Взревев, как раненый бык, он вырвал из ножен меч и со словами, обращенными к кучке людей за его спиной:
— За мной! — он бросился к воротам по ещё не занятому пряслу стены, по пути указывая на приставные лестницы, которые нужно поднять на стену и не дать врагу ими воспользоваться.
Расстояние от основных ворот цитадели до внешних крепости всего ничего, метров тридцать–сорок. Но пока добежали, Бурутийцы успели ворваться внутрь и, не найдя подъема на стены, устремились к основным воротам цитадели с намерением открыть или выломать, при этом они метали стрелы в защитников на стенах со столь близкого расстояния, что промахнуться было трудно. Среди переселенцев появились первые раненые. Наконец, достигнув внешних ворот, Ярослав в отчаянии заметил, что все враги уже внутри, стража ворот перебита, а охраняют их двое лучников врага. Лихорадочно ища выход, он заметил: все остальные врата крепости уже были закрыты, бурутийцы, неразумно вторгшись, сами оказались в ловушке «коридора смерти» из мощных внешних стен и стен цитадели. Ворота, ведущие в форбург, наглухо закрыты Шестопёром, а его люди уже подымались на стены к парапетам. Быстро приняв решение, Ярослав приказал:
— Спускайте лестницы с внешней стороны. Нужно заблокировать ворота снаружи. Конь! — обратился он к одному из сибиряков, старому своему знакомому, — сбросьте брёвна со стен так, чтобы упали на пандус и подоприте ими ворота снаружи, не выпускайте врага из крепости!
Видя такое дело, лучник внизу у ворот стал звать на помощь своих и стрелять по спускающимся со стены защитникам. Ранение двоих из них вывело Ярослава из себя, он, отборно матерясь, выкрикнул оказавшемуся рядом Борису с заряженным охотничьим арбалетом:
— Убей их, Борис! Убей!
Мужик спешил, сам понимая, что секунды решают все, но бурутийский воин не был дураком, видя, что в него нацелены стрелы и болты, укрываясь щитом, поспешил за створку ворот.
Стараясь опередить выстрел, Ярослав воскликнул, обращаясь к Борису:
— В бедро цель, в ногу! Щит не пробить!
Борис был и сам не промах, охотник и искусный стрелок. Воин, не успев сбежать, повалился с пронзенной ногой. А через мгновение сибиряки и лучники уже спустились и закрыли ворота, подпирая брёвнами с внешней стороны.
Только у Ярослава отлегло от сердца и затеплилась надежда отбить нападение, как ломящиеся в ворота цитадели бурутийские воины дико взревели, оглашая крепость победными воем, створки оказались распахнуты, и враги прорвались внутрь. Теперь их ничто не сдерживало, врата дворца оказались открыты, так же как и двери обоих пропилеев, всё предыдущее время никто не позаботился их затворить, надеясь на закрытые внешние крепостные.
Ярослав вновь скомандовал:
— За мной! — и повел остатки лучников на перехват, на бегу приказывая первому попавшемуся из землян: — Беги к Шестопёру, пусть откроет ворота форбурга! Пусть всадники немедленно атакуют!
Таким образом, потеряв ещё одного человека, он бежал сломя голову по внешней стене, налегая изо всех сил и стараясь обогнать врагов. По противоположной стене цитадели в том же направлении спешила разношерстная ватага: одни из взвода Петровича, другие — из его собственного. Он видел Наростяшно и сыновей Хворбексов, но никто не успевал к раскрытым настежь воротам, и Ярослав оказался впереди всех.
Бурутийцы не сильно спешили, путь в центр крепости открыт, и они уверенно шли вперед, прикрываясь большими щитами от стрел, пускаемых со стен. Примерно половина из них была тяжеловооружёнными копейщиками в длинных чешуйчатых доспехах ниже колен. Под тяжестью металла, конических шлемов, щитов и наручей они медленно бегали, стараясь спешить в меру сил. Вторую половину составляли тяжеловооружённые лучники в коротких, до пояса, чешуйчатых панцирях, с небольшими круглыми щитами и луками. Они непрерывно метали стрелы в защитников крепости и бежали широкой лавиной впереди копейщиков, впрочем, не стремясь далеко отрываться.