– Я все смогу! Я все смогу! – кричал я от радости и уже бежал собирать свой походный рюкзак.
– Попробуй только на что-то пожаловаться, – сказал мне дядя. – Только услышу хныканье, сразу отправлю обратно домой. Пешком, своим ходом, на чем угодно. Ты все понял?
Я кивал головой ему в ответ и думал, что разведка пустыни, это как раз дело для настоящего пацана, прямо для меня.
Я представлял, как буду ходить по песку босиком, пить чай на открытом воздухе, как это было раньше в деревне.
Там я буду укрываться теплым одеялом, потому что даже летом я спал под теплым одеялом. Вспомнив про одеяло, я стал быстро сворачивать его и запихивать в свой рюкзак.
Бабуля смеялась оттого, что одеяло не хотело влезать и вываливалось из рюкзака обратно.
Я пыхтел и пытался втолкнуть его снова, но ничего не получалось.
Наступил день нашего отъезда.
Двое суток в пути на поезде – и вот мы уже добрались до нужного нам пункта. Нас встретили на станции, и мы все дружно поехали на нашу базу, где нас всех проверили по списку.
После проверки мы отправились на склад, где нам выдали под роспись обмундирование в виде сапог, комбинезона, телогрейки и спального мешка. Затем еще выдали полушубок, найдя для меня самый маленький размер.
– Вот видишь, – смеялся мой дядя, – твое одеяло здесь совсем не к месту, у тебя будет свой спальный мешок. А еще и теплый овечий полушубок. Просто благодать.
Взрослые все также шушукались, обсуждая то, зачем им в обузу такой малолетка. Но я, поднимая нос кверху, пытался казаться выше своего роста и не отставать от взрослых ни в чем.
Я, как только было в моих силах, каждый день до нашего отправления в пустыню помогал чем-то взрослым, я приезжал со всеми на базу, потом ездил со сторожем в город за продуктами, помогал получать и разгружать их. Я очень старался.
Один раз мы поехали со сторожем на местный базар, чтобы купить хороший казан для плова, и мне там подарили маленький старый чемоданчик, еще с военных времен.
Я сильно обрадовался такому подарку.
И вот вскоре настал день нашей экспедиции.
Все продукты и нужные вещи были закуплены, все участники были подготовлены и мы поехали покорять пустынные красоты.
По пустыне мы ехали на больших грузовиках и сидя в кузове, со всех сторон меня обдувал сильный ветер.
Теперь я понимал, зачем нужен в пустыне полушубок – это чтобы не унесло от ветра.
Когда мы доехали до нужного нам места, все выпрыгнули из кузова и пошли по своим делам.
Кто-то собирал сухие ветки и коряги для костра, то есть все то, что только можно было найти в пустыне.
Кто-то разжигал костер и ставил кипятиться чайник, а кто-то на другом костре ставил купленный мною казан и начинал варить вкусный плов, запах от которого разлетелся по всей пустыне.
К вечеру все стали укладываться в спальные мешки, и тишина пустыни сменилась разным храпом со всех сторон.
Я тоже лег рядом со сторожем, который храпел чуть тише остальных, и стал мечтать.
Я мечтал оказаться в лесу, в деревенском лесу, где протекал маленький ручеек, который можно было запросто перешагнуть. Или просто намочить руки и лицо прохладной водой из этого же ручейка, и наблюдать, как на деревьях, от малейшего ветерка дрожит каждый листочек.
Но здесь и сейчас была сухая жгучая пустыня, из которой уже на следующий день мне захотелось сбежать.
И так было почти каждую ночь.
Я мучился от звуков храпа и не высыпался, и мне оставалось только мечтать, мечтать и составлять планы, чтобы как-то улучшить свою жизнь в пустыне и не пропустить что-то лучшее.
Я всегда вставал первый, так как я практически не спал, выбирался из спального мешка, одевался и шел бродить по песчаным барханам в поисках какого-то сырья для костра.
– Я взрослый, я все могу, я все вытерплю, – шептал я себе под нос, уговаривая себя же, и шел подвешивать чайник над костром.
Я так же разогревал для всех плов в чугунном казане.
Все сначала были удивлены, но потом привыкли к таким утренним сюрпризам с моей стороны.
Потом уже все только и говорили:
– Какой аромат! Сейчас бы еще чайку горяченького!
– И чай, и плов. Да ты просто молодец! – доносилось со всех сторон.
Я радовался в душе, ведь все хвалили меня, а я, наблюдая за взрослыми, потихоньку подкидывал сучья в костер и продолжал думать о своем.
Работа геологов в пустыне продолжалась, но я не вмешивался в этот процесс, так как в этом ничего не понимал.
Геологи изучали засоленность грунтовых вод, бурили скважины в разных местах, набирали воды для исследований в бутылочки и продолжали колесить по всей пустыне.