— Приятно удивлена, надеюсь.
— Да. Я не знала, что бывает такое… наслаждение… — От прикосновения его пальцев, исследующих ямочку на подбородке, щеки ее загорелись. Бетани вдруг поняла, что ей непросто выдерживать его изучающий взгляд.
— Я тоже не знал, — проговорил он так тихо, что ей пришлось наклониться поближе. Рука его прочертила линию от ее щеки к дрожащим губам. — Узнал несколько минут назад.
Неожиданно почувствовав неловкость и смутившись, Бетани попыталась отшутиться:
— Полагаю, это не совсем точное воспроизведение популярного среди высших жрецов древних инков обряда принесения девственниц в жертву.
Трейс, негромко рассмеявшись, заключил ее в объятия своих по-прежнему влажных рук.
— Возможно, но это, безусловно, мой любимый способ.
Бетани провела пальцами по прямому углу его подбородка и поцеловала. Когда он привлек ее ближе к себе, она зажмурилась. Стоило ей вновь открыть глаза, как она заметила знакомый огонек в его глазах и, слегка улыбнувшись, прошептала:
— Можно много чего сказать в пользу твоего метода.
— Мне тоже так кажется, — успел согласиться Трейс, прежде чем его рот накрыл ее губы в жадном поцелуе. — Мне тоже так кажется…
Аккуратно уложив ее на каменный пол, он тут же водрузил свое тело сверху. Она почувствовала его руки на своей груди, вызывающие немедленный отклик ее тела, которое вдруг начало двигаться навстречу ему, ловя его ритм, охваченное жутким нетерпением. Существовали лишь Трейс и жаркое томление внутри, которое ой знал, как успокоить.
Каменный пол согревали подземные горячие источники. Когда Бетани рванулась навстречу Трейсу, камни до крови расцарапали ей плечо, но ничто уже не могло иметь для нее значения. Ничто, за исключением лежащего на ней мужчины.
Бетани не хотела думать ни о чем, кроме Трейса и того, что он хочет ее, что он не может не любить ее, иначе он бы не обнимал ее так и не шептал снова и снова ее имя. Он делал все так чудесно, что ей показалось, что она взмывает куда-то ввысь, когда он вошел в нее, губами и руками вызывая сладостный отклик ее послушного тела.
Ее руки нежно ласкали гладкие мускулы его спины, она подчинялась его все ускоряющемуся темпу и скоро не могла думать уже ни о чем, кроме того, чтобы двигаться вместе с ним. Огненная пульсация в глубине ее тела подгоняла ее, заставляла теснее прижиматься к нему, выгибаться навстречу его учащающимся толчкам. А когда пришло облегчение, затапливая ее очищающей волной, она знала, что ничего уже не будет по-прежнему…
Изумрудные ночи
Книга вторая
Глава 15
Утром Бетани разбудили теперь уже привычные звуки лагерной жизни. Потирая слипающиеся глаза, она выбралась из-под теплых, уютных одеял и направилась к костру, на котором в почерневшем от сажи котелке варился крепкий кофе.
Она думала — и от этих мыслей впадала в панику — о предстоящей встрече с Трейсом. Но его нигде не было видно. Ее пальцы сжали чашку, и, прилагая все усилия, чтобы выглядеть невозмутимой, она крошечными глотками отпивала обжигающий горький напиток. Воспоминания о минувшей ночи не утихли, равно как и ноющая боль меж бедер. «Где Трейс? — недоумевала она. — Насколько он был искренним? Захочет ли он ее снова?» Она поймала себя на том, что не может думать ни о чем другом.
Она немедленно заметила его появление в лагере и наблюдала, как он остановился у костра налить себе чашечку кофе. Он нашел ее глазами, она сделала вид, что ничего не замечает, хотя ее захлестнуло целое море противоречивых эмоций. Если она встретится с ним глазами, то, в этом не было никаких сомнений, ее лицо выдаст ее.
Этим утром он казался красивее, чем когда бы то ни было. На этот раз он был без шляпы, и ветер растрепал его густые темные волосы. Ремень с кобурой, как обычно, опоясывал его талию, под него был воткнут нож. Ворот рубахи распахнут, и влажный блеск его кожи при утреннем свете создавал впечатление, будто он только что искупался. Когда Трейс отвернулся и заговорил с одним из носильщиков-кечуа, Бетани наконец отвела глаза. Ей необходимо было сосредоточиться на чем-нибудь еще — на чем угодно!
Ее мысли целиком были заняты Трейсом. Когда профессор Брэсфилд заговорил с дочерью, она машинально что-то ответила, абсолютно не вдаваясь в смысл его слов.
— Замечательно, — пробормотала она, переводя взгляд с озадаченного лица отца в сторону Трейса и обратно. Бетани покраснела. — Извини, что ты сказал, папа?
Брови профессора изумленно взметнулись.
— Я сказал, что, по словам Броди, прямо перед нами стоят враждебные племена туземцев, и нам может угрожать серьезная опасность.
— О! — Бетани быстро глянула в направлении Трейса. — А что говорит Тре… мистер Тейлор?
— Он еще не высказал своего мнения.
— Ясно. — Бетани взвалила рюкзак на плечо и двинулась к своему мулу, потом обернулась и сказала: — Думаю, нам стоит дождаться его мнения, а потом уже волноваться.
— Возможно, ты права. — Брэсфилд наклонился за багажом, но тревога в его взгляде не исчезла. — Я только надеюсь, что туземцы не помешают нашим поискам затерянного города.
Неожиданно Бетани почувствовала прилив раздражения. Это все, что его заботит? Только бесценные открытия? Он не догадывался о том, что безопасность тоже важна? Или единственное, что имеет значение, — это археология? Профессор Брэсфилд, разумно растолковав негодующий взгляд дочери, добавил:
— Я только хочу, чтобы ни с кем ничего не случилось. Мы уже так близко, так близко. Будет ужасно, если придется возвращаться назад.
По-видимому, отец был не единственным, кого волновала судьба экспедиции.
Лицо Броди, направившегося к Трейсу, было мрачно и испуганно:
— Что собираешься делать, Тейлор?
— Делать с чем, Броди? — пожимая плечами, поинтересовался Трейс.
— Ты знаешь! Эти дикари там! Дживарос, или кто там — охотники за скальпами раскинули лагерь впереди, в пампасах!
— Не дживарос, — холодно заметил Трейс. — Мы слишком далеко к западу от них. Может, кампа. Или аймара.
— Плевал я на то, кто они! — прорычал Броди и резко шагнул вперед и застыл как вкопанный, увидев, как Трейс уверенным движением извлекает пистолет. Он побледнел: — Эй, Тейлор, что это ты там делаешь?
— Не повышай на меня голос, если не хочешь, чтобы я реагировал на это, — коротко сказал Трейс. — Не вижу другой возможности для нас, кроме как ждать. Не забывай, коренное население становится враждебным, когда посягают на его земли. Или ты думаешь, что только апачи не любят, когда к ним вторгаются?
Не до конца понимая, к чему он клонит, Бетани переводила взгляд с Трейса на Броди. Было очевидно, что человек Бентворта понимал, о чем говорил Трейс; лицо его исказилось от ярости и возмущения.
— Это было давно! — выкрикнул Броди. — В другой стране и при других обстоятельствах.
— Эти воспоминания совсем не отягчают меня. Но ты, возможно, нуждаешься в напоминаниях. — Трейс водворил пистолет на место небрежным изящным движением. — Просто не забывай, Броди, у тебя есть обязательства перед другими, а не только перед собой. Если случится беда, советую тебе приложить усилия, чтобы вызволить из нее всех, а не одного себя.
Броди посмотрел на него и, ничего не сказав, пошел прочь. Взгляд Трейса, в котором промелькнуло легкое удовлетворение, переместился с Броди на Бетани и смягчился при виде ее широко распахнутых глаз.
— Никто не доказал, что у нас будут проблемы, мисс Брэсфилд, — спокойно проговорил он.
— Есть гарантия, что их не будет? — поинтересовалась она.
— Возможно и нет, — ухмыльнулся Трейс. — Что бы ни случилось, я готов к этому.
— Хотелось бы только, чтобы то же самое можно было сказать обо всех нас, мистер Тейлор, — отвечала Бетани. — Она подняла глаза на отца, который с хмурым видом покачивал головой. Его очки соскользнули на самый кончик носа, и профессор нетерпеливым движением водворил их на место.
— Слушайте, Тейлор, мне казалось, что мы совсем близко к цели! Не можем же мы позволить, чтобы возможность конфликта помешала нам? Я отказываюсь в это верить!