— Неужели! Неужели! Какое же счастье! — гулом раздался из-за спины преисполненный уверенности и воодушевления женский голос, который четко проговаривал и эмоционально окрашивал каждое слово. — Не могу поверить своим глазам! Это наконец-то произошло! Многие уже считали ваше существование мифом… — широко улыбаясь, продолжила дама, стоя у входа с распростертыми руками.
Не понимая, о чем она говорит и к кому вообще обращается, я, повернувшись вполоборота, смотрел на нее круглыми от удивления глазами и с каменным лицом. В нескольких шагах от меня стояла приземистая женщина лет пятидесяти. Она была довольно привлекательна и обладала каким-то особым шармом, нивелирующим незначительные недостатки в фигуре. Круглое доброе лицо с горящими глазами. Зрачки насыщенно-желтого цвета. Что у них тут с глазами? У Алии красные, у этой дамы желтые… Пепельные волосы были выбриты на висках и затылке, приобретая длину по мере приближения к макушке и расходясь аккуратными перьями укладки. Замечательное сочетание стиля и доброты во внешности!
На ней был белый брючный костюм, состоящий из свободного пиджака, доходящего до середины бедер, с длинными расклешенными рукавами, имеющими разрез от локтя, и плотно прилегающих на бедрах укороченных брюк. Пиджак хоть и имел несколько крупных пуговиц, но не подразумевал застегивания, так как под ним красовалась блузка, состоящая из двух слоев: нежно-желтая подкладка, а поверх нее — белое кружево тонкой работы. На ногах аккуратно сидели классические туфли с круглым носом на невысоком устойчивом каблуке. Очень элегантная дама.
— Прошу прощения, вы это мне? — недоумевая, ответил я.
— Конечно, Ваше Превосходительство! Я догадываюсь, что у вас много вопросов и вы мало понимаете из происходящего, но нам крупно повезло, что вы наконец-то явились, — умиротворенно ответила она и сложила ладони в замок, не отрывая от меня своего доброго взгляда.
Глава 10
Кхира
В эти пару дней у Кхиры не было отбоя от прохожих, знакомых и даже сослуживцев, которые, невзирая на устав, то и дело искали с ней встречи и лезли с расспросами, желая разузнать подробности о новом Ардале. «А у него правда зеленые глаза?», «А опиши его лицо!», «Он высокий?» — и еще множество вопросов в том же духе. Слух о появлении нового Ардала разлетелся по городу молниеносно, и было неудивительно, что все словно сошли с ума и жаждали узнать о нем хоть что-то.
Всеобщее волнение было неспроста, ведь многие жители Ардалии уже давно считали историю о создателе нынешнего справедливого и спокойного мира городов-государств не больше чем красивым мифом, так как прошло уже больше шести столетий с момента упоминания Ардала Второго, а все доказательства его существования сводились к древним писаниям, большинство которых хранились в Стирисе — городе ученых, доступ куда был открыт немногим. Остальные же довольствовались только рассказами воспитателей в интернатах: те очень красочно описывали детям героя этого мира. Это, хоть и воспринималось всеми достаточно серьезно, все же больше походило на сказку о сверхчеловеке с неведомым цветом глаз, которому было подвластно решать проблемы всего мира. Но, несмотря на мифологизацию, Ардалам, особенно Второму, продолжали посвящать памятники, фрески и картины; они были живы в памяти людей и всегда на виду.
— Интересно, а нас пригласят для знакомства с Ардалом? Будет ли вообще назначена какая-то встреча или расширенное собрание? — рассуждал Галу, раскинувшись в просторном мягком кресле в кабинете Кхиры. В руках он зажал кружку с пивом, которое не спеша смаковал между рассуждениями о новом спасителе.
Кхиру же вся эта ситуация сильно озадачила, и она постоянно погружалась в свои мысли. А может, ни о чем она и не задумывалась, а просто была вымотана вчерашним днем, когда после поимки Ардала пришлось давать подробный отчет главам городских ведомств в полном собрании во главе с канцлером. Рассказывать-то собственно было и нечего, но их интересовала каждая мелочь — чуть ли не подробное описание камней, которые в тот момент лежали на дороге рядом с Ардалом. Она понимала, что данная информация необходима для передачи в Стирис и дальнейшей ее фиксации, но легче от этого не становилось. В итоге Кхира заночевала в своем кабинете, чтобы лишний раз не появляться на людях. А сегодня с самого утра к ней то и дело пытались наведаться все сотники и тысячники городского военного ведомства. Единственным, кого она все же решилась принять, был Галу. Только в нем она была уверена, что он не будет раздражать ее глупыми вопросами, а просто составит приятную компанию и поможет немного отвлечься от происходящего. У них была та редкая дружба между подчиненным и начальником, которая не мешает работе, а только улучшает ее.