Ярослав не удержался, бросился помогать, забыв о спутнице.
Спустя какое‑то время тяжелый камень грузно лег на катки, и Ярослав вновь обратил свой взор к Анне. В тот момент она стояла у парапета в стороне от всех, глядя на волны фиорда и зеленовато–серую полоску океана на горизонте. Он тихо подошел, держа в руках белый актеон, который сбросили перед работой, чтобы не замарать. У Анны через плечо свисала его портупея с дагой, а бастард стоял, прислоненный к парапету. Ярослав взял ремни, опоясываясь, взглянул в глаза девушке. С минуту она смотрела в сторону залива, потом перевела взгляд на него. Ярославу на секунду показалось, что агатовые её огромные глаза излучали тепло.
Он положил свою ладонь на её руку. Девушка не отстранилась.
— Что случилось вчера? Мы все переживали…
Анна молчала.
— …Если что‑то серьёзное, скажи, возможно, смогу помочь. Не держи в себе, и станет легче. Здесь все — твои друзья!
— Не случилось ничего необычного, — спокойно ответила девушка, — просто я узнала, какие бывают люди.
Ярослав удивился и смутился:
— О чём ты?
— Какие подлые и мерзкие!
— Кто посмел тебя…?!
— Ты! — прямо в лицо бросила обвинение Анна. — Ты — подлый, мерзкий и испорченный тип… — в ярости выпалила она, вырвав свою руку из ладони Ярослава, — можешь на меня не рассчитывать…
— Помилуй Бог… — взмолился Ярослав, всем своим видом давая понять, что ни сном ни духом не в курсе.
— Я видела тебя с Юлей, — Ярослав остолбенел от удивления, а Анна пыталась добить, — теперь у тебя уже есть две девушки, а третья будет не по силам!
— Но, Анна, это совсем не то, что ты думаешь, — пытался оправдаться Ярослав, но девушка отвернулась и тихо всхлипнула, изо всех сил стараясь сдержать слезы.
Ярослав глубоко вздохнул, чтобы сделать попытку оправдаться, но рядом уже были люди (стены не были местом для подобных разговоров), к ним направлялась Ольга Николаевна, и Ярослав счел за благо отложить продолжение разбора полетов. Тем более что можно лучше подготовится и всё обдумать.
— Мы поговорим об этом позже! — строго заявил он. — Сюда идут. Утри сопли!
Анюта всхлипнула сильнее, намереваясь разреветься. Ярослав от греха подальше последовал к Ольге навстречу со словами:
— Что случилось?
— ЧП, — ошарашила врач, — заболел ребенок из агеронской семьи, за два дня третий случай.
— Эпидемия?! — произнёс ужасающее слово Ярослав.
У землян глаза полезли из орбит.
— Эпидемия! — безнадёжно согласилась врач.
Возвращаясь в мегарон, Ольга предлагала неотложные меры:
— Нужно немедленно организовать карантин где‑то на окраине города, и прекратить нашу скученность в крепости.
Ярослав, шагая за врачом и обдумывая необходимые действия, спросил:
— Что это за болезнь, и насколько она опасна?
— Несмотря на то, что я лично о ней ничего хорошего не слышала, Олег утверждал, что инкубационный период от трех дней до недели. По своим признакам заболевание похоже на грипп, но передается, вероятно, иначе, более медленно. Смертность, по нашей информации, высокая, но переболевшие более не заражаются. До сих пор у меня не было никакой конкретной информации ни о лечении, ни о возбудителе. Совершенно не представляю, какая реакция будет у землян. Вирус новый для нас, потому можно ожидать чего угодно.
— А что говорил Олег?
Ольга пожала плечами.
— Не болел.
В зале Ярослав нашёл некоторых из командиров, которые были уже в курсе событий.
— Немедленно требуется разогнать народ по поместьям. В крепости остаются Шестопёр и его люди. Павел Петрович, необходимо в течение двух–трех часов подготовить помещение для больных в восточной части города, снимайте людей с других работ, пусть делают эту.
Общественные работы в крепости и городе с сегодняшнего дня отменяются. Крепость на карантине. Все колонисты должны ночевать в своих поместьях, причём полностью запрещается общение между семьями. Пусть сидят каждый на своей земле, работают, и друг с другом не общаются, чтобы прервать всякие связи. Ваши люди, Ерофей Силыч, должны организовать патрулирование территории колонии с целью недопущения несанкционированного перемещения людей. Все контакты через людей Силыча: вызов врача и другое. Не подчиняющиеся должны быть изловлены и немедленно наказаны.