–Так, Ефим Григорьевич на свободе? Какое счастье! А знаете, подосланный ко мне молодой человек произвел очень приятное впечатление. Он так искренне волновался из-за беды с Ефимом! Я даже хотела его отблагодарить. Но он денег не взял.
–А зачем ему довольствоваться крохами, если аферисты рассчитывали на крупный куш? Можете спокойно идти домой.
–А вдруг бандиты вернутся?
–Не бойтесь, мы их отпугнули, и они к вам больше не сунутся. Это я капитан Петров вам гарантирую. А сейчас напишите документ о возврате вам украшений в целости и сохранности.
Наблюдая, как Елена Ивановна пишет расписку, сыщик подвел итог:
«Моё неосторожное упоминание об изумрудной броши, наверняка, насторожит Столбуна. Придётся для оправдания своих действий составить задним числом анонимное сообщение о попытке мошенничества в отношении Суровой. Но поиск броши снова на нуле».
Отпустив женщину, Петров вновь с тревогой стал продумывать последствия поступления жалобы от Столбуна. Но его проверка любовницы торгаша получила совсем неожиданное продолжение. На следующее утро позвонил майор Васильев из отдела БХСС:
– Привет, Петров, не забыл обещания армянский коньяк поставить за оказанную помощь? Я готов принять угощение. Подъезжай в Столешников переулок в кафе «Красный мак». Разговор имею до тебя серьезный и, главное, безотлагательный. Через час будь на месте, если тебя, конечно, еще интересует изумрудная брошь.
– Хорошо, я выезжаю. До встречи!
Всю дорогу до центра Петрова преследовала надежда:
«Неужели вновь всплывет на горизонте оригинальное украшение?»
Васильев его встретил в кафе, где всегда было людно. Сотрудника районного БХСС здесь хорошо знали и предоставили укромный закуток для приватной беседы. Петров выставил на стол бутылку коньяка, а Васильев попросил принести овощные салаты. Разлив спиртное по стаканам, сотрудник БХСС предложил выпить за успех дела, которое совсем не обязательно доводить до конца. Петрова насторожила явная двусмысленность тоста. Васильев неторопливо закусил спиртное куском сочного помидора, и только потом заговорил:
– Полгода назад пришел ко мне за советом молодой опер. Он получил сообщение о скупке бриллиантов одним высокопоставленным чиновником. Я ему говорю, забудь эту опасную информацию: не тебе с ним бодаться. Но упёрся парень: я, мол, коммунист и не хочу, чтобы нами правили преступники. Не послушался, поднял волну. А в итоге подложили ему деньги в стол и посадили в тюрьму за получение взятки.
–История поучительная, но зачем мне поведанная?
– Сворачивай погоню за изумрудной брошью. Столбун успел подарить её человеку, о котором часто пишут газеты. Никто не допустит огласки данного факта. И сейчас решается вопрос, обвинить тебя в попытке присвоения фамильных украшений Столбуна или повременить. Ну, так что мне передать чиновнику со Старой площади?
–Скажи, что я всё понял, и у меня навсегда пропал интерес к старинному украшению.
–Хорошо, я скажу серьёзным людям, что им не о чем беспокоиться. Давай, допьём и разбежимся, а то еще у меня полно дел.
Искренне обрадованный успехом беседы сотрудник БХСС разлил остатки коньяка по стаканам. Выпили, не чокаясь, словно поминая покойника.
Выйдя из кафе, Петров направился к станции метро. Ноги увязали в растопленном солнцем асфальте, словно принуждая его замедлить стремительное развитие событий последних дней. Он не собирался рисковать жизнью и свободой ради поиска изумрудной броши, оставляющей за собой кровавый криминальный след.
Конец 1 части.
Часть 2. Возвращение на круги своя.
Глава I
Трилистник снова в игре.
Полковник Носов встал и тяжело прошёлся по кабинету. В последнее время постоянно ныло сердце, и он подумывал об уходе на пенсию.
Носов подошёл к окну и взглянул на спешащих по улице пешеходов. Им не было никакого дела до его повседневных забот об улучшении раскрываемости преступлений. Полковник потёр ноющую грудь:
« На дворе 21 век. Каким же наивным я был новичком четверть века назад, когда пришёл на работу в уголовный розыск. Мы тогда целыми днями работали. А нынешних сыщиков после шести вечера на месте не найдёшь. Всё, пора уходить на заслуженный отдых».
В дверь настойчиво постучали, и в кабинете появился невысокого роста бизнесмен Чудов. Несколько дней назад он обратился с заявлением о рэкете со стороны банды, возглавляемой бандитом Ногтем. Носов отреагировал быстро и двое бандитов Стольник и Кубок, непосредственно требующие с бизнесмена деньги, были задержаны. Едва взглянув на расстроенное лицо Чудова, полковник понял: