Хотя Брук не могла его видеть, она слышала его хохот.
- Ты действительно думаешь, что кто-то обвинит меня, если все откроется. Я просто скажу, что ты преследовала меня. Такое поведение под стать вашей семейке, и ты не отвертишься.
- Ты больной! — закричала Рокси.
Брук выскочила на внезапный шум и, выглянув из-за стеллажа, увидела, что Билл грубо прижал Рокси к стене.
Терпение Брук лопнуло, и она бросилась к нему, кипя от ярости.
- Отпусти ее! — приказала она, — убери свои грязные руки от моей сестры!
Билл обернулся, отпустив Рокси, и Брук осознала, что если бы у нее сейчас было оружие, она убила бы его, не колеблясь.
- Хочешь скандала, ты его получишь, — процедила Брук сквозь зубы, — если мы, Мартины, чему-то и научились у вашей семьи, так это грязной игре.
Когда Рокси спряталась за ней, Брук сделала несколько запугивающих шагов к высокому молодому человеку, который неуверенно отступил, будто понял по ее глазам, что она способна на все.
—- А термин «развращение несовершеннолетних» что-нибудь значит для тебя? — спросила она с горевшими ненавистью глазами. — Ты когда-нибудь слышал о сексуальном домогательстве?
Она сухо засмеялась.
- Это будет не просто позор для семьи, но дело дойдет до суда!
- Эй, минуточку! — поспешил Билл, — я ничего не делал. Это была просто игра.
- Игра? — отрезала Брук. — Игра? Это что, какое-то нездоровое увлечение у тебя, да и всей твоей семьи? Уничтожь Мартинов, если можешь? Порази их, пока они молоды? Выиграй приз?
У двери раздались шаги, Брук оглянулась и увидела Абби Хемфилл с поднятой головой и высокомерным видом.
- Что здесь происходит? — спросила она, обращаясь к Брук. — Это государственное учреждение и вам здесь делать нечего,
Брук отвернулась от сына и посмотрела на мать.
- Я вам скажу, что здесь происходит, — произнесла она, указывая пальцем женщине, — ваш сын домогался моей сестры. Это была ваша последняя попытка разрушить мою семью. И я советую вам внимательно прочитать завтрашние газеты. Будет такая история, от которой у вас волосы встанут дыбом. Посмотрим, как вы себя будете чувствовать миссис Хемфилл. Вам так нравятся скандалы, насладитесь теперь собственным.
Она подошла к Рокси, взяла ее за руку, а затем, выходя из комнаты, обратилась еще раз к Биллу.
- Советую найти адвоката, — пригрозила Брук, — он тебе понадобится.
Затем, оставив миссис Хемфилл и ее сына, оцепеневших от ужаса, она и Рокси поспешно покинули кабинет и здание городского совета.
Когда они уже были в безопасности в машине Брук, Рокси откинула голову на сидение и закрыла лицо руками, как будто радуясь освобождению из тюрьмы.
- Спасибо, Брук, — прошептала она.
Брук пыталась дышать ровно, но она все еще задыхалась от ярости.
- Он не сделал тебе больно?
- Физически нет, — прошептала Рокси, дрожащим голосом, — но это запугивание... оно продолжалось месяцами... я так боялась.
Она вытерла слезы, испачкав руки в тушь, и взглянула на сестру.
- Когда я только начала здесь работать, он едва знал о моем существовании, поэтому не беспокоил меня. Но затем однажды вечером увидел, как я танцевала на концерте, — ее голос дрогнул, и она отвернулась от сестры, — с того времени он не давал мне прохода. Сначала я думала, что его нечего бояться, но потом, через несколько недель он стал слишком настойчивым... нахальным...
Она сделала глубокий вдох, чтобы продолжить.
- Брук, помнишь тот вечер, когда ты забрала меня из того бара? Сначала он повез меня в мотель, но затем, когда я отказалась идти в комнату, он бросил меня в баре. Он сказал, что если я так боюсь за свою... честь... то могу попытаться сохранить ее здесь.
- Я бы его убила, — прошептала Брук, — честно, могла бы...
- Он меня запугал, и я верила, что если не уступлю ему вскоре, то он распустит обо мне грязные слухи и будет еще один скандал, — она взъерошила волосы, и не поправляя их, продолжала дальше, — я всю свою жизнь избегала скандалов. Я боялась их больше всего, и он знал это. Я просто не могла вынести саму мысль о том, чтобы быть замешанной в скандале.
Брук закрыла глаза и позволила правде пролить свет на тьму, окружившую ее. Она ошибалась насчет Рокси, и ей стало стыдно, что допускала самое худшее. Когда Брук, наконец, снова смогла говорить, она прижала к себе сестру. Рокси обняла ее так, как когда была еще маленькой.
- Я люблю тебя, Рокси, — сказала Брук, — и надеюсь, ты сможешь простить меня за то, что я плохо думала о тебе.
- Только если ты сможешь простить меня за то, что думала я о тебе самое худшее, — прошептала Рокси.
Они надолго обняли друг друга, пока Брук в голову не пришла новая мысль, и она отклонилась к дверце машины, посмотрев сестре в лицо.