знаменитые синагоги. Сейчас территория Еврейского квартала представляет собой настоящий лабиринт переплетающихся между собой средневекового типа улочек и переулков, застроенных домами своеобразной архитектуры.
В ансамбль квартала органично вписываются здания синагог, йешив, кафе и магазинов.
Знакомство с историко-археологическими местами квартала начнем с комплекса "Четырех синагог", находящегося на площади Тиферет Иерушалаим.
Войдя в Старый город через Сионские ворота, видим автомобильную стоянку, устроенную на площади Тиферет Иерушалаим для жителей Еврейского квартала. По левую сторону площадь ограничена улицей Хабадников. Идем по ней до невысокого минарета мечети, вклинившейся между двумя жилыми домами. От мечети сворачиваем на площадь и идем вдоль автомобильной стоянки. Справа, вдоль крепостной стены, тянется территория археологических раскопок.
Здесь можно увидеть остатки сооружений времен крестоносцев и византийского периода, а также руины башни времен мамелюков.
С этой же площади, от угла городской стены, у бетонного остова современного недостроенного амфитеатра, можно спуститься к раскопкам грандиозной византийской церкви "Нея", построенной во времена правления императора Юстиниана (VI век н.э.). В ходе работ откопана стена, толщиной семь метров, основанием которой служит естественная скала. В стене выдолблена выемка диаметром 5 м. Видимо, это был боковой придел церкви. Территория церкви продолжается под примыкающими к площади новостройками.
В этом районе обнаружено 6 огромных подземных сводчатых помещений. В одном из них найдена надпись времен Юстиниана. Камень с этой надписью хранится в Музее Израиля.
Дойдя до конца площади, поворачиваем влево. В этом месте от площади уходит вниз улица Батей Махасэ. Если продолжить по ней движение, то через две-три минуты мы окажемся у Стены плача.