Врата в Меридиан всегда открыты. Ограждённый высокими стенами от остального Лимба и укрывшийся под высоким прозрачным куполом городок всегда был рад приветствовать гостей. Хотя, «городок», слишком громкое слово. Здесь не было улиц или дорог. Меридиан являл собой просторную площадь, на которой размещались казино, рестораны и прочие увеселительные заведения. На первый взгляд это напоминало небольшой посёлок времён дикого запада.
Две старые и, наверняка, самые уважаемые во всех мирах ведьмы Мэри и Диана однажды захотели создать место, где представители паранормального мира смогут расслабиться, ничего не опасаясь. С веками построенный ими и названый в свою честь салон «Меридиан» перерос в целое поселение.
– Ну что ж, времени зря не теряем, – Алекси посмотрел на маленькие песочные часы на шее друга. – Нам в казино.
Площадь была забита гостями. Все танцевали под зажигательные ритмы какой-то группы, которая выступала на большой сцене. Вдоль ограждающих стен растянулись торговые лавки с разными товарами. Здесь можно было приобрести всё — от разного рода волшебного зелья до живых существ, включая людей.
Игральное здание находилось не далеко от главных врат. Алекси и Дэн целенаправленно шли туда.
Возле входа в казино стояло три парня в одинаковых светло-серых брючных костюмах, белых рубашках и красных галстуках. На вид им лет по восемнадцать-девятнадцать, но Даниэль прекрасно понимал, что они намного старше. Он знал, кто эти парни.
– Лекси, Лекси, Лекси, – произнес один из них, когда товарищи приблизились. – Всё-таки решили со своим щенком спрятаться в лимбе? Надолго не получится.
– Братишка, этот пернатый сопляк к нам обращается?
– Вроде бы да. Сложно разобрать, – ответил Дэн, после чего повернулся к троице. – Некрасиво разговаривать с набитым ртом дерьма.
Друзья громко рассмеялись.
– Смейся, смейся, жалкая букашка. Лимб лишает меня сил, но на твоей земле я с лёгкостью раздавлю тебя, – ангел ехидно улыбнулся.
– Слышь, ахроп… ахриноп…. – бес тяжело вздохнул. – Охренадиил чёртов! Сменил бы уже имя своё. Язык сломаешь.
– Архиронадиил, – без заминки произнёс один из ангелов. – Это древнее почётное имя. И не надо тут…
Ангела перебил громкий звон разбивающегося стекла. Не далеко от них прямо в воздухе, словно обвалилась стеклянная крыша, с которой выпал пожилой мужчина, плюхнувшись на песок.
– Нет! Пожалуйста! Я не хочу! Не хочу! – кричал он, стоя на коленях. На его шее висели такие же песочные часы, как у Даниэля. Кулон лопнул, и высыпавшиеся из него песчинки создали яркий изумрудный вихрь вокруг старика.
– Нет! Я не хочу туда! Спасите! Спасите! – молящий голос срывался на хрип в отчаянном крике, пока не растворился в горячем воздухе лимба. Вихрь исчез, словно ничего и не было, ни старика, ни криков, ни изумрудного песка.
– Ещё один бедняга поглощён безжалостной пустошью, – улыбаясь, сказал Архиронадиил. – Следи за своим песком, чернь, иначе постигнет та же участь.
Даниэль улыбнулся.
– Как считаешь, какая репутация будет у ангела, которому сломал челюсть простой смертный? Сейчас ты такой же уязвимый, как и я. Но так ли ты силён в драке, как чешешь языком?
– Спросишь меня об этом, когда я выйду из Лимба, – ответил ангел.
– Если выйдешь, – поправил его Дэн и они с демоном пошли к входу.
По обе стороны дверей стояли двое громадных вышибал, ростом около трёх метров. Из одежды на них были лишь просторные чёрные тканевые штаны и накидки без рукавов, обнажающие массивные мускулы, но скрывающие под капюшоном лица. Из-за двери показался худой мужчина в красном фраке на белую рубашку и высоком чёрном котелке.
– Приветствую вас, – произнёс он слегка услужливым тоном. – Господин Алексиос, господин Робе́р. Рады видеть вас.
– Здравствуй, Альфред. Кто это там на сцене? Я ожидал увидеть Кобейна или красотку Эми.
– Сегодня день живых, мастер Алексиос. Мёртвые отдыхают. К слову, в скором времени господин Беннингтон выступит с новой программой.
– Мы ни за что не пропустим такое событие.
– Мсье Робе́р, вынужден попросить у вас плату за вход, – конферансье протянул распростёртую ладонь.
Дэн достал из кармана монету и положил в руку Альфреду.
– Проходите! Хорошего отдыха! Не забывайте о времени.
В первом зале игрального дома находился небольшой подиум.
Там полуголые красавицы радовали посетителей своими зажигательными танцами.
– Месье Робе́р! – воскликнула одна из девушек, стоявшая возле сцены, вероятно, ожидающая своей очереди. Она была в одном нижнем белье красного цвета, который подчёркивал белоснежность её кожи.