–Я девушка Питера, – я же могу это сказать, верно? Звучит глупо, но я предполагаю, что это правда.
Питер представляет меня нехарактерно тихо. Она смотрит свысока через весь стол.
– Полагаю, вы тут, чтобы просить меня о благословении.
Я смотрю сначала на Питера, затем на Шона. Джон улыбается так, словно это ужасно интересно. Я качаю головой и исправляю ее.
– На самом деле, нет. Мы едем повидаться с моей матерью.
– Так ты навещаешь и других матерей, кроме своей? – ее слова острые, как булавки. Питер не поднимает на нее взгляд. Господи, не удивительно, почему Шон и Питер уехали так быстро и так далеко. Эта женщина ужасна. Она словно эмоциональная черная дыра, и любой, кто сидит рядом с ней, будет полностью опустошен. Я смотрю на мистера Ферро, задаваясь вопросом, поэтому ли он привязался к этой цыпочке.
Я не могу это так оставить. Знаю, что должна, да и мама Питера имеет полное право сердиться из-за того, что он сбежал, но не так же.
–Моя мама умирает, миссис Ферро. Питер не позволил мне поехать одной.
Без всяких объяснений миссис Ферро встает из-за стола и уходит, не оглядываясь. Питер говорит мне, что сейчас вернется и идет за ней.
Шон усмехается.
–Браво. Ты вывела ее из себя за пять минут. Не думаю, что у меня получалось ее заставить выйти из комнаты так быстро. И думаю, я потратил все это время, чтобы придумать замечание про число 47. Очевидно, ты нам нужнее.
– Она так сказала, словно мы собирались в увеселительную поездку в Атлантик-Сити. Но всё иначе, – горло сжимается. Я не отчитываюсь перед ним. – Извините, – я встаю и выхожу из-за стола. Заворачиваю в коридор и продолжаю идти, не имея ни малейшего представления, куда я иду.
Позади меня раздаются шаги. Это Джонатан, и он тяжело дышит, как будто бежал за мной.
– Ты там спасла мою задницу. Она собиралась устроить мне разнос, с тех пор как я вернулся домой. Эй, ты в порядке?
Я киваю, даже не смотря на то, что это не так. Сегодня вечером я уже буду спорить со своей матерью.
– Я в порядке.
– Пошли. Питер здесь, – Джон объясняет, как странно должно быть выглядел обед, так как его отец привез свою любовницу. – Он делает это, чтобы позлить маму. Но она никак не реагирует. Словно она бессердечная. С другой стороны, отцу нужна игрушка. Я не оправдываю его. Если парень женился, то должен справиться с этим. Вот поэтому я никогда не дам никаких обетов, – он вздрагивает, словно женитьба хуже смерти. – Это добавляет интереса к праздникам. Я пытаюсь держаться подальше от этого места, но уверен, ты слышала, что мои действия идут впереди меня – я беспечный сын, – он смотрит на меня и усмехается. – На самом деле, я не такой беспечный, но ни один из них этого не скажет, внутри они умерли. Знаю, ты видела Шона – он наглядный пример. Парень, как вампир, сосущий кровь от Калифорнии до Нью-Йорка, – он усмехается и пропевает последние слова.
– Я думала, вампиры сосут кровь.
– Какая разница, он холодный и бессердечный. Плюс ко всему, благодаря песне, он как хиппи-вампир, что довольно забавно, – думаю, это какое-то сопоставление. Он пытается меня рассмешить, но мои внутренности уже скручиваются в узел.
Я выдавливаю из себя нервную улыбку, когда мы поворачиваем в другой коридор.
– Так значит, твои родители не развелись?
– Слово на «р»– нет. Мама не хочет быть одна. Она просто терпит выходки отца и ничего не говорит. У отца больше денег, если он с мамой. Пока его любовница не нервничает, все довольно тихо. Без Питера и Шона здесь практически нечего делать.
– Прекрати рассказывать семейные тайны незнакомцам, Джон, – Шон быстро идет к нам.
– Шон, прекрати быть мудаком. Ты видишь, как Питер смотрит на нее…
– Вижу. Иди, закончи обед, –Шон смотрит на своего брата, пока тот не качает головой и не отворачивается.
Я смотрю, как Джон идет по коридору. Его походка так похожа на походку Питера, но в то же время отличается. Шон кричит ему вслед.
– Кстати, я слышал, что ты сделал. Поговорю с тобой позже.
Джон поворачивается с широкой улыбкой на лице.
– Это не открытое обсуждение, брат. Дело сделано, – Джон смеется и убегает до того, как Шон скажет что-то еще.
Его стальной взгляд останавливается на мне.
– Я знаю, что нужно Питеру. Нет смысла тянуть. Пошли.
Интересно, что им нужно, но я не спрашиваю. Я просто киваю и иду за ним ко входу. Когда мы выходим, индюшка ждет меня внизу у перил. Моя машина припаркована на подъездной дорожке.
– Ты вышвырнешь меня?
Шон слегка смеется.
–Нет, я сделаю для тебя отъезд более легким. Это другое.
– Нет. И ты мудак.
– Вопрос точек зрения. Поезжай. Мы с Питером приедем в ближайшее время.
Он хочет, чтобы я уехала без Питера? Шон открывает водительскую дверцу. Индюшка прыгает на заднее сиденье и усаживается в свою любимую позицию.
– Да, но я не уеду без него.
Шон выглядит взволнованным.
– Возможно, я смогу тебя убедить?
– Что это значит, черт возьми?
– Это значит, что я могу дать тебе все, что ты хочешь, чтобы ты уехала и никогда не возвращалась. Назови цену, – голос Шона полностью безразличен. Он лезет в карман и достает чековую книжку. Я ничего не говорю. Шон что-то строчит, вырывает чек и протягивает мне.
Я разворачиваю его и дважды моргаю. Черт, достаточно много денег. Я могла бы купить остров и любую вещь, какую захочу. Все, что нужно сделать – сесть в машину и уехать. Это то, чего хочет Шон. Я беру чек и улыбаюсь ему. Затем сажусь на сиденье и завожу машину. Уверена, Шон думает, что я уезжаю.
– Хорошая девочка, – говорит Шон, будто доволен мной. Что за высокомерный придурок. Он подходит, чтобы закрыть дверь, но моя нога все еще болтается в воздухе. Наконец-то находится зажигалка. Я беру ее и выхожу из машины.
– Вот что я думаю о твоем предложении, – я подношу пламя к концу чека. Надеюсь, пламя разгорится, и чек сгорит, но он только дымиться. Я подношу пламя ближе к бумажке, но это не действует. Только лишь образуются маленькие кружки на чеке.
– Очень мило. Продолжай в том же духе, укрась и другую сторону, чтобы сочетались. Банку всё равно.
Проклятый чек не горит. Я издаю звук разочарования и бросаю зажигалку на землю. Рву чек на миллионы крошечных кусочков, бормоча про Шона ужасные вещи, а затем бросаю клочки ему в лицо.
– Ты не мой хозяин. Я могу делать то, что захочу. А я хочу Питера, так смирись с этим.
Шон отряхивает крошечные кусочки со свитера, но не реагирует.
–Я уже перевел деньги на твой счет. Этот чек всего лишь формальность. Садись в машину и уматывай.
Я смотрю на него в шоке. Он не мог этого сделать! Не мог?
–Что с тобой не так? Ты не хочешь, чтобы Питер был счастлив?
– Хочу. Даже очень хочу. Основываясь на том, что он рассказывал мне о тебе, выходит, что у тебя есть собственные проблемы, с которыми нужно иметь дело, а я не хочу, чтобы Питер был частью этого. Самое лучшее, что ты можешь сделать для моего брата – это сесть в машину, уехать и никогда не возвращаться. Не важно, какая у него фамилия, он всегда будет Ферро. Он итак уже много чего натерпелся, больше чем мог вынести, и ему не нужны дополнительные хлопоты. Я говорю тебе то, что ты уже знаешь. Если деньги для тебя не имеют значения, тогда, возможно, тебе не стоит думать только о себе.
– Что лучше для Питера? Оставить его с тобой, и он начнет возвращаться к прежнему состоянию. Он не должен быть здесь. Это место отравлено, и вся ваша семья тоже. Питер знает это, но он приехал сюда для тебя – он сделал все для тебя, а ты привел его прямо в ад.
Слова Шона застают меня врасплох. Он говорил с большим пылом, чем я ожидала. Нет сомнений, Шон защищает своего брата, он лучше кого бы ни было знает, что за демон скрывается в этом доме, в этом месте.
Я хочу сказать, что не знаю, что я не эгоистка, но ведь это не так… Я сажусь в машину и позволяю Шону закрыть дверь. Опускаю окно. Шон наклоняется вперед, говоря: