А потом крылья.
Они изящно появились из тела, щелкнув вниз и наружу. Вдоль гребня крыльев были кости и плоть, но остальное выглядело тонким, как бумага, с отверстиями, расположенными неравномерно по всей длине. Они широко растянулись, как и мои собственные крылья, и заняли почти всю поляну. В целом, дракон был в два-три раза больше меня и в четыре раза злее.
На задней части его шеи был блестящий прямоугольник, его собственный изумрудный ошейник, соответствовавший моему.
Он зарычал, и то, что я слышал и чувствовал в воздухе — темная и ужасная вибрация, предвещающая мою гибель.
Но грифон во мне не боялся. Он жаждал этой битвы, хотел сражаться в звериной форме, а не на кулаках.
Это то, чего он хотел. Так и должно было случиться.
Дракон медленно взлетал. У меня был шанс, сейчас он уязвим. И я сразу же сложил крылья в пике.
Ветер ревел у меня в ушах и прижимал перья к телу, пока я устремлялся к своему древнему врагу. Я чувствовал гнев, исходящий от него, видел ярость в его глазах, когда он смотрел, как я приближаюсь. Я нацелился прямо ему в голову, но решил в последний момент повернуть и ударить по изумруду на шее. Это было слабое место, я откуда-то знал. Если я смогу уничтожить изумруд, то смогу уничтожить и его.
Дракон увеличивался в моем поле зрения, пока не стал всем, что я мог видеть — темно-зеленое тело, распространяющееся во всех направлениях. Он широко раскрыл челюсть, обнажив клыки с капающей слюной. Еще два удара сердца, и я буду там, уворачиваться от его челюстей. Время, казалось, замедлилось, пока я готовился маневрировать.
Челюсти не открывались, чтобы попытаться схватить меня. Что-то наподобие костра светилось глубоко в его горле, сияя, пока все не стало оранжевым и желтым. Я понял, что происходит, и мой человеческий разум взял верх.
«Нет!» — подумал я, резко поворачивая влево.
Взрыв огня вспыхнул в воздухе, пожирая весь кислород. Он хлынул в пространство, где только что был я, и где собирался пролететь. Желтый огонь, оранжевый, а затем черный с дымом. Даже с такого расстояния жар опалил мое тело, пока я улетал.
Дракон поднялся в воздух, протянув свое тело сквозь дым.
«Идем, Изумруд», — мысленно передал мне дракон.
«Идем и будем сражаться».
«НУ ЖЕ, ИЗУМРУД», — подумал противник, глядя на меня. — «ЖИВЕЕ! ДАВАЙ УЖЕ СРАЗИМСЯ».
Я сделал широкую дугу, возвращаясь назад и набирая высоту, соответствующую высоте самого дракона. Он был медлителен, а я быстр. Скорость была моей броней в этой битве.
«НУ ЖЕ», — снова пророкотал он.
И я рванул.
Глава 25
Джессика
Наблюдение за трансформацией дракона было опытом, непохожим на любой другой.
Итан изящно превращался в грифона. Ну, изящно — это уже после того, когда приходишь в себя от осознания, какое это безумие. Его тело расширялось, перья прорастали, а лицо плавно превращалось в орла. Это выглядело естественно.
Если сравнивать, то драконье перевоплощение было нелепым. Зверь вырвался из человеческого тела, разрывая мышцы и издавая тошнотворный звук раздробленной кости. Это выглядело бесконечно болезненным, о чем свидетельствовал крик дракона, начинающийся в легких человека и заканчивающийся ревом огромного зверя.
Я ощутила настоящий ужас, от которого мне хотелось сбежать и спрятаться.
Как, черт возьми, Итан мог победить это?
Я вскрикнула, когда дракон метнул огонь в воздух, едва не задев мою пару. Дым был настолько черным, что перекрыл часть неба, портя обзор.
— Иди сюда, сука.
Вовремя повернулась и увидела, как Сэди размахивала бейсбольной битой у моей головы. Я увернулась и сильно ударилась о землю, каким-то образом сумев превратить это в кувырок, который поставил меня на ноги. Побежала от нее вокруг дома, к машинам, она же, выругавшись, последовала за мной.
Грузовик дракона был заперт, у меня было достаточно времени, чтобы проверить ручку, затем бита Сэди врезалась в боковое зеркало, разбив его на осколки.
— Разве мы не можем поговорить об этом… ОУ, — вскрикнула я, когда еще один удар пролетел в воздухе передо мной.
— Да пошла ты, сука, — у темноволосой женщины был сумасшедший взгляд. — Мой дракон собирается разорвать твоего грифона на тысячу крошечных перьев для наших подушек.