— Девочки, нельзя разговаривать с незнакомыми, — говорю я. Уж в этом я не сомневаюсь.
— Он не незнакомый, — возмущенно отвечает Эмили. — Он — капитан Крюк.
Так вот почему мне показалось, что я его где-то видела. Но при ближайшем рассмотрении он не напоминает мне Крюка.
— Я подумал, не потерялись ли они, — говорит незнакомец.
— Как видите, все в порядке, — отвечаю я.
— Это же капитан Крюк, — снова повторяет Эмили. — Это правда он.
— Не в этом дело, — говорю я. — Просто ты его не знаешь. А ты не должна разговаривать с людьми, которых не знаешь.
Незнакомец согласно разводит руками:
— Извините. Вы абсолютно правы.
— Вне сомнения, — отвечаю я, беру девочек за руки и, взяв под мышку куртку Рози, направляюсь к выходу.
— Китти! — хнычет Эмили. — Он ведь такой хороший.
— Это нам как раз неизвестно, — говорю я.
Только перед дверью я оборачиваюсь и вижу, как он стоит, глядя на нас, совсем не разозлившийся, с приятной улыбкой на лице. И правда, он на самом деле очень милый. И все же нельзя полагаться на людей. Считать их жестокими гораздо безопаснее.
Автобус опаздывает, после предыдущего прошло уже более получаса. Мы стоим на остановке в полном молчании. Я все время посматриваю на часы и подсчитываю, во сколько же мы приедем домой. А сколько времени уйдет на то, чтобы их уложить? У меня внутри все начинает сжиматься в какой-то холодный твердый комок. Когда я наконец запрещаю себе смотреть на часы, из-за поворота выворачивает автобус и медленно катится в нашем направлении, такой обнадеживающий и близкий.
— Вот и он, — говорю я Эмили. — Правда, автобусы очень хорошие? Если ты и опаздываешь на один, другой приходит вместо него. — Девочки не привыкли к автобусам.
Мы забираемся, оплачиваем проезд и садимся спереди. Я так стараюсь не беспокоиться о времени, что постоянно только о нем и думаю. Во сколько заканчивается у Лесли родительское собрание? Может, она разговорится с кем-то, пока запирают школу, но я не представляю, сколько это может продлиться. Сколько времени тратит она на дорогу домой?
Девочки, сгорбившись, сидят рядом со мной. Молчаливые и несчастные, чувствуя мое беспокойство, они не решаются со мной разговаривать.
Эмили делает одну попытку:
— Китти…
— Что? — Мой голос безразличен и недружелюбен.
— Ничего.
Я чувствую себя виноватой.
— Почти приехали, — говорю я совсем веселым голосом, но даже мне слышно, как неестественно он звучит.
Девочки не отвечают.
Автобус останавливается в сотне ярдов от их дома. Мы выходим. Внезапно на меня наваливается такая усталость, что я забываю все свои волнения. Девочки держатся за руки, а я иду сзади.
Проехавшая мимо нас полицейская машина внезапно останавливается. Мне сразу же начинает казаться, что я совершила какое-то преступление, хотя в посещении спектакля «Питер Пэн» нет ничего противозаконного. И выходить на улицу с детьми после десяти вечера тоже разрешается.
Полицейский выходит из машины и приближается к нам. Он огромен, просто башня, возвышающаяся над нами. Мы останавливаемся и смотрим на него.
— Что ему нужно, Китти? — спрашивает Эмили.
Она пятится назад, под мою защиту. Рози начинает плакать.
— Вы, случайно, не Кэтрин Мэйтленд? — говорит он строго, басом.
Я киваю. Все судорожно задергалось в моем сознании. Откуда он знает? Неужели кто-то рассказал ему о двух девочках, которым еще рано ходить в театр, или о том, что мы забыли там куртку? Или что-то еще? Никак не могу припомнить, но чувствую, что существует еще какая-то причина, о которой я абсолютно забыла.
— А это ваши племянницы, Эмили и Рози?
Я киваю. Не нахожу, что сказать. Эмили и Рози еще сильнее прижимаются ко мне.
— Я разыскивал вас, — говорит он.
Он возвращается к машине и разговаривает со своим напарником. Затем обращается к нам:
— Мы сообщили, что нашли вас. Залезайте в машину. Мы отвезем вас домой.
Мы послушно забираемся на заднее сиденье и едем к дому Адриана. Лесли ждет нас на тротуаре. Она вытаскивает девочек, обнимает. Я неловко выхожу из машины и складываю губы в подобие улыбки. Свет из открытой входной двери льется прямо на тротуар.
— Мы были в театре! — кричит Эмили. — Мы смотрели «Питера Пэна».
— Как он летал, — бормочет Рози устало.
Лесли старается поднять их обеих одновременно и беспрестанно целует. Никогда раньше не видела, чтобы она вела себя так демонстративно. И выглядит она на удивление плохо.
— Собрание рано закончилось? — Этот вопрос я задаю, не имея ни малейшего представления о времени.