Мрамор метрополитена стойко выдерживал на себе бесконечный поток пассажиров, снующих, словно суетливые мурашки в огромном муравейнике. Большое скопление людей только на пользу – в толпе проще всего уйти от преследования. Однако и вычислить хвост тоже крайне сложно. Это может быть кто угодно. Мужчина. Женщина. Или он не один. Или вообще никого.
«Надо взять себя в руки», – мысленно старался успокоиться Даниэль.
Около сотни пассажиров медленно плелись, сбившись в огромную кучу среди узких стен перехода с «Площади Льва Толстого» на станцию «Дворец Спорта». Среди них Дэн заметил несколько людей, которые ехали с ним в вагоне. Уже меньше подозреваемых. В поезд на станции вошли пятеро из них.
«Наступна станція «Золоті Ворота». – оповестил всех мужской голос из динамиков.
Кто из попутчиков возможный преследователь, узнать было трудно.
Наёмником мог быть любой из них. Вряд ли, это девушка, уткнувшаяся в «Сто лет одиночества». Она сейчас в мире Маркеса, ей плевать на то, что происходит вокруг. Но это может быть священник, стоящий рядом с ней или подросток, уткнувшийся в смартфон. Или полицейский.
Даниэль встал подальше от дверей, чтобы выскочить в последний момент. Есть шанс таким образом застать преследователя врасплох.
«Станція «Золоті Ворота». Перехід на станцію «Театральна». Шановні пасажири, не залишайте своїх речей», – обращался к людям всё тот же мужской голос.
Среди покинувших вагон оказались девушка, читающая Маркеса и полицейский. Остальные же не сдвинулись со своих мест.
«Обережно, двері зачиняються», – произнёс диктор, и Дэн рванул к дверям.
Увидев этот манёвр, за ним побежал священник, но догнать не успел – двери закрылись и поезд продолжил свой путь.
– Ха! – выкрикнул довольный своим трюком парень и показал святому отцу средний палец. – Выкуси, отче!
Дождавшись, пока дежурный на станции отвернётся, он скрылся за железной дверью с надписью: «СТРОННІМ ВХІД ЗАБОРОНЕНО», ограждающей перрон от тоннеля метро.
Между «Золотыми Воротами» и «Лукьяновской» находится станция «Львовская Брама». Обычным людям она кажется заброшенной и недействующей, но это не совсем так. Во время постройки, работники метро наткнулись на нору. Это небольшая трещина в пространстве, такой себе портал, позволяющий попасть в Лимб из этого мира и обратно.
Сначала, власти возрадовались сверхъестественной находке, строительство приостановили и принялись изучать дыру. Но неподготовленному путешественнику находится в Лимбе равносильно медленной и мучительной смерти. Никто из смельчаков так и не вернулся с той стороны. Скорее всего, их заблудшие души так и бродят там в поисках спокойствия.
Присутствие человека в потустороннем мире серьёзно нарушало баланс сил и равновесие миров. Поэтому, приложив всеобщие усилия, ведьмы и колдуны скрыли нору от человеческих глаз.
После нескольких лет неудачных поисков, власти всё же прекратили попытки найти портал. Они отдали приказ, заморозить любые действия на недостроенной «Львовской Браме». И теперь поезда просто проезжают мимо станции-призрака, а представители паранормального мира пользуются ей, как одной из лазеек в Лимб.
Именно на эту нору и надеется Дэн, чтобы незамеченным покинуть метро. Через Лимб путь не лёгкий, но не смертельный. Другого варианта у него нет. Поезда проезжают каждые две минуты. За это время нужно успеть добежать до небольшого тоннельного кармана – сбойки. В них хорошо прятаться от машинистов, ведь если те заметят человека посреди тоннеля, то сразу же вызовут полицию, а сейчас это ни к чему. Скрывшись от преследовавшего его наёмника, Даниэль выиграл себе немного времени, чтобы добраться до портала. Осталось дело за малым – бежать.
Первая сбойка уже совсем рядом. Сзади послышался шум приближающегося состава. Нырнув в проём, Даниэль прижался к стене в тёмном углу. Поезд промчался шумно и быстро, оставив за собой лишь эхо стука колёс о рельсы. Парень продолжил путь. Вторая сбойка оказалась меньшей по размеру, места едва ли, но всё же хватило. Возле очередного кармана Даниэль оглянулся и увидел, как кто-то идёт за ним, фонариком освещая себе путь. Наёмник.
Значит, священник был не один.
Состав приближался. Свет фонарика пропал – преследователь скрылся в сбойке. Дэн поступил также.
Выйдя из проёма, парень побежал. Свет фонарика преследователя частично освещал ему путь. Значит, он был ближе, чем в прошлый раз. От цели Даниэля отделял всего один карман, и он решил не заходить в него. Это сэкономит время, хоть и опасно. Машинист его заметит однозначно. Но пока он доложит, и полиция спустится вниз, Даниэль уже будет в лимбе. Либо мёртв. Одно из двух. Лучше бы первое.