– У нас сейчас инструктаж, участие обязательно. Подготовь зал.
– Ты хорошо записал лес? – спросил компьютер спокойным женским голосом.
– Очень хорошо. Я говорю тебе об этом уже третий раз.
– Мне просто не хотелось повторять те съемки, которые я тогда делала.
– Ты делала? А кто, в таком случае, носился с камерой по всей планете?
– А кто тебе говорил, где и что нужно снимать? – сладким голосом спросил компьютер.
Харб в очередной раз пожалел, что позволил этому парню из «Искусственного интеллекта» инсталлировать в свой компьютер программу «Учимся правильно спорить».
После щелчка, исчезло изображение деревьев и остались только листья, разбросанные по земле. Затем и земля выключилась, и стал виден темный ковер. Горизонт мигнул, так что осталось только прекрасное небо со звездами, светившими, словно драгоценные камни.
– Хватит на сегодня записей с Лоурен, – сказала Мойра. Ее голос прозвучал несколько печально.
– Мы еще посмотрим эти съемки, когда отправимся в полет. А пока разбуди этих трутней и пришли ко мне.
Харб направился к нише, в которой хранились пленки и игры.
– Мне нужно несколько помощников из звездного корпуса, чтобы принести еще пару стульев.
Глава 3
Реальная посещаемость оказалась больше запланированной. Многие люди, находящиеся на дежурстве, постарались получить увольнения, чтобы посмотреть на гамалкийку, участвовавшую в презентации. Таким образом, брифинг проводился в переполненном зале. Аудитория сидела, стояла, сворачивалась в клубки, висела под потолком.
Лейтенант Танзер выкопал где-то трибуну для Кет'лк, чтобы она могла видеть весь зал. В приглушенном свете экрана Кет'лк сверкнула как бриллиант, а когда начинала жестикулировать, переливалась так, что ослепляла всех вокруг.
– Суть проблемы, – начала Кет'лк, – в том, что все человеческие виды со дня их появления привязаны к нашей Галактике, ограниченной Млечным Путем. Даже открытия подпространства оказалось недостаточно, чтобы высвободить нас. Подпространство удобно для перевозки грузов на дальние расстояния, более нескольких тысяч световых лет, поскольку протяженность перелета в подпространстве гораздо короче обычного межгалактического перелета. Но до сих пор ни одна из модификаций подпространства не давала возможности производить длительные полеты. Даже на более низких скоростях мы сталкивались с такими проблемами, как разрушение плазмосодержащих сосудов и некоторыми другими.
– Кроме того, существует еще и так называемая проблема энергетического барьера вокруг галактики, – добавила Кет'лк, указывая парой сверкающих ног на экран, на котором появилось изображение пространства, где в предыдущий раз «Энтерпрайз» пытался выйти за пределы Млечного Пути с довольно плачевными результатами. – Сейчас наши астрономы и астрофизики буквально чуть не сошли с ума, обнаружив его, поскольку, исходя из всех ныне известных законов физики, такого быть не может. И то, с чем столкнулся «Энтерпрайз» во время последнего пробного полета, оказалось не чем иным, как эффектом кратковременного столкновения с передним фронтом галактической оболочки.
К изображению на экране добавилась огромная изогнутая линия, разделявшая пространство на две части.
– Эта оболочка представляет собой высокорадиоактивное пространство, состоящее из гамма-и дельта-излучения, а также некоторых других не менее редких радиоактивных частиц, – экран озарился вспышками разрядов. – Она все время расширяется, но нам не следует беспокоиться о том, что это может воздействовать на расположенные вблизи нее населенные миры. По крайней мере, в ближайшие девять тысяч лет. Гораздо важнее то, что мы знаем о ней теперь, – мы можем выйти за пределы нашей Галактики без каких-либо последствий для экипажа. И вся Федерация будет следить за нашими успехами.
Кет'лк снова указала несколькими задними ногами на экран, который показывал гладкую поверхность, покрытую какими-то структурами, похожими на ограненные бриллианты.
– Целью исследования, которое проводила я вместе с ТПаском и Силвеком в Вулканской Академии Наук, – сказала она, – было установить возможные пути и средства выхода за пределы нашей Галактики в соседнюю. Она называется Галактика де Ситтера, в честь одного из земных математиков, который первым обнаружил ее существование несколько веков назад. Хотя назвать ее галактикой довольно сложно, поскольку она гораздо больше, чем обычная. Это бесконечное космическое пространство с огромным количеством измерений. Как много в нем измерений, мы не знаем. Единственное, в чем мы уверены, – то, что их не меньше восьми. Внутри этого пространства могут образовываться новые галактики, причем наши исследования показывают, что, возможно, и наша Галактика была образована подобным образом.
Изображение на экране вновь сменилось, демонстрируя одну из таких галактик. Его сопровождала таблица данных о космическом пространстве, окружающем ее.
– Сама галактика интересует нас гораздо меньше, чем космос, в котором она появилась, – сообщила Кет'лк. – Пространство де Ситтера очень горячее и обладает бесконечной массой. И имеет бесконечные перспективы для развития. Общая структура этого пространства такова, как будто оно все состоит из черных дыр. Так или иначе, но плотность и температура в нем в миллионы раз выше, чем мы можем себе представить, и так далее в том же духе, – Кет'лк остановилась, давая возможность слушателям осознать все, что она сказала. Люди сидели притихшие, задумчивые и в то же время восхищенные.