- Ты хочешь подать обвинение против него? — спросила она, — я бы хотела увидеть его за решеткой.
- Нет, — твердо ответила Рокси, будто она уже обдумала это, — на самом деле у меня не так уж много доказательств, ведь он не совершил того, к чему стремился. И, кроме того, я не хочу, чтобы мое имя появилось в газете.
Она взглянула на входную дверь городского совета, размышляя над своим положением.
- Но давай пока не будем спускать его с крючка. Пусть он каждый день просматривает заголовки газет, переживая, ожидая появления статьи. Пусть он не поспит пару ночей. Думаю, он заслуживает этого, не так ли?
- Ты уверена? — спросила Брук с разочарованным взглядом, — хотя бы одну ночь в тюрьме?
Рокси грустно покачала головой.
- Нет. Он может убедить город в том, что я каким-то образом соблазнила его. Пусть он лучше сам роет себе яму.
Брук сжала руку сестры, понимая, что это было единственное решение, которое Рокси могла принять.
- Хорошо, — произнесла она, — думаю, я переживу, если ты сможешь.
- Я не знаю, что бы со мной произошло, если бы тебя там не было, — тихо сказала Рокси, — между прочим, что ты там делала?
Брук вспомнила о цели своего приезда.
- Я хотела узнать, знаешь ли ты, где живет Сонни. Я думаю, что Ника не было дома всю ночь, и понятия не имею, где его искать. Я подумала, что его семья может знать что-нибудь.
- Когда-то вечером он возил меня туда, чтобы показать свою картину, — сказала Рокси, — наверное, я смогу узнать это место. Хочешь, чтобы я поехала с тобой и показала тебе?
- А ты можешь? — спросила Брук, — я не очень хорошо себя чувствую сегодня, совсем не в том состоянии, чтобы встречаться с его семьей, но я не знаю, к кому еще можно обратиться.
- Конечно, — ответила Рокси, — я перед тобой в долгу.
Рокси вытерла слезы.
- Я многому научилась за несколько прошедших недель. Но самое главное — это то, что вещи на самом деле не всегда такие, какими они кажутся на первый взгляд.
Внутри Брук появился маленький, согревающий луч надежды, и она немного расслабилась.
- Все мы чему-то научились, — сказала она.
Рокси указывала путь к улице Сонни, но она не была уверена, что точно помнит, где его дом, ведь той ночью, когда она сюда приезжала, было очень темно. Они медленно проезжали мимо каждого дома, а потом развернулись, чтобы попробовать еще раз, когда мотоцикл Сонни проревел мимо них по улице и заехал в переулок.
- Прямо в яблочко, — сказала Брук, следуя за ним.
Сонни снял шлем, обнажая растрепанные волосы, и оглянулся на них. Открытая улыбка воцарилась на его лице при виде Рокси.
Он слез с мотоцикла и подошел к заднему окну автомобиля.
- Привет, Рокси. Ты помнишь, где я живу, — сказал он, положив руки на опущенное стекло, — мне это нравится.
Брук не дала Рокси ответить на это легкое заигрывание.
- Сонни, ты видел Ника? Я его ищу целый день.
- Он не возвращался домой прошлой ночью, — сказал Сонни, — я был в его студии до трех часов утра, и потому точно знаю, что домой он не возвращался.
- Где же он может быть?
- Не знаю, — произнес Сонни, — вы что, с кем-то подрались или как?
- Да... вроде того...
Брук неожиданно пришла в себя и осознала, что ее глаза выглядели устало и покраснели от слез, и что у нее давно потекла вся косметика. Вся в беспорядке, совсем не в том виде, чтобы встречаться с семьей Ника. Но...
- Послушай, твоя мама дома? Или бабушка? Я бы хотела поговорить с ними.
- Конечно, — удивленно сказал Сонни, — я проведу тебя внутрь.
- Нет, — Брук вышла и посмотрела на него через машину, — ты просто останься здесь и составь Рокси компанию. Я должна это сделать сама.
Брук подошла к двери и позвонила, затаив дыхание в ожидании. Через минуту симпатичная итальянка, которой было за тридцать лет, отворила дверь.
- Да? — сестра Ника стояла в дверях, качая в руках толстенького ребенка, — я могу вам чем-то помочь?
- Да, — она откашлялась, — я — Брук Мартин... подруга Ника.
Анна пристально смотрела на нее некоторое время, затем шагнула назад.
- Мама! — закричала она через плечо и снова повернулась к Брук, а потом неуверенно протянула ей руку, пробормотав, — я — Анна, его сестра.
Меньше чем через минуту невысокая, сгорбленная мама Ника стояла у двери, и Брук заметила по темным чертам пожилой женщины схожесть с Ником.
- Мама, это — Брук Мартин, — сказала Анна.
Мать Ника взглянула на нее, не сказав ни слова, затем взглянула на дорогу.
- Где Ник? — спросила она.
- Я... я не знаю, — произнесла Брук, испугавшись холодности, с которой говорила его мать, — я именно об этом и хотела с вами поговорить. Думаю, что он вообще не возвращался домой прошлой ночью, я надеялась, что вы знаете, где он может быть.