Конечно, ее дочь теперь тоже это видела. Волоски на руках Даниэллы встали дыбом от воспоминания о существе, что держало ее под водой.
Она думала об этом днями. Прутья в ее волосах были на самом деле. Мокрая одежда показывала, что она упала в ручей. Но было ли существо? Или это она выдумала?
Она коснулась горла. Синяки были скрыты под толстым слоем макияжа, но они были настоящими. Что-то душило ее, пыталось убить на лугу.
Но делал ли это монстр? Она не была уверена. Может, у нее и ее матери были одни и те же галлюцинации, и это был солдат из другой страны. И она просто не хотела это признать.
Но она поняла бы, если бы другая страна была на их границе. Ее отец говорил ей выглядывать чужие цвета и флаги. И существо было без брони. Разве ее разум изменил бы это?
Ладонь ударила по столу перед ней. Звук сотряс ее разум, прогнал мысли и заставил сосредоточиться.
— Ваш отец нанял меня учить вас, — прорычал наставник. — Как мне учить наглую девочку, которая не слушает?
— Я слушаю.
— Нет, — он убрал руку, но она заметила грязь под его ногтями.
Даниэлла отклонилась.
— Моя мать была величайшей королевой этой земли. Она останавливала войны своей добротой и показала людям, что перо сильнее меча. Если бы она не потеряла разум так рано в жизни, говорят, она объединила бы все королевства Эмбера под одним знаменем.
Она знала речь. Многие наставники это ей говорили, словно ее судьбой было уничтожить те королевства. Впитать их в Холлоу-хилл, словно порознь они не годились.
Даниэлла ни разу этому не верила. Другие королевства хорошо справлялись без участия Холлоу-хилла. Она не хотела начинать войну, что погубила бы ее королевство.
Наставник фыркнул, посмотрел на нее поверх длинного носа.
— И?
Она ничего больше не слышала. Но она и не слушала. Она подняла палец.
— Вопрос с подвохом. Вы ничего больше не говорили.
Видимо, она угадала, потому что наставник развернулся и прошел к стеллажу.
— За что мне эта наглость!
— Вы уже так меня описывали, наставник. Можно придумать что-то интереснее для второго оскорбления.
— Оскорбления? — он схватил книгу с полки и бросил ей. Том рухнул на стол со стуком, страницы открылись и чуть не высыпались от этого. — Если бы я хотел вас оскорбить, у меня есть много слов, принцесса.
— Ваше высочество, — она закрыла книгу. — Вы будете звать меня ваше высочество, даже если злитесь. Или мне сказать отцу, что новый учитель не знает, как обращаться к женщине, которая однажды станет его королевой?
Наставник даже не побледнел, в отличие от прошлых, когда она угрожала им. Он поправил воротник.
— Ваше высочество, простите. Я забыл ваш титул в гневе.
— Это не должно повториться.
— Книга перед вами — история вашего королевства. Вам нужно прочесть ее к нашей следующей встрече.
Она повернула книгу, оценивая ее толщину, почти с ее большой палец. Она не могла прочесть это за несколько дней между их встречами. Он давал ей задание, что считал наказанием.
Ему не повезло, она уже читала эту книгу. И все в библиотеке.
Даниэлла пожала плечами и попыталась выглядеть спокойно.
— Я жду нашего разговора, наставник.
Его ноздри стали еще шире. Он зло выдохнул, прошел к двери. Напоследок он бросил:
— Не давайте отцу видеть, как вы горбитесь, как простачка. Выпрямите плечи, принцесса.
Дверь закрылась за ним с грохотом. Она зарычала на дерево.
Однажды она прогонит наставников и не будет их слушать. Она знала историю своего королевства. Это была ее семья! Даниэлла все еще жила с ними, ее не отправили в школу как многих принцесс.
И сказать ей про отца? Он не рад был увидеть ее в такой позе, но он вообще не был рад ее видеть. Так зачем ей переживать из-за него?
Проверив, что в библиотеке не осталось стражи, она отклонила стул на двух ножках и скрестила руки. Даниэлла не была принцессой, которая хотела идти среди охающей толпы. Она хотела быть той, кто защитит их, если нужно. Той, кто пойдет в бой.
Ее отец считал эту мечту глупой. Королевству не нужна была королева-воин. Им нужна была такая, как ее мать, с пером и милыми словами.
У нее не было милых слов. У нее был украденный меч.
От этой мысли холодок пробежал по ее телу. Стул опустился со стуком.
Меч.
Она принесла на луг меч, который украла из бараков. А там считали оружие раз в неделю, чтобы убедиться, что никто не ворует из замка.
Если она не вернет оружие, это заметят. И хоть ей нравилось думать, что семья не обвинит ее, казалось, что они смогут.