— Та-ак-с… Ну, хвалебную оду какой-то семиногой холерой на восьми листах от Дровосека я по дороге потеряла… почти сразу. Жаль, прравда?
Ворона лукаво подмигнула.
— О да, — с чувством сказала я, поёжившись. — Великая утрата. Спасибо.
— Не за что, — ворона протянула письмо. — Вот это тебе от Урфина, Страшилы и компании, а вот это… там тебя искала какая-то жареная курица, навела такого шороху, что пришлось вылить на неё ведро воды, карр. Крику было, уй…
— Жареная ку… Филомина?! — я узнала почерк на конверте. — Письмо от Селестии? Алунеть не встать… Как она меня здесь нашла?
— Ну так есть же почтовые совы, а это почтовый феникс.
— Ну да, с Тии станется. Если где-то можно чего урвать на халяву…
— Это и называется политика.
Я согласно хмыкнула и вскрыла увесистый конверт от Урфина.
Глава одиннадцатая, в которой соблазнение принцессы увенчалось успехом
— Тия в своём репертуаре, — я кинула письмо на стол. — Первая половина — «На кого ж ты миня, сиротинушку, пакинула, но я сама виновата, прасти дуру», вторая — «На кого ж ты миня, сиротинушку, пакинула, зараза такая, разорваться мне теперь, что ли?».
— А фестралы?
— А что — фестралы? — я пожала плечами. — По снам они шастают, да и я помогаю. А вот с моими обязанностями касаемо обновления, возрождения и… плодородия всего и вся… тут абы кого не приставишь. Ну нету у нас запасного кобылокорна, товар штучный. Есть, конечно, жеребцы, да у них магия не та — тут нужно кобылье начало, созидание, все дела. А от правления они косят, как могут — тот города строит, электростанции с плотинами или дирижабли, этот армейцев на границе муштрует и чудищ рубает, кто-то вулканы усмиряет и джиннов по бутылкам фасует, а кто ловит морданиусов, обдирает с них чешую и кует сюжетную броню… не подкопаешься, короче. Вот Тия теперь на троне и пыхтит одна.
— Ну, одна запасная аликорна у нас теперь есть, — ухмыльнулась шиза.
— А?! — Я подвисла, охватывая заигравшие радугой перспективы спасения моих каникул от сестринских стенаний. — В самом деле… Гениально!
— Спасибки. Осталось уговорить её сменить шило на мыло и найти замену здесь.
— А вот это… — я расплылась в ковариантной улыбке до ушей, обдумывая новую идею, — предоставь мне. Всегда хотелось поиграть в джинна.
* * *
Арахна мучала розовый телевизор, вдумчиво изучая лагерь пришельцев и их огромный корабль. Кагги-Карр с подковками наперевес умчалась обратно к Урфину, нагруженная диппочтой и предупреждениями, а Стелла, переползшая с кровати к столу, мрачно пялилась на груды успевших накопиться документов и вздыхала.
— Что, не выходит каменный цветок? — спросила я, накидывая на пациентку диагностические чары. Вполне приемлемо, прекрасно. Та скривилась и отбросила перо.
— Не-а, — пробормотала Арахна, на миг оторвавшись от наблюдений. — Ты права, ребятки суровые… таких в лоб нахрапом не взять. И воевать умеют. А у нас ни армии, ни… та ни хрена у нас нет, кроме нас. Стелла не в счёт.
— Если нападать, — буркнула та. — Это всё-таки мой город, здесь я кое-что могу даже сейчас. Но уже не уверена, хочу ли… и ведь теперь меня здесь ничего не держит. Но и бросить страну просто так не могу. И куда я денусь…
— В Эквестрии как раз образовалась вакансия принцессы Любви, между прочим. — Я небрежно повела крылом. — Тия там одна зашивается и горит на работе, а я пока что не могу вернуться.
— О?! — Стелла встрепенулась. — Принцесса Любви? Я… наверно, я хотела бы… домой, но… на кого я Болтунов оставлю?
Она опять погасла, опустив ушки.
— А вот насчёт этого у меня появилась интересная идея, — я зубасто усмехнулась. — Ты же хотела наказать своих заговорщиков, но не больно?
— Ой-ёй, — тихонько сказала Арахна, — Знаючи тебя, смотря что будет болеть…
— Ничего! — клятвенно заверила я, выкладывая на стол копию одного трактата из библиотеки Замка Двух Сестёр. — Тия у нас заядлая эквинистка, всё для своих маленьких поней… что бы они ни наворотили. Она просто… подошла к вопросу творчески.
— Ик! — сказала Стелла, выпучив глаза на обложку с подробным названием. — Нихуя се… эквинизм…
Она перелистнула пару страниц, стала из розовой помидорной, кумачовой, начала переходить в насыщенный пурпур…
— Эй-эй, хватит! — читавшая из-за её плеча Арахна, пламенея ушами, захлопнула трактат. — А то ты сейчас выпадешь в инфракрасный диапазон и подпалишь стул. Ну у вас и фантазии…
— Ну-у… — моё высочество под красочные комментарии гогочущей шизы к картинкам поковыряло лапкой ковёр. — Мы же не пойдём дальше первой главы, времена нынче не настолько… эквинные.
— Но даже так… — Стелла медленно выцвела в розовые тона, опасливо поглядывая на увесистую книгу, нагло попирающую её стол и моральные устои.
— А они, между прочим, не цветочки тебе носили, — фыркнула Арахна и жёстко припечатала: — Нет, я — за. Все получат, что хотели, и даже с избытком. Сами напросились!
— Ну да, но… — Стелла мучительно заколебалась.
— Эквестрия, — вкрадчиво сказала я, подкрадываясь к другому её плечу нечистой совестью. — Любящие тебя пони… Океан любви, представляешь? Никаких пряток, солнышко, травка, горячие жеребчики, туалет с понячьим унитазом вместо ночного горшка…
— Ы-ы-ы… — оценила Арахна. — Тоже хачу!!! А ещё вакансий принцесс у тебя нету? Стелла, давай, а то я пойду и всех жеребцов захапаю!
Шиза уже только икала с устатку.
— Змеюки вы, и вас я презираю… — почти простонала Стелла, закрывая мордашку лапками. Не выдержала и засмеялась. — Ладно, уговорили, я согласна.
— Жаль, я уже жеребцов мысленно облизывала… — «огорчилась» Арахна и заржала в унисон.
— Вот и прекрасно, сейчас пошлём стражу за узниками режима, а я вызову службу доставки.
— Что, прямо сейчас? — слегка растерялась Стелла.
— Сестрён, если ты не заметила — у нас тут типа инопланетное вторжение, — посерьёзнела Арахна. — От тебя сейчас, в новом теле, после ранения и с неосвоенной магией, толку, сама понимаешь, не так уж… а мне, например, будет на-амного спокойнее, если эти мерзкие ксеносы не смогут до тебя добраться снова. И мы сможем спокойно их дуплить, не оглядываясь. Им ведь нужна была, как говорил тот урод, именно ты, как потенциальная угроза. Оценивали твои силы и возможности. Надо полагать, тот стихиальный погром, что Луна учинила, их впечатлил и в ближайшее время они не сунутся, но могут и придумать что-то ещё. Могут выдать какому-нибудь замороченному или обманутому придурку лучемёт или что-то разрывное, тот сдуру и пойдёт вершить историю. Можно сделать защитные амулеты и всё такое, но лучше убрать тебя туда, куда они никак не дотянутся.
Стелла тяжело вздохнула.
— Я понимаю. Только обещайте, что будете осторожны. Обе!