Повисло молчание. Я не понимала, зачем Тор говорит мне все это, возможно, он надеется, что я смогу что-нибудь придумать. Но что?
— А Один… он уже в курсе?
Громовержец кивнул.
— И что он говорит?
— Он не знает, как извлечь Эфир. Говорит лишь, что Джейн обречена.
— А сам ты как считаешь? — тихо спросила я.
Тор устало потер переносицу.
— Я не могу допустить ее гибель. Понимаешь?
Я понимала. Потому что знала это чувство — когда твой самый близкий и любимый человек в беде, а ты даже понятие не имеешь, как помочь ему. Видимо, какие-то эмоции отразились на моем лице, потому что Тор вновь подошел ко мне и несильно приобнял.
— Я попробую… попробую помочь вам. Поищу старые записи, перерою все книги отца, может быть, я найду что-нибудь важное. Хоть какую-нибудь зацепку.
— Я буду тебе благодарен, Эвелин, — он обхватил руками мои плечи и чуть сжал пальцы. — А пока пойдем, я познакомлю тебя с ней.
Я кивнула и последовала следом за громовержцем.
Джейн Фостер, уже успевшая облачиться в привычную для нашего взора одежду, стояла на широком балконе, глядя на происходящее вокруг. Заслышав приближающиеся шаги, она повернулась и, заметив нас, улыбнулась.
— Знакомьтесь, — Тор подвел нас ближе друг к другу, — это Эвелин, моя подруга детства, а это Джейн…
— Подруга твоего настоящего, — кивнула я, а затем, встретившись с улыбкой девушки, тоже выдавила из себя что-то наподобие.
— Так что же мы будем делать?.. — обреченно пробормотала Фостер, чуть понурив голову.
Тор приобнял ее, поднимая двумя пальцами ее подбородок.
— Мы найдем способ тебя спасти. Я обещаю.
— Смотрю, вся компания в сборе, — послышался теплый голос Фригги, и я повернулась к ней.
— Добрый день, царица, — она нежно погладила меня по плечу, а затем бог грома познакомил ее с мидгаркой. Джейн пробормотала что-то нечленораздельное, вкупе с приветствием. Какая-то она… обычная. И слишком неуверенная. Что ж ладно, я тоже не сразу смогла адаптироваться у них на Земле. Что приставать к человеку?
Вдруг послышались громкие крики, шум и тяжелые удары. Мы все вчетвером повернули головы в сторону звуков.
— Локи, — прорычал Тор.
— Иди, — спокойно, но твердо кивнула ему Фригга, заводя нас с Фостер за свою спину.
И громовержец, сорвавшись с места, покрепче сжал Мьельнир и полетел в гущу событий. А царица уверенно зашагала вперед, взывая нас последовать за ней. Вдалеке послышались голоса, один из которых принадлежал Одину. Завидев нас, Всеотец остановился, отдав приказ стражникам и воинам, и повернулся к царице.
— Заключенные разбушевались, — попытался отмахнуться он, — не стоит волноваться. Фригга лишь покачала головой, и я заметила, как мимо нас стремительно пронеслась еще небольшая группа воинов во главе с Сиф. Воительница бросила на Джейн презрительный быстрый взгляд и зашагала быстрее дальше. Кажется, не мне одной она не понравилась. Хотя у меня смертная не вызывала вообще никаких эмоций, а вот Сиф… У нее были веские причины невзлюбить Фостер.
— Идем, — Фригга потянула нас за собой. — Эви, у меня к тебе будет серьезное поручение. А ты, Джейн, постарайся сделать так, как потребуется.
Мы синхронно кивнули, прибавляя шаг.
Время тянулось нарочито долго, изматывая нас неведением. Я нервно тарабанила пальцами по золотистой колонне, ожидая самого худшего. Иногда поглядывая на Джейн, я замечала, что у нее на лице читались самые разнообразные чувства — от испуга до какой-то неясной эйфории. И, в принципе, я ее могла понять. Могла. Но в данный момент мне было не до этого. Фригга стояла поблизости, и мы все втроем слышали, как где-то там, совсем рядом, что-то крушится, взрывается. Слышались выстрелы. Я судорожно вздохнула. И вдруг, за массивными дверями послышались приближающиеся шаги. Кто-то шел самоуверенно и быстро, и каждый его шаг гулко отдавался в коридоре. Наконец, двери дрогнули, и я заметила, как царица мне кивнула. Ну, что, Эвелин? Пора пробудить в себе навыки мага.
Заведя Фостер за широкие колонны, я сжала кулаки, вызывая в себе хоть каплю уверенности в том,что все получится. Ну же, давай… Чему тебя учил Локи? Ну же… Наконец, кончики пальцев защекотало, и я едва заметно улыбнулась. Возможно, трикстер будет мной гордиться. Господи, о чем я думаю… Выставив вперед руку, я щелкнула пальцами и облегченно вздохнула. Получилось!
В этот момент двери отворились, и в помещение вошли двое: первый, высокий, подтянутый, облаченный во все черное, с белыми, как снег, волосами и стеклянным ледяным взглядом, следом за ним последовал самый настоящий монстр, рогатый, с шипами на плечах и руках. Словно он был сделан из крепкого дерева.
— Убирайся, — отважным громким голосом произнесла Фригга, медленно обходя кругом и крепко сжимая в правой руке меч. Ее глаза, наполненные уверенностью, внушали уверенность и мне. Заметив сигнал царицы, я кивнула в пустоту и, схватив Джейн за руку, тихо, но быстро потащила ее безопасное место. Надо спрятать смертную. Ведь это именно по ее душу явилось это создание. Когда я уже миновала один зал, таща за собой напуганную мидгардку, я догадалась, кто явился только что во дворец. И мои догадки подтвердил его грозный, оглушающий голос.
— Я Малекит. И пришел, чтобы взять то, что мне принадлежит.
Я вздрогнула от этого его голоса. Неестественного, с ужасной хрипотцой. Послышался скрежет метала — Фригга и Темный эльф сошлись в схватке. Мое сердце учащенно забилось, я всеми силами желала, чтобы все сработало. Но то, что я только слышала, но не могла увидеть, буквально сводило меня с ума.
— Все ведь обойдется? — голос Фостер задрожал, и я могла поклясться, что слышала удары ее сердца.
Я ничего не ответила. Да и что я могла сказать? Когда сама изнывала от ужаса. И не выдержав, приказала девушке стоять на том же месте и не высовываться, а затем быстро вытащили из недр одног из глубоких карманов, которые я специально делала на своем платье, квадратную коробочку. Молниеносно начертив на стене клинок, я ощутила в руках его холод. Надеюсь, меня простят за испорченную стену. Я быстрым шагом поспешила к томусамому месту, откуда недавно уводила Фостер.
Большую волну мурашек вызвал грозный рык — Малекит раскусил мою иллюзию. То ли недостаточно хороша она была, то ли не существовало того, чего он не мог разгадать. Я больше склонялась к первому варианту, хотя второй мне тоже покоя не давал. Выскочив из-за колонны, я решительно бросилась на выручку к царице, но тут же была отброшена в сторону. Ха, наивная! Такого и следовало ожидать. А то возомнила себе, что изловчусь и сумею вогнать клинок в Малекита. Падение отозвалось тупой болью в боку. Поморщившись, я потянулась к своему оружию, но Темный эльф одним махом отбросил клинок в сторону и больно пнул носком сапога мне в живот. Я сжалась, а затем увидела, как Фригга поспешила мне на помощь. Но стоило царице сделать только шаг, чудовище, сопровождающее Малекита, с силой схватило ее за горло, потянув к себе, а ее меч в считанные секунды оказался в его лапах. А затем… оно устремило лезвие Фригге сбоку прямо в сердце.
— НЕ-Е-Е-ЕТ! — не знаю, кто в этот момент кричал громче — я или Тор. Громовержец вылетел из проема в тот момент, когда царица упала на пол. Молнии, сверкнувшие из его молота, обожгли часть лица Малекита. А чудовище, ухватив упавшего повелителя, поспешило ретироваться. И в то мгновение, когда он подбежал к к балкону, мьельнир Тора нагнал их, скидывая их с огромной силой. Отчаянно пытаясь отомстить противникам, Тор в ярости швырнул молот еще раз, а затем издал обессиленный рык.
А я, скорчившись на полу, медленно подползла к Фригге и судорожно провела холодной рукой по ее щеке.
— Царица, — едва слышно прошептала я. — нет…
Послышались шаги. Один отстранил меня одним движением, а затем положил голову Фригги себе на колени. И в этот момент из тени вышла Джейн. Она, облокотившись о колонну, с испугом в глазах посмотрела на нас. Тор помог мне подняться, и я почувствовала колючий комок в горле. И когда Одинсон прижал меня к своей груди, я почувствовала, как слезы поражают мои глаза.