— Я была на вашей базе. Разведчик ввел меня в курс дела, но без подробностей, после чего я прямиком направилась к вам, а дежурного отправила к Галу, — деловито поведала сотник, заправляя перчатки за пояс и поправляя китель, который плотно облегал ее точеную фигуру. — Теперь вы поведайте мне, что происходит и есть ли какие-то новости здесь, на передовой.
— Конечно, госпожа! Пройдемте, — вежливо ответил Аттар и расступился перед Кхирой, освобождая путь к импровизированной ставке. — Пока будем идти, я вам все объясню. Нельзя упускать показания приборов. — Поравнявшись плечами и выдерживая медленный темп ходьбы, он продолжил: — Если мой разведчик поведал вам о природе и характере звуков, то ничего нового я рассказать не могу. Кроме того, какие меры мы предприняли по изучению данной ситуации.
— Какие меры? — прервала его Кхира. — Изначально была информация о двух кротах, однако после странных событий, о которых нам пока что неизвестно, но которые привели к боевому шуму, звук был лишь от одного крота. Это очень необычно! А значит, их что-то спровоцировало на это… или кто-то. Вот этого кого-то вы поджидаете здесь, а значит, расположили все имеющиеся силы вдоль единственной дороги, ведущей от порта, в надежде его перехватить, — будто зная заранее она раскрыла все планы и мысли десятника, явно удивив его такой осведомленностью о еще не озвученных действиях.
— Действительно, все так. Вы, как всегда, проницательны! — с удивлением ответил собеседник.
— Аттар, ты знаешь меня давно, но до сих пор путаешь ум и опыт с даром предвиденья, — усмехнулась Кхира и с улыбкой покосилась на десятника, быстро переключившись на неформальный, дружеский лад. — Вот только скажи мне, с чего ты взял, что он, как баран, попрется именно по дороге? — Тон ее резко поменялся, словно она отчитывала школьника, делая акцент на каждом слове. — Если это диверсант, он не станет выдавать себя таким глупым образом! Тебе следовало взять главный вестибюль в кольцо на приличном расстоянии от него. Для этого хватило бы и пяти человек, да и местность позволяет организовать там засаду…
Десятнику нечего было ответить: он действительно перекрыл лишь одно, самое явное направление от порта, оставив потенциальному неприятелю огромное пространство для маневра.
— Разведчика в порт ты тоже не отправил? — вновь указала она на очевидное, не ожидая ответа. — Удивляешь, Аттар! Удивляешь…
— Госпожа, мы можем перегруппироваться. Времени прошло немного, мы можем еще успеть… — Речь десятника прервала вибрация аппарата на шее.
«Замечено движение. Один человек. Расстояние около километра. Первый дозорный», — остановившись, расшифровали оба, посмотрев друг другу в глаза.
«При прохождении неприятеля мимо каждого из вас продвигайтесь к ставке. Не вздумайте себя выдать! Сотник Кхира, — передали виброфоны каждому участнику операции. — И постарайтесь рассмотреть, не с бесцветным ли мы имеем дело», — добавила она и бегом направилась к ставке.
«Человек обычный. Без оружия. С пустыми руками. Рубашка синяя. Возможно, рибат. Первый дежурный. Выдвигаюсь в ставку».
Ставка располагалась недалеко от места стоянки, поэтому Кхира быстро до нее добежала, попутно думая, откуда в гавани мог взяться рибат.
— Звуки? Что-то есть? — максимально приглушенно, но не шепотом спросила она у разведчика, следившего за сейсмичностью.
В ответ он покачал головой, сообщая об отсутствии звуков. Гвардеец был слишком увлечен изучением сейсмичности и не стал снимать оборудование для диалога с сотником. И это было правильно, так как даже полсекунды хватило бы, чтобы упустить что-то важное. Но в эфире была полная тишина с того самого момента, как одинокий крот ушел на запад по разветвленной сети нор.
— Не будем дожидаться, когда он дойдет до нас. Собираем ближайших троих разведчиков и переходим на противоположную сторону, — объясняла свой план Кхира, активно при этом жестикулируя. — Следующая тройка перекроет дорогу впереди, а замыкающая обойдет его с этой стороны.
Десятник тут же, без лишних разговоров и вопросов начал передавать распоряжения по виброфону разведчикам, подробно объясняя план действий каждой группы. Дождавшись окончания сообщения, Кхира добавила:
— Действовать буду я. Ваша задача — перекрыть ему все пути отхода и не дать себя заранее обнаружить. Ну, а ты что сидишь? — обратилась она к гвардейцу за оборудованием. — Собирай аппаратуру, грузи на лошадей. У тебя есть десять минут. Ты идешь с нами на противоположную сторону.
Противоположная сторона дороги была практически голой. Да и лесополоса напротив была высажена искусственно, чтобы закрыть путь от переменчивых ветров с запада. Лесная коммуна активно занималась расширением лесов, которые, по проекту, должны были закрыть все пространство между Запретным лесом и горами Трезубца, создав тем самым особый мягкий климат на просторах Физастра, однако до конца выполнения этой грандиозной задачи оставалось еще несколько лет.