Хотя многие американские чиновники считают "Хезболлу" врагом и не жалеют, что Израиль пошел против нее, есть четыре веские причины сомневаться в утверждении, что Израиль просто выполнял волю Вашингтона, когда эскалировал конфликт с "Хезболлой". Если бы Израиль действовал от имени Америки, его бомбардировочная кампания ограничилась бы южным Ливаном и была бы направлена на защиту и укрепление ливанского правительства. В конце концов, президент Буш в самом начале кризиса ясно дал понять, что не хочет подвергать опасности правительство в Бейруте, над созданием которого он приложил немало усилий. В более общем плане Соединенные Штаты почти наверняка не захотели бы "переводить часы в Ливане на двадцать лет назад", как призывал начальник штаба ЦАХАЛа.
Также мало доказательств того, что администрация Буша планировала наступление, а затем подтолкнула Израиль к его осуществлению. Как говорилось выше, имеющиеся данные о процессе планирования позволяют предположить, что Израиль планировал ливанскую кампанию за несколько месяцев до похищения 12 июля, которое он использовал в качестве предлога для ее начала. Израиль, несомненно, проинформировал Соединенные Штаты о своем плане и получил одобрение администрации, но дать Израилю зеленый свет - это не то же самое, что использовать Израиль в качестве государства-клиента и указывать ему, что делать.
Иногда можно услышать аргумент, что администрация Буша поощряла Израиль бомбить Ливан, потому что это дало бы возможность проверить оружие и стратегию, которые американские военные могли бы использовать в воздушной войне против ядерных объектов Ирана. Как сказал Сеймуру Хершу один из консультантов американского правительства, "зачем этому противиться? Мы сможем выслеживать и бомбить ракеты, туннели и бункеры с воздуха. Это будет демонстрацией для Ирана".134 Помимо того, что непротивление плану Израиля отличается от подталкивания Израиля к нанесению удара по "Хезболле", утверждение о том, что американские политики рассматривали Ливан как пробный вариант для Ирана, не имеет смысла, поскольку поставленные задачи в этих двух сценариях имеют мало общего. Нападение на небольшие группы партизан, вооруженных ракетами и снарядами, которые прячутся в ливанской сельской местности, - это принципиально иная задача, чем бомбардировка горстки идентифицируемых и прочно закрепленных ядерных объектов в Иране. Неясно, какие важные уроки будут извлечены из воздушной войны против "Хезболлы", которые помогут сделать наступательную войну США против Ирана более эффективной.
Более того, есть свидетельства того, что весной 2003 года, примерно во время падения Саддама, Израиль призывал Соединенные Штаты атаковать "Хезболлу", а не наоборот. По данным Forward, израильтяне предупреждали американских политиков, что "воинствующая шиитская организация угрожает стабильности Ближнего Востока и безопасности Соединенных Штатов во всем мире".135 Нет никаких свидетельств - по крайней мере, в открытых источниках - того, что администрация Буша испытывала искушение начать борьбу с "Хезболлой" или что она поощряла Израиль справиться с этой задачей самостоятельно.
Наконец, история Израиля противоречит представлению о нем как о покорном государстве-клиенте любой страны, в том числе и Соединенных Штатов. Израиль всегда был жестко настроенным и преследующим собственные интересы актером на международной арене, что вполне логично, учитывая сложную региональную обстановку, с которой он столкнулся после обретения независимости. Шабтай Шавит, возглавлявший Моссад с 1989 по 1996 год, выразил это со всей определенностью: "Мы делаем то, что считаем лучшим для себя, и если это соответствует требованиям Америки, то это просто часть отношений между двумя друзьями". Что касается войны в Ливане, он добавил: "Хезболла" вооружена до зубов и обучена самым передовым технологиям партизанской войны. Это был лишь вопрос времени. Мы должны были решить эту проблему".136 Это не слова послушного доверенного лица. Или, как однажды заметил Моше Даян: "Наши американские друзья предлагают нам деньги, оружие и советы. Мы берем деньги, берем оружие и отказываемся от советов".137