— Конечно, я не считаю идею самой удачной, — пошёл на попятную Ярослав, — но хотя бы попытался зондировать возможность её реализации. Найти технолога, который сможет воссоздать процесс в примитивных условиях и формах.
— Попробую, — неуверенно согласился Олег, пожимая плечами.
— И ещё, — уверенно добавил Ярослав, — и это без возражений. Нужна пилорама. Современная ленточная, со всеми прибамбасами в виде заточного станка и запаса пил. Привод любой, тут мы сами что‑нибудь приспособим. Без неё, ручными пилами кроить махагон, — он помотал головой, — тяжко!
— Согласен! Будет! Ещё что?
— Остальное занесёно в списки и относится к более простым для исполнения просьбам, — Ярослав передал оставшиеся листы и запечатанный пакет. — В нём некоторые финансовые просьбы, мои и Станислава. У нас осталось на Земле определенное имущество и небольшие источники дохода.
— Постараюсь исполнить, — обещал Олег, забирая пакет и протягивая руку для прощания.
— Когда тебя ждать? — уныло поинтересовался Ярослав.
— Точную дату не скажу, но вероятно через месяц–полтора.
После крепкого рукопожатия они расстались. Олег запрыгнул в седло, и небольшая группа всадников покинула крепость.
«Учитывая, что все обещанные Олегом сроки следует умножать на три, — думал Ярослав, — следует ожидать месяца через четыре, тем более что сами они уложились как раз в такой срок».
До рассвета оставалось полчаса–час, и на горизонте, над горами, малые звезды уже показали свои хитрые глазки. Отъезд друга произвел на Ярослава удручающее впечатление. Ответственность тяжким грузом легла на его душу, а тут ещё войо, о которых он так и не решился сообщить. И разведка, как назло, за сутки, находясь на малом расстоянии от крепости, не удосужилась доложить обстановку.
Предчувствие наступающей угрозы, создавало гнетущее состояние. Где‑то на севере оставались недобитые гарпии, об опасности которых мало кто подозревал. А ещё открытое с моря побережье и полная неспособность переселенцев на данный момент защитить себя от любого врага. Всё это заставляло Ярослава лихорадочно искать выход и средства борьбы.
Проходя мимо «Тронного зала», он с удивлением заметил копошащихся в нём людей. Почти полтора десятка ласу чистили помещение от мусора и битой черепицы, а в углу была выкопана яма, будто ищут клад. Такая идея могла быть вполне реальной, и Ярослав поспешил к нарушителям порядка. Увидев Колтука, обратился к нему как к человеку, имевшему среди ласу большой авторитет.
— Уважаемый Колтук, — жёстко, с недовольной интонацией заметил Ярослав, — почему ваши люди работают ночью без моего разрешения?
Старик опешил от неожиданности, моргая глазами и не зная, что сказать.
Меж тем Ярослав строго продолжил:
— Люди устали! Не получив достаточного отдыха, они не смогут выполнить работы, назначенные днем. Ваши действия — прямое нарушение приказа Олега, о котором всем известно!
Наконец, первая растерянность старика прошла, он ответил:
— Мы думали, господин не будет против, если выполнив все работы, назначенные днем, ночью сможем работать для себя.
— Конечно, я не против, но вы должны были поставить в известность и получить разрешение. В противном случае нет! Кстати, что вы здесь делаете и что это за яма? — Ярослав подошел к краю раскопа. На дне торчали обнажившиеся части камня, похожего на малахит. Куча земли и пара плит мощёного пола, выдернутых из земли, лежали в стороне.
— Уважаемый Дхоу, — отвечал пришедший в себя Колтук, — зал мегарон[1] очень важен. Здесь горит священный огонь и находится большой очаг народа ласу. Мы хотим как можно быстрее его восстановить и возжечь священное пламя. Наши традиции…
— Я чту ваши традиции, уважаемый Колтук, — прервал старика Ярослав, — но на сегодня слишком много первоочередных работ, и тратить драгоценные силы наших людей следует осторожно. Раз начали, заканчивайте, но впредь без разрешения никаких ночных работ. Что на дне? — кивком головы указал на странный камень в глубине раскопа.
— Это возвышение вождя, уважаемый Дхоу. Его здесь закопали наши предки, когда …
Неожиданно в мегарон вбежал возбужденный Банула Наростяшно с возгласом:
— Оуна наватаро! Моего сына привезли раненым!
— О, демоны! — вырвалось у Ярослава, а в душе кольнуло: «неужели началось?»
Все бросились к воротам крепости, где Лимон, доставивший раненного, уже ссадил его с лошади, а Ольга с помощницами обрабатывали рану. Не вытянутая стрела всё ещё торчала из левого бока. Парень хрипел.
1