Тело воина скрывал доспех из грубообработаной кожи, поверх которого кто-то белой известью нанес чудные узоры, но куда больше ее внимание привлекли не это руны, явно имевшие магическое значение, а лицо бурвадега, которое так близко она видела впервые.
Сморщенная, полуживотная рожа, с застывшим выражением ненависти в чертах, на самом деле оказалась… маской? Искусно сделанной, точно повторяющей форму лица орка маской, прикрепленной к шлему особыми скрытыми защелками, которые издали было просто не рассмотреть. Однако из прорезей этой жуткой рожи на нее смотрели невероятно холодные голубые глаза, от взгляда в которых кровь переставала бежать по венам от ужаса и предчувствия скорой смерти.
– Рафрайраа? – прохрипело чудовище, сделав резкий и неотвратимый шаг в ее сторону.
Нера отшатнулась и точно бы упала, если бы за ее спиной не оказался широкий и теплый ствол старой ивы, росшей у самого края берега и опускавшей свои длинные прутья в воды реки. Шершавая кора оцарапала пальцы, когда она оперлась на нее, а глаза сами собой зажмурились, когда в следующее мгновение бурвадег наклонился к самому ее лицу и снова повторил это рычащее слово.
– Рафрайраа? Э?
Нет. Она не станет скулить, как тот подлый эльф и ползать на коленях у его ног, вымаливая пощаду. Она даже глаза закрывать больше не станет! Если все равно ей суждено сегодня умереть, то Нера смело будет смотреть на это отребье, чтобы он знал, что сегодняшняя победа ничего ему не даст. Потому что убить одного эльфа, совсем не то же самое что справиться с тысячами таких истинных детей леса, как она.
Раскрыв глаза и посмотрев на своего будущего убийцу жестко и смело, она вдруг услышала сдавленный, прерывистый хрип.
Он смеялся? Должно быть так… но из-за этой дурацкой маски искажавшей звук, было сложно понять. Но вдруг случилось что-то уж совсем невероятное – хриплое рычание, которое издавал бурвадег вдруг стало ей понятно:
– Тэ однаэ? – спросил орк жутко коверкая высший слог. – Ещю эльфьё есте с тобёй?
Грудь Неры тяжело вздымалась, а взгляд забегал, но по одним только темным глазам в прорезях маски было сложно хоть что-то понять о том, что было на уме у этого грязного ублюдка.
– Майори он на катри, амани ле шанэйман до отри… – “закрой свой поганый рот, мои уши вянут слышать как…” скривившись от невыносимой гадливости, выпалила эльфийка, но тут же захрипела, вынужденно впившись пальцами в огромную лапищу, сдавившую ее горло и приподнявшую девушку над землей.
До чего же маленькими сейчас казались ее руки, изо всех сил впивавшиеся крохотными ноготками в грубую оливковую кожу его пальцев.
Бурвадег снова расхохотался. Его явно веселило то, как комично она задергалась, бестолково семеня ножками в воздухе. На мгновение он даже прикрыл глаза, но только этого Нере и было нужно. Занеся руку над своей головой, эльфийка дернула из колчана за спиной стрелу, а затем, крутнув ее древко меж пальцев и плотно сжав его в кулаке со всей силы вогнала острие туда, куда смогла дотянуться. В оголенное предплечье бурвадега.
Тот дернулся от неожиданности и зашипел на нее, но руки не разжал. Только тряхнул эльфийку и с силой ударил спиной об ствол ивы, выбив на мгновение из охотницы весь дух и заставив острые листья поросыпаться на них сверху водопадом.
– Нэ делйть большу таге. – Тяжело выговаривая слова процедил он сквозь зубы и, не сводя с нее убийственного взгляда свободной рукой прокрутил стрелу в неглубокой ране и выдернул ее даже не моргнув.
Хватая ртом воздух, Нера проследила за этими действиями, отметив как из раны следом за стрелой вытекла жалкая струйка темно-бордовой крови, но на этом все. А ведь сколько разговоров было об этом миге, сколько мыслей передумано о том, как она пустит кровь орку во имя священной мести детей Лантишан.
– Манибас… отпусти… – прохрипела она неожиданно для себя, чувствуя, как сознание начало покидать ее, вместе с остатками воздуха в легких. – Мне нечем дышать.