В полном соответствии с правилом о планах, доживающих лишь до начала исполнения, зверь получил в зад шальную пулю шрапнели, и процесс доставки ударно-диверсионной группы на базу несколько… ускорился и осложнился, благо выносливость деревянных солдат оказалась на высоте. Так что професссор, выковыряв из толстой шкуры своего подопечного инородное тело, взялся за улучшение управляемости и призадумался о снабжении зверюги не только маскировкой в виде краски, но и навесной бронёй.
К тому же Лестар, пробегавший с утра мимо, не знаю уж, шутя или нет, предложил навесить на Шестилапого пару связок из деревянных пушек. Сиё устройство, за отсутствием в Изумрудном Городе больших металлургических предприятий изготовляемое из толстого бревна сверлением и насадкой железных обручей, было размножено в нескольких десятках стволов и предназначалось для одноразового обстрела лагеря менвитов. Разорвёт такую пушку или нет — значения не имело, лишь бы наделать шороху в стане врага. Итак, оставив доброго доктора Винка в раздумьях, мы пошли к родильной верфи.
— Ну, самоходка из Шестилапого, конечно, вышла бы впечатляющая, но опять же одноразовая, после чего придётся по старинке идти влапопашную, — шиза явно пожала плечами.
— Честно говоря, оба варианта лично меня не устраивают, как и наш механоужастик, — вздохнула я. — Помимо грубой силы, должно быть более изящное, тонкое решение, без кровопролития с обеих сторон. На тебя это не похоже — мутить воду… Стоп. Вода. Та самая. Ну конечно…
— Вот-вот. — Не знаю, как можно улыбаться голосом, но у него вышло.
Я остановилась. Мелькнувшая в голове идея была крайне многообещающей. Всё упиралось в несколько вполне решаемых проблем… и у меня были способы и средства для их решения. В конце концов, мы ведь ничего не теряем, а устроить погром всегда успеем. Дурное дело нехитрое.
— Что случилось? — спросила ушедшая вперёд Арахна, обнаружив отсутствие моего присутствия. — Ты опять где-то потерялась?
— Скорее нашлась. — Я задумчиво покопалась в «карманах», проверяя наличие искомого. — Слушай, Ари… кажется, я знаю, куда делся Гудвин, а заодно есть пара мыслей, как решить нашу проблему с пришельцами. Но для этого нам нужен агент в стане врага.
— Я ж ещё пару дней тому предлагала поговорить с этим, как его… Ильсором. Он явно догадывается о многом, и у арзаков нет причин помогать этим своим хозяевам-мозголомам.
— Тогда у нас не было запасного плана, оружия и лишних магов, — я кивнула на скрытое сетями строительство. — Кроме того, Ильсор только-только выучил наш язык. А теперь, когда сборка почти завершена, мы можем уделить внимание и другим возможностям. Так что сегодня мы заканчиваем нашего механоида, ночью я пошарю по снам… а завтра наступит твоя очередь вершить историю.
— Давно пора, — Арахна усмехнулась. — С удовольствием!
Глава семнадцатая, в которой проходят полевые испытания и высочайше выдаётся амнистия
— Мы все умрём.
— Ух ты, как весело! Мам, а можно я через ров ещё раз прыгну? Можно, ну можно?
— Мета, тпру, дай я хоть в себя приду…
— Весело-весело-весело!
— Ты издеваешься?!
— Ага.
— И почему я не удивлена…
— Мы все умрём.
— Уы-ы-ы…
— Так, Ари, в кабине не блевать, на, держи ведро. Как чувствовала!
— Ну ма-ам…
— Мы все умрём.
— Элли, фу!
— Ну ладно, не все, и может, не сегодня, но…
— А-а-а! Можно, я её придушу?!
— Ари, фу! Так, Мета, солнышко, давай прыгай через ров обратно и потихоньку иди к дяде Лестару. Потихоньку!
— Ур-ра!
Бу-убух!
— Вы смерти моей хотите, да?! Ы-ы-ы…
— Держи ведро.
— Мы все умрём.
— Цыц! Мета, это, по-твоему, потихоньку?
— Ну-у, мам, это же ску-учно…
— Зато ворота и мостовая уцелеют. Тормози. Потом ещё побегаем.
— Ла-адно.
— Мы все умрём!
— Полностью согласна.
— Обе — цыц! Дурдом на выезде, блин. Мета, стоп, приехали.
Я высунулась из люка, заморгала, привыкая к солнечному свету после полумрака боевой рубки. Расправив крылья, малость неуклюже спланировала на мостовую, к дожидающемуся Лестару.