По сообщениям, израильские чиновники проинформировали ключевых лиц в администрации Буша и за ее пределами о своих намерениях задолго до 12 июля. Херш пишет: "По словам эксперта по Ближнему Востоку, осведомленного о текущем положении дел в израильском и американском правительствах, Израиль разработал план нападения на "Хезболлу" и поделился им с чиновниками администрации Буша задолго до похищений 12 июля". Аналогичным образом, Мэтью Калман сообщает в San Francisco Chronicle, что "более года назад старший офицер израильской армии начал проводить презентации в PowerPoint, без протокола, для американских и других дипломатов, журналистов и аналитических центров, излагая план текущей операции в откровенных деталях. В соответствии с правилами проведения брифингов, имя офицера не может быть названо".6
Имеющиеся свидетельства указывают на то, что администрация Буша одобряла планы Израиля по войне в Ливане. По словам Херша, "ранее этим летом, еще до похищений, совершенных "Хезболлой", сказал консультант американского правительства, несколько израильских чиновников посетили Вашингтон по отдельности, "чтобы получить зеленый свет на бомбардировку и узнать, сколько Соединенные Штаты готовы вынести". Консультант добавил: "Израиль начал с Чейни. Он хотел быть уверенным, что пользуется его поддержкой, поддержкой его офиса и ближневосточного отдела Совета национальной безопасности". После этого "убедить Буша не составило труда, и Конди Райс была на борту", - сказал консультант".7
В открытых источниках не так много информации о процессе принятия решений, в результате которого президент Буш поддержал план Ольмерта по нападению на Ливан в подходящий момент. Тем не менее есть основания полагать, что неоконсерваторы сыграли в этом процессе ключевую роль. Неоконсерваторы не только стремились разгромить "Хезболлу" после 11 сентября, но и два самых влиятельных советника по ближневосточным делам в Белом доме за несколько месяцев до и во время ливанской войны были преданными сторонниками Израиля и его жесткой политики в отношении своих противников, включая "Хезболлу".8 Эллиотт Абрамс был ключевым человеком в Совете национальной безопасности, занимавшимся вопросами ближневосточной политики. Во время войны газета New York Times сообщила, что он "подталкивал администрацию к тому, чтобы она поддержала Израиль".9
Другой ключевой фигурой был Дэвид Вурмсер, советник вице-президента Чейни по ближневосточным делам.10 Он был одним из авторов исследования "Чистый перелом" 1996 года, в котором премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху выступал за прекращение мирного процесса в Осло и использование военной силы для изменения политического ландшафта на Ближнем Востоке. В частности, в нем содержался призыв "обезопасить" северную границу Израиля "путем привлечения "Хизбаллы", Сирии и Ирана как главных агентов агрессии в Ливане".11 Как писал Адам Шац в New York Review of Books задолго до второй ливанской войны, Вурмсер был "открытым сторонником упреждающей войны против Сирии и "Хизбаллы" - позиции, которую поддерживают неоконсерваторы в администрации Буша и близкие к ней".12 Когда Сеймур Херш сообщает, как цитировалось выше, что Израиль был заинтересован в получении "поддержки со стороны офиса [Чейни] и ближневосточного отдела Совета национальной безопасности", он фактически говорит, что Ольмерт хотел получить одобрение Абрамса и Вурмсера, которое он, несомненно, получил. Помимо этого основного факта, который не является ни удивительным, ни спорным, мало что известно о планирующей роли администрации Буша в месяцы, предшествовавшие второй ливанской войне.
Ничто в этом рассказе не указывает на то, что Израиль или Соединенные Штаты замышляли спровоцировать войну в Ливане. Учитывая нарастающую напряженность на границе и обоснованную обеспокоенность Израиля ракетами и снарядами "Хезболлы", ЦАХАЛу было вполне логично разработать планы по борьбе с этой угрозой. В конце концов, любое компетентное военное руководство планирует на случай непредвиденных обстоятельств, которые могут никогда не возникнуть. Израилю также имело смысл проконсультироваться со своим американским покровителем относительно своих планов, чтобы убедиться, что он не готовится к действиям, против которых может выступить Вашингтон.
"МОГУЧИЙ ДОМ ПОДДЕРЖКИ"13
Как только началась война и Израиль подвергся жесткой критике со всех концов света, администрация Буша обеспечила Израилю чрезвычайную дипломатическую защиту. Его посол в ООН Джон Болтон, которого израильский посол в ООН однажды в шутку назвал шестым членом израильской делегации, наложил вето на резолюцию Совета Безопасности, критикующую Израиль, и около месяца усердно работал над тем, чтобы не допустить введения ООН прекращения огня, чтобы Израиль мог попытаться закончить работу с "Хезболлой".14 Госсекретарь Кондолиза Райс на пресс-конференции преуменьшила масштабы насилия, в какой-то момент назвав его "родовыми муками нового Ближнего Востока".15 Только когда стало очевидно, что ЦАХАЛ не одержит решительной победы, администрация Буша - и Израиль - признали необходимость прекращения огня. Во время последующих переговоров, которые привели к принятию резолюции ООН 1701, Соединенные Штаты приложили все усилия, чтобы защитить интересы Израиля. В самом деле, когда работа над резолюцией была завершена, премьер-министр Израиля Эхуд Ольмерт 11 августа позвонил президенту Бушу и поблагодарил его за "защиту интересов Израиля в Совете Безопасности".16