Образовавшиеся осколки стали осыпаться, разрушая красивую мозаику. За ними появлялась новая застывшая картинка. Теперь тоннеля метро совсем не стало. Вокруг были бескрайние пески и звёзды. Очаровывающее спокойствие ночной пустыни, которое Алекси, Дэн и офицер Тировский нарушили своим появлением.
Воздух радовал своей свежестью.
Демон повернулся к офицеру.
– Ну, здравствуй, Тиро, – он подошёл к лежащему наёмнику и присел на корточках. – Слушок прошёл, что ты искал меня. Ну вот, нашёл.
Полицейский пытался сделать вдох.
– Дышать трудно, I know. Бедняжка. Сейчас я помогу тебе, – Алексиос поднялся. – Хотя… сначала ты поможешь мне.
Бес достал пачку сигарет из внутреннего кармана. Во второй руке появилась зажжённая спичка. Он подкурил. Спичка погасла, а наёмник принялся жадно глотать воздух.
Спокойным тоном демон спросил:
– Кто тебя нанял?
Ответа не последовало.
– Не заставляй меня ждать.
Наёмник продолжал молчать, глядя на демона. В этом взгляде читались одновременно страх и отвращение.
– Ты бывал когда-нибудь в Атакаме? – спросил у офицера Алекси. – Говорят, это самая сухая пустыня в мире. Дожди раз в десятки лет. Как думаешь, долго ты здесь протянешь?
В ответ всё та же тишина.
– Зачем ты вообще ввязался в это? У тебя против меня ничего нет. Ни защитных амулетов, ни заклинаний, ни оружия… nothing. Я огорчён, что ты даже подумать смог, что равен по силе мне, – бес перешёл на крик. – Мне!
Он замолчал, выдохнул сигаретный дым и, опустив голову, тихо произнёс:
– Это унижение.
С этими словами Алексиос швырнул в свою жертву погасшую спичку, которая загорелась в воздухе. Пламя моментально охватило тело наёмного убийцы.
Громкий, полный отчаяния душераздирающий вопль Тиро разнёсся по бескрайней пустыне.
– Заткнись! - крикнул демон.
Крик мгновенно стих, но тело продолжало извиваться от боли.
Не обращая на полицейского никакого внимания, Алекси обратился к своему другу.
– Погнали, братишка. У нас слишком много работы.
– Нам нужно к мустангу, – сказал Даниэль.
– К мустангу, так к мустангу.
Демон щёлкнул пальцем, и друзья исчезли, оставив тело офицера Тировского догорать в самой сухой пустыне мира.
#2
На подземном паркинге темно, но много света и не надо. Элегантный чёрный «Форд Мустанг» был одиноким постояльцем нижнего яруса.
Алексиос стоял, упёршись на капот, и держал в руках чёрный мешочек, пока его друг копошился в салоне.
– Дружище, во что же ты ввязался? – спросил Дэн.
– Ухты, у тебя немало их собралось, – произнёс бес, глядя на монету, которую достал из мешочка. Она выглядела точно так же, как та, что сгорела в его руках несколько минут назад. – Сколько их здесь?
– Не игнорируй меня, – тон Дэна был серьёзен. – Почему на тебя сорвали всех псов?
Демон присвистнул.
– Целых четыре! Одной такой можно откупиться от самого Харона, ты в курсе?
Он был в курсе.
В паранормальном мире монета Харона довольно ценная валюта. Её можно получить лишь, заслужив. Демон, которому оказали услугу, обязан отплатить этой монетой. И наоборот, если у вас нет монеты Харона, то на помощь демона можете не рассчитывать, даже если он захочет вам помочь. Не редко наёмники, работающие на служителей ада получают гонорары именно в этой валюте.
Даниэль не выдержал и, хлопнув дверкой машины, закричал:
– Не. Игнорируй. Меня. Я сейчас жертвую многим, брат. Кто знает, может сами наёмники Ордена Смотрящих взялись за это дело. Нам нужно как можно скорее решить эту проблему и спасти твою задницу.
Алекси продолжал улыбаться, но теперь его взгляд был устремлён на тёмный асфальт парковки.
Дэн сделал глубокий вдох.
– Есть хоть какие-то мысли, кто может быть заказчиком?
– А что тут думать? Моя афера здорово рассердила пернатых. Вот небеса и разверзлись в гневе.
– Что ты такого натворил?
Бес улыбнулся и произнёс самодовольным тоном:
– Я устроил им феноменальную party, бро, которую они не скоро забудут. Повеселились на славу.
– Весёлого мало. И что нам теперь делать? Вот чёрт! – воскликнул Даниэль. – Как я мог забыть? Сицилия!
– О! Viva la Italia! Горячие цыпочки, готовьтесь, мы едем к вам, – Лекси отошёл от капота.
– Сицилия — это девушка. Бармен в «Эльфен Эле».
Улыбка сошла с лица демона.
Дэн пошарил по карманам и достал смятую салфетку.
– Отправиться в «Эльфен Эль» для нас, всё равно что овце влететь в волчью стаю. Я к этому осиному гнезду и близко не хочу сейчас подходить. Может всё-таки в Италию, а? Я б сгонял.
– Сицци передала мне эту записку, в момент, когда открыли аукцион на тебя. Уверен, что она хотела мне указать на что-то. На виду у всех наёмников помогать мне было глупостью. Даже так скрытно.