Ник видел, что Брук узнала некоторых из них. Да и как она могла забыть женщин, которые, собираясь на так называемый пикник, выбирали самые сочные куски сплетен. Теперь и вторую руку Брук решительно засунула в карман.
- Ну, как ты думаешь, — спросил Ник, пытаясь отвлечь ее внимание от женщин, — так будет нормально?
Брук осмотрела большой рабочий стол: он был достаточно высокий для того, чтобы работать за ним не напрягая спины. Слева от него стоял маленький столик, сделанный из матового стекла, с флуоресцентными лампами-шарами для воспроизведения дневного света, проникающего через витражи. На стене висела большая доска с инструментами Ника, аккуратно закрепленными на ней. Под доской стояла коробка, наполненная кусками стекла различной величины.
- Сойдет, — сказала Брук, — может, только потребуется сделать пару перестановок.
- Дело в том, — сказал Ник, — что нам придется работать на месте, чтобы не особенно двигать панели: они будут слишком громоздкие.
При мысли о предстоящей работе лицо Брук снова сделалось напряженным, а Нику стало любопытно, насколько захватил ее этот проект.
- Слишком много нужно сделать, — сказала она, — на создание эскизов уйдут недели, а затем вырезание, фигурный подбор... Я не знаю, как мы справимся с этим без посторонней помощи.
- Да мы и не будем все делать сами, — сказал Ник, выдвигая ящик стола и вытаскивая пачку набросков, — нам просто придется нанять людей, имеющих опыт резки стекла. Я просто хотел спросить, не знаешь ли ты кого-нибудь, кто мог бы помочь нам в этом.
Брук села на высокий стул и на минуту задумалась.
- Я знаю нескольких людей, кого мы могли бы взять. Но хватит ли у нас денег, чтобы оплатить их работу?
На мгновение Ник остановился, а затем начал раскладывать на столе наброски.
- Средств у нас хватит, если только миссис Хемфилл не выбьет у нас почву из-под ног. Я еще точно не знаю, сколько составляет наш бюджет. Абби Хемфилл была права, он утвержден еще не полностью. Конечно же, им придется включить в бюджет и эту статью расходов. Если же мы все будем делать своими силами, работа займет у нас годы.
- Может нанять кого-нибудь из школьников, которые смогут в чем-то помогать нам, — сказала Брук, — например, рисовать образцы, раскрашивать их, вырезать...
- Мой племянник согласился помочь, — сказал Ник. — Я также позвоню в школу и узнаю, можем ли мы рассчитывать на помощь кафедры искусства.
Женщины, которые сзади них болтали, тут же затихли, и Ник догадался, о чем они подумали. Брук озвучила его мысли.
- Думаешь, они разрешат кому-нибудь из учеников работать с тобой... с нами? — почти шепотом спросила она.
Ник оглянулся на женщин, их лица ничего не выражали. Он глубоко вздохнул.
- Скорее всего, нет, — пробормотал он, — вероятно, нужно будет искать помощь в другом месте.
Женщины позади них опять начали перешептываться, и в глазах Брук так же, как и в глазах Ника, можно было прочитать сожаление.
- Вот некоторые мои наброски, — наконец сказал Ник. — Я не хочу, чтобы наши витражи были похожи на те, которые ты видела в других церквях. Я хочу, чтобы это было нечто особенное: свежее и захватывающее воображение. Ты хорошо знаешь Библию, Брук?
Она посмотрела на него и покачала головой.
- Нет, не очень.
Ник взял один из рисунков, который хорошо переводился на стекло.
- Взгляни на это, — сказал он.
Это было изображение преклонных лет старика, лицо которого было испещрено морщинами, на своих коленях он держал ребенка.
- Это чудесно, — прошептала Брук, — но какая основная тема? Возраст? Семья? Любовь?
Движение за их спиной прекратилось, и Брук поняла, что женщины внимательно прислушиваются к их разговору, хотя и не видят рисунков.
- Завет, — сказал он, — я хочу, чтобы основной темой витражей были Божьи Заветы. Это Авраам, который держит Исаака, чудом родившегося в его преклонном возрасте.
- Это захватывает дух, — призналась Брук.
Она снизила голос, чтоб дамы не услышали ее, и Ник сразу же заметил, как напряженно они начали прислушиваться к их словам.
- Но я не так уж много читала Библию. И не знаю, с чего начать работу по этой теме с Заветами.
- Я расскажу тебе это, — пообещал Ник. Это просто нечто невероятное, Брук. Правда.
Брук закусила губу и кивнула.
- Тогда напиши мне некоторые места из Библии, и я просмотрю их. Я сделаю это в качестве домашнего задания, вместе с несколькими набросками.