Он кашлянул.
— Новый лидер юный. Он почти ребенок, легко злится. Но умный. Он использует слова как аристократ, знает, как путать ими. Но вряд ли его магия сильна. Вряд ли у кого-то из них магия сильна.
Александр хмыкнул.
— Интересно, почему он так решил.
Рафаэль запутался на миг. А потом понял, что брат просил уточнить, просто не мог говорить с ним прямо.
— Я убил одного из них, — признался он. — Он напал на Даниэллу, пока она спала. Повезло, что я оказался там, но когда я увидел его… — он замолчал.
Им не нужны были подробности. Амичия уже видела смерть одного из них, и ее история отвлекала ее от нынешней ситуации.
— Хорошо, — ответил Александр. — Амичия, я бы убил их всех, если бы мог.
— Прошу, не говори так, — прошептала она. — Мы не знаем их истории.
— Мы знаем, что они — зло, — на лице Александра проступил мрачный оскал, как у Жути.
Рафаэль хотел спорить, как Амичия. Все заслуживали второй шанс, но он не знал, дал бы его алхимикам, даже если бы они просили на коленях.
— Они сейчас опасны и продолжат быть опасными. Мы не должны недооценивать их.
— Точно, — ответил Александр. — Амичия, что тебя тревожит? Я знаю этот взгляд.
Она заламывала руки, глядя на пчел и стрекоз, летающих вокруг них. Она была похожа в этот миг на сказочную принцессу, переживающую за свой народ.
Кем она была? Он был тут несколько дней, но уже хотел ее защитить. Конечно, Александр влюбился.
Теперь он понимал, почему алхимики назвали ее ведьмой. Она очаровывала всех Жутей. Даже не понимая этого.
Она облизнула губы и сказала:
— Я не пойму, почему алхимики хотели убить Даниэллу. Это меня тревожит больше всего. Они не пытались убить меня. Они пытались отослать меня и думали, что победили. Зачем убивать ее?
Рафаэль пожал плечами.
— Может, они сделали выводы. Если не убить того, кто может снять проклятие, они ведь потеряют контроль.
— Возможно, — она вздохнула. — Но это неправильно.
Александр отпустил ее и встал. Он стал расхаживать за ними, хрустя камешками из океана.
— Говори, жена.
— Они не знали, что она была в пещере с Рафаэлем. Он упоминал лишь раз, что забрал принцессу, чтобы навредить королю. Его ложь должна была убедить их не трогать ее.
— Так почему они не поверили?
Она стучала ладонью по своему колену.
— Не знаю.
— А он? — Александр направил вопрос к Рафаэлю.
Он смотрел на них внимательно. Они двигались как две половинки целого. Словно они были долгое время разделены, но теперь нашли друг друга.
Они смотрели на него и ждали ответ. Он кашлянул и сказал:
— Они не хотели, чтобы она мешала. Если вы говорили правду, то они хотят управлять хотя бы одним нашим королевством.
— Зачем? — спросил Александр.
Амичия ответила, не дав Рафаэлю даже подумать.
— Если у них будет королевство, будет проще управлять другими королевствами.
— Как это, жена?
— Потому что так у них будут люди, — прошептала она. — Тут они пытались превратить людей в бездумных Жутей, которые шли за тобой. Но в Холлоу-хилле Жути разумны, так что управлять ими куда сложнее.
Рафаэль стал понимать ситуацию.
— Они не хотят управлять Жутями в Холлоу-хилле.
Амичия поймала его испуганный взгляд и кивнула.
— Думаю, они хотят управлять людьми.
Его желудок выпал из тела, сердце замерло.
— Алхимики уже в замке.
— Наверное, — ответила она.
— И я послал Даниэллу к ним.
Александр шагнул вперед, протянул руку, словно хотел коснуться Рафаэля. Он замер, почти сжав его плечо, и посмотрел на жену.
— Думаю, пора прощаться.
— Ты прав, — ответила она, встала со скамьи и подбежала к ним. — Я не знаю, что тебя там встретит, Рафаэль, но тебе нужно сохранять голову на плечах.
Он послал любимую в опасное место. Он раскрыл крылья и приготовился к долгому полету.
В последний миг он сжал плечо Александра. Ток пробежал между ними.
Золото с Александра потекло в ладонь Рафаэля. Когти пропали, и хоть было больно — они оба перестали дышать и оскалились от боли — ладонь Рафаэля уже была не как у Жути.
Он отпрянул, пальцы болели. Но этого хватило. Он кивнул и прижал ладонь к груди.
— Спасибо, брат и сестра, за все, что вы сделали.
Александр посмотрел в его глаза и выдавил сквозь зубы от боли:
— До встречи.
И Рафаэль взлетел.