– Сударыня! – нарочный вырвался из цепких «щупалец» гадалки. – Мне нужна госпожа Селиванова Елена Дмитриевна.
Лицо брюнетки резко «скисло».
– А, понятно, ты – клиент Эсмеральды. Иди прямо по коридору, там она… – женщина неопределённо махнула рукой.
Нарочный отправился в заданном направлении. Дверь в одну из комнат была отворена, из неё пахнуло сладковатым дымком. Голова у визитёра закружилась.
– Чёрт знает что… – проворчал он и продолжил свой путь.
За следующей приоткрытой дверью он разглядел группу людей, облачённых в тёмные блестящие плащи. Они сгрудились вокруг стола, на котором стоял какой-то кристалл. Один из «тёмных» что-то увлечённо произносил, судя по всему заклятие. Однако нарочный не понял ни слова и, перекрестившись, отправился дальше.
– Адский вертеп… – прошептал он. – Неужто и хозяйка такая же?.. Надо бы у господина Клебека испросить прибавку к жалованью за вредность работы…
Наконец нарочный упёрся в лестницу, ведущую на бельэтаж. Он осмотрелся. Мимо лестницы прошмыгнул какой-то коротышка…
Нарочный стремглав взлетел вверх и возопил:
– Елена Дмитриевна! Голубушка!
Из-за бархатной ярко-красной портьеры появилась женщина лет сорока, облачённая в просторное тёмно-синее платье, расшитое блёстками. Её пышные волосы, подкрашенные хной, красиво ниспадали на плечи.
– Что вам угодно, сударь? – мелодичным голосом спросила она.
– Селиванова Елена Дмитриевна? – ещё раз для верности уточнил тот.
– Да, это я… – спокойно подтвердила женщина.
– Я нарочный из юридической конторы Клебека…
– Наслышана о таком…
– Вам пакет. Получите, распишитесь. – Нарочный протянул Селивановой-Эсмеральде тёмно-коричневый пакет из вощёной бумаги.
– Что это?.. – удивилась та, принимая пакет.
– Не имею чести знать, сударыня… – ответил нарочный, протягивая хозяйке сего странного заведения листок для подписи.
– Пройдёмте в кабинет… – пригласила та и, быстро обмакнув перо в пыльную чернильницу, поставила свой росчерк.
Нарочный удалился.
Эсмеральда отодвинула стул, стоявший подле письменного стола, села на него и воззрилась на пакет, лежавший на ореховой столешнице.
Женщина невольно ощутила волнение, а затем… страх.
– Не к добру этот пакет… – сказала она, принимаясь его распечатывать.
Прочитав письмо, она всплакнула.
– Лёва… Ах, Лёва… Увы, мы никогда не были близки… Но всё же ты был моим братом… – Эсмеральда утёрла ладошкой слёзы и неожиданно воспряла духом. – Значит, я могу рассчитывать на наследство! В конце концов, я твоя родная сестра!
…В этот же день, вечером, Эсмеральда попыталась вызвать дух своего брата. Но безуспешно. Эсмеральде показалось, что высшие силы не хотят, чтобы Лёва общался с ней.
Однако она начала лихорадочно вспоминать: сколько у неё и Лёвы племянников? Где он сейчас? Чем занимаются?.. И размышлять: а мог ли брат упомянуть их в завещании?
В результате активного умственного процесса у Елены Дмитриевны получился целый список. Номером один в нём числилась Эльза Ригер-Артемьева; номером два – Станислав Сергеевич Селиванов, номером три – Генрих Павлович Кшидловский-Завалишин. Номером четыре – Елизавета Степановна Трушина, и наконец, номером пять – Всеволод Вениаминович Подбельский.
Список получился немаленький. Елена Дмитриевна ещё раз окинула его взором…
– Интересно, кого из них брат упомянул в завещании?.. Впрочем, какая разница?.. Разве я могу теперь повлиять на его последнюю волю, зафиксированную господином Клебеком?.. Увы…
Но всё же Елена Дмитриевна не удержалась. Раз дух Лёвы не хотел с ней общаться, то она решила прибегнуть к услугам одной из гадалок-приживалок.
Та же, раскинув карты, недолго думая, нагадала своей товарке по ремеслу, дальнюю дорогу, хлопоты и… богатство.
Глава 5
К поместью Селиваново приближались два наёмных экипажа, поднимая клубы дорожной пыли. В одном из них расположилась Эльза со своим женихом, в другом – Станислав и Аделаида.
– Ох, чует мой сердце, что дядюшка твой с того света ещё удивит нас… – произнесла вдова.
Станислав с удивлением воззрился на свою пассию.
– Отчего у тебя такие мысли, душа моя?
– Не знаю… Возможно, предчувствие… – тихо произнесла Аделаида.
– Всё может быть… – вяло произнёс Станислав и тяжело вздохнул. – Скорей бы уж первое июня наступило, и Клебек огласил завещание. Тогда и станет ясно, что к чему. Но меня беспокоит …
– Что же? – встрепенулась Аделаида и прильнула к возлюбленному. – Поделись со мной…