Через несколько секунд так и случилось. Мимо пронёсся состав.
– Ха! Я же говорил, – воскликнул Сергеич и внезапно затих прислушиваясь. – Что это за звук?
#
Туфли Алексиоса ритмично стучали каблуками по бетонным шпалам столичной подземки. Он не спеша подошёл к перрону «Львовськой Брамы».
На приближающегося демона смотрели шесть пар откровенно ошеломлённых глаз.
– О, привет, ребятки, – сказал бес. – Держу пари, вы устали работать в затхлом тоннеле и совсем не прочь отдохнуть.
Алекси щёлкнул пальцем, и шесть тел упало на бетонную платформу.
– Сладких снов. Не благодарите.
Он щёлкнул ещё раз и на перроне появились Дэн и Калдер.
– Обожаю перемещения, – выкрикнул вампир. – Может ещё разок?
– Хорошего понемножку, – улыбнулся демон и обратился к товарищу. – Амулет на тебе?
– Да, братишка, всё чётко, – Дэн вытащил из-под футболки висящий на шее кулон. Маленькие пустые песочные часы, висящие на золотой цепочке.
– Ладушки. Тогда в путь.
Лекси прошептал какие-то слова. Рядом открылась дверь, подняв большое облако пыли.
– Вперёд, – скомандовал бес, и они вошли.
#
Хоть Даниэль и получил дар вечной молодости, всё же он остаётся обычным смертным человеком, для которого Лимб является тяжёлым психологическим испытанием. Горячий воздух проникает глубоко в мозг и лишает рассудка.
В маленьких песочных часах на шее Дэна появились ярко светящиеся бирюзовые песчинки. Он давненько усёк, что пока они отсчитывают время, амулет поддерживает своего носителя в здравом сознании. Но стоит песку закончиться или повредиться амулету, лимб тут же поглотит сознание.
Его вырвало.
– Держись, дружище, – поддержал товарища Алексиос. – Сейчас амулет начнёт действовать. Потерпи.
Они стояли на пустоши среди бескрайних песков у алтаря, сооружённого вокруг портала.
На ярко алом небе не было ни облачка. Солнца тоже не было.
Для полноты картины не хватает ещё двух неестественно высоких слонов2.
– Ну, что ж, спасибо, что подбросили. Мне туда, – Калдер указал на край пустоши. Вдалеке виднелись верхушки деревьев. – Надо прогуляться по Сонному Лесу.
– Удачи, комарик, – произнёс Лекси. – И до встречи.
Вампир махнул рукой и направился в сторону лесов.
Для Дэна всё было, как во сне.
Он старался шагать быстрее, но это казалось непосильным трудом. Его ноги, словно погрязли в зыбучие пески, мешая двигаться, как это бывает во сне.
Небо то и дело меняло свой цвет. Оно напоминало палитру художника. На основном изумрудном цвете широкими небрежными мазками расположились розовый, голубой, зелёный и оранжевый.
На земле появлялись и пропадали чёрные полосы, извиваясь, будто змеи.
– Как ты? – поинтересовался демон.
– Непонятно.
– Держись, скоро пройдёт.
И, правда, с каждым шагом становилось легче.
Даниэль заметил, что врата впереди исчезли. Теперь их можно было увидеть по правую сторону.
– Разве нам не в Меридиан?
– Сначала заглянем в гости к кое-кому, кто сможет нам помочь, – Алекси сделал паузу. – Если не убьёт.
Дэну казалось, что они преодолели расстояние всего в пять шагов, но ни песка под ногами, ни неба над головой уже не было. Сейчас они ступали по каменному полу в тёмной пещере к огромным деревянным дверям, с двух сторон освещённым факелами.
На дверях выгравирована большая пентаграмма с головой козла в центре.
– Ты уверен, что нам стоит идти к твоей бывшей? – спросил Даниэль, узнав рисунок.
– У меня нет выбора. Она единственная из высшей лиги, с кем я могу пообщаться, чтобы узнать, кто из этих чёртовых ублюдков хочет моей смерти. И почему. Уверен, Бафомет в курсе всего.
Алекси постучал и большие деревянные двери открылись.
Их встретила пустота освещённого коридора. Пройдя его, товарищи оказались в большом просторном зале, посреди которого стоял длинный стол. Он был сервирован на большое количество гостей и переполнен разнообразными блюдами и напитками. На стенах висело множество факелов.
В конце зала расположился большой трон, на котором сидела женщина.
Дэн не мог оторвать от неё глаз. Во всём её внешнем виде, даже взгляде, читалась власть. Чёрные волосы до поясницы, большие глаза, белоснежная кожа – всё вызывало у Даниэля восторг. Её возраст по внешности определить было невозможно, но выглядела Бафомет взрослой властной женщиной. Что однозначно прибавляло ей сексуальности. Что-то манило к ней, призывало подчиниться её власти.
– Зачем пришёл, Алексиос?
– Привет, Баф, – демон подошёл к столу, взял одну виноградинку и кинул в рот. – Ждёшь гостей?