— Не смешите меня! — отмахивалась Настя. — Я и так…
Анна, несмотря на перенесенный испуг, не могла не смеяться, радуясь чудесному избавлению от опасных воришек (девушки быстро смекнули, что молодые аборигены покушались на их имущество, а не на жизнь). Её не покидал вопрос о том, что за существо проникло в хижину и так напугало.
Внезапно посреди веселья она спросила:
— Но кто залазил к нам в дом?
— У Анны завелся ещё один ухажер? — не без иронии намекнула Настя. — Здесь в джунглях столько разумных существ, и все испытывают озабоченность и потребность в человеческом тепле.
— Вам смешно, а я так перепугалась, — изобразила обиду Анна, — у него глаза горят, а на макушке рога… и …хвост.
— Анна даже на необитаемом острове не остается без поклонников! — не преминула съязвить Юля.
— Ладно, девчонки, довольно смеха! — неожиданно прервала веселье Настя. — Здесь совсем не до шуток. Полно Ярославу над нами издеваться, немедленно уходим в каменный дом поместья! — Скомандовала неформальный лидер их небольшого коллектива. — Юля, позови наших охранниц! всё равно от них никакого толку, только ворон пугать! Наверно снова спят под кустами! А мы немедленно собираемся и уходим.
Через десять минут Ярослава разбудил грохот ударов в ворота! Спросонья подумав об опасности, он стремглав поднял близких и всей гурьбой с обнаженным оружием (Ноки ловко владела копьем, как и всем, что ей попадало в руки) встречали незваных гостей. Узнав, что это его собственные девушки, грозно поинтересовался, и не думая открывать ворота:
— Какого черта приперлись, заболеть охота или заразу разнести?
— Кончай валять дурака, Славка, — не на шутку взбесилась Настя, — к нам войо залезли, ограбить хотели, если бы не Юля, были бы мы живы или нет, неизвестно. Открывай немедленно!
Наконец, пойдя на уступку, Ярослав снял брус и открыл створку ворот, впустив, на его взгляд, перепуганных женщин. Анна, как только увидела парня, бросилась к нему, в страхе ища защиты и обнимая руками, совершенно не давая отчета в своих действиях и более не стесняясь подружек. Крепко схватила Ярослава за покрытую кольчугой талию и прижалась головой к груди.
Ярослав, чувствуя, что девушки изрядно напуганы, беспокойно спросил:
— Что случилось?
— К твоей Анне из джунглей приходил влюбленный поклонник, — хихикнула Юля.
— В дом залезли войо, пытались обокрасть!
Ярослав удивлённо вскинул брови.
-— …Совсем молодые воины, — уточнила Юля, стесняясь своей силы, боясь, что её могут посчитать мужиковатой и обвинить в отсутствии женственности, — мне было нетрудно с ними справиться.
— Понятно… — уяснил Ярослав, — а что это за бредни о поклонниках из джунглей?
— А это вовсе и не бредни! — воскликнула задетая Анна, на секунду оторвав голову от груди парня. — Какое‑то неизвестное существо залезло в хижину и испугало меня!
— И что оно сделало?
Анна не поняла вопроса, потому как что ещё должен был сделать бес, как не забраться в хижину. Затем, вспомнив горящие глаза монстра, неуверенно ответила:
— Смотрело…
— На кого?! — уже почти смеясь, уточнил Ярослав.
— На меня, — удивилась Анна, — на кого ещё смотреть?
Услышав ответ девушки, вся компания вновь засмеялась, и хохот после перенесенных «испытаний» был облегчением, в нём чувствовались некоторые нотки истерики.
— Вам смешно, а знаете, как я испугалась! — оправдывалась Анна.
Ярослав, жалея её, постарался утешить, хотя сам тоже был не прочь узнать, кто мог забраться в хижину к девушкам.
— Аня, скорее всего это была одна из игрунок, ты ведь знаешь, они любят везде шарить, возможно, спросонья она тебе показалась крупнее, чем есть, а за рога ты приняла уши, они у игрунок торчком на макушке. А бес должен был иметь кроме рогов ещё и уши. Ты не помнишь, были кроме рогов уши?
Анна от неожиданности растерялась, не будучи в состоянии точно вспомнить отпечатанный в памяти образ, наконец, совсем запутавшись.
— Не помню… Вроде нет! — и снова прислонилась головой к груди.
Ярослав, видя конец веселья, скомандовал:
— Ладно, расходитесь спать, я посторожу всех.
Девушки не спеша разошлись по своим помещениям, где ещё ранее были у них постели и комнатушки с крышей, в которых ещё до эпидемии ночевали, когда всей семьей жили в поместье. Однако Анна не ушла. Они вдвоём остались на улице, сели на камень недалеко от пруда, на самом краю обрыва. У подножия гряды у самых ног простиралась непроглядная тьма джунглей, среди ветвей и деревьев сейчас точно также коротали время или спали люди, беззащитные в своем одиночестве. Анне так хотелось тепла, крепкой руки и того умиротворенного чувства защищенности, которое может дарить только близкий человек. В эту минуту она жаждала защиты, защиты от Ярослава и не хотела уходить во тьму каменных стен. Одиночество пугало.