И влюбленный Валик заговорил:
–В том-то и дело, что броши у антиквара не оказалось. Он успел продать её знакомому торгашу Ефиму из магазина «Одежда» возле Речного вокзала. А тот обещал отдать деньги только через неделю.
–А не врёшь?
–Так, в этом и кроется причина смерти хозяина. Мы его убивать не хотели. Но узнав, что украшения в доме нет, Диана очень разозлилась. В гневе ударила антиквара молотком, который потом спрятала под ванную.
–Изложи письменно всё, что рассказал сейчас. И я гарантирую тебе верность Дианы на длительное время.
Теперь сыщик был уверен:
«После показаний Валика изобличить Диану в убийстве будет не сложно. При первом обыске промахнулись и под ванную не заглянули, но теперь изымем молоток и снимем с него отпечатки ее пальцев. Да и Крест молчать не станет».
Отправив Валика в камеру, сыщик вызвал на допрос Диану и сразу повел психическую атаку:
–У тебя тяжёлое положение. Твои соучастники рассказали, что именно ты проломила голову антиквара, а молоток спрятала под ванну. Если хочешь смягчения вины, то пиши признание, что убила хозяина в состоянии аффекта, узнав о продаже им броши. Смерти антиквара не хотела, и удар нанесла, не рассчитав силы. Будешь отвечать за убийство при смягчающих обстоятельствах.
–Значит, Валик не пожелал взять на себя вину за смерть старика? Ладно, я признаю, что ударила антиквара.
–Неужели, для тебя изумрудная брошь была так важна ?
–Редкой красоты вещица! Когда её увидела, то у меня даже дух перехватило. Но захотела сразу двух зайцев поймать: и брошь добыть, и в доме антиквара ещё надолго остаться. Он мне кофе в постель по утрам таскал. Вот и придумала разыграть разбойное нападение. Но сорвалось: старик накануне отдал брошь какому-то Ефиму из крупного универмага.
–Ладно, пиши явку с повинной и отрази свою готовность добровольно выдать молоток, как орудие убийства. Это тебе на суде зачтется.
Диана, прикусив кончик языка, как прилежная школьница начала быстро строчить признание, и сыщик самодовольно подумал:
«Разбой с убийством антиквара можно считать раскрытым. Осталось только разыскать неуловимую как призрак драгоценную брошь».
Установить данные Ефима Григорьевича, заведующего отделом одежды возле Речного вокзала, оказалось не слишком сложным делом. Вскоре Петров многое знал об уважаемом в торговом мире Ефиме Григорьевиче Столбуне. Помимо прибыли от дефицита Столбун имел и другие «левые» доходы, пользуясь покровительством руководителей столицы. Затрагивать его интересы было крайне опасно.
Петров находился в тяжёлых раздумьях:
« В покупке Столбуном драгоценной броши криминала нет. По нашим сведениям он прячет незаконные прибыли у любовницы Елены Суровой. И скорее всего, брошь с изумрудами следует искать именно у неё. Но санкцию на проведение у неё обыска нам никто не даст».
Сыщик находился в тупике. Но на следующий день произошли события, которые подсказали ему решение возникшей задачи.
… Накинув на мокрое тело махровый халат, Наталья Викторовна поспешила из ванной комнаты на призыв настойчиво звонящего телефона. Встревоженный женский голос торопливо произнёс в трубку:
– Наконец-то! Я боялась не застать вас дома. Вашего мужа Анатолия Сергеевича арестовали. Он успел предупредить, чтобы вы спрятали ценности у родственников. Всё, отключаюсь.
И Наталья Викторовна заметалась по квартире, складывая в хозяйственную сумку драгоценности и деньги. Поспешно одеваясь, мысленно упрекала мужа:
«Сколько раз убеждала Анатолия перевезти накопленное добро к моей маме. Так нет, не доверял, боялся. А теперь все достанется «легавым».
С трудом закрыв молнию на переполненной сумке, женщина вышла из квартиры и направилась к лифту. Внезапно навстречу ей шагнули двое мужчин. Один из них в сером плаще спросил с иронической усмешкой:
–Куда это мы так спешим? Уж не передачу ли несем любимому мужу? Зря беспокоитесь: у нас баланду арестованным в камеру подают аккуратно. Разрешите представиться: майор Балабанов, а это капитан Бугров.
И помахав перед носом испуганной женщины удостоверением в красной обложке, решительно забрал из ее рук тяжелую сумку. Едва приоткрыв молнию, Балабанов восхищенно присвистнул и зацокал языком:
–Это надо же: с таким богатством и на свободе! Вы, желаете, как декабристка, вслед за мужем отправиться в тюрьму за укрытие нетрудовых доходов? Сейчас составим протокол. Капитан Бугров, найдите понятых для переписи изъятых ценностей.
Бугров послушно направился выполнять задание. Прошло более пяти минут, и Балабанов начал проявлять нетерпение: