Терри все же отщипнула кусочек торта и, отведав, с одобрением закивала головой. Затем с подозрением уточнила:
— Ты действительно сама испекла его?
— А почему тебя это так удивляет, Терри? — рассмеялась Килин. — Такова уж наша женская доля — стряпать... Неужели я не похожа на женщину, которая умеет готовить?
— Совсем не похожа.
— Если тебе понравился торт, я перепишу тебе рецепт. Только обязательно напомни мне, чтобы я это сделала перед тем, как соберусь уезжать.
Терри насторожилась. Она хотела что-то сказать, но Дэрмот опередил ее.
— Ты все еще не прочла их все? — спросил он, кивнув на письма матери Килин.
— Еще читаю. Вы достаточно долго переписывались.
Дэрмот кивнул.
— Последнее письмо было написано уже после того, как ты родилась. Тогда наши жизни окончательно разошлись. Что-то важное исчезло в наших отношениях.
— Ты любил ее, деда? Ты по-настоящему любил маму Килин? — в своей излюбленной чистосердечной манере обратилась к Дэрмоту Терри.
— Да, это была настоящая любовь, — столь же чистосердечно ответил внучке Дэрмот.
— А она любила тебя?
— Да, она любила меня так же, как я любил ее.
— Тогда мне не понятно, почему она уехала... Почему ты ее отпустил?
Дэрмот со всей серьезностью посмотрел на внучку. Он долго и сосредоточенно молчал, чтобы затем ответить:
— До сих пор не знаю, как такое могло произойти. Я помню, как это случилось, помню, какими аргументами мы руководствовались на словах. Но ни один из них не сможет объяснить, почему я позволил ей уйти...
— Только не говорите ничего, — попросила его Килин. — Я хочу сначала все прочесть и составить собственное мнение. Это захватывает лучше любого кинофильма или романа. Подлинная история двух людей, которые любили друг друга и смогли сохранить это чувство неизменным, несмотря на разлуку.
— А ты дашь мне почитать эти письма, когда закончишь? — спросила дерзкая девочка.
— Нет, Терри, — строго пресек Дэрмот. — К тебе это не имеет никакого отношения. Это частное дело Килин и ее матери. У тебя у самой могут быть дневники, которые не предназначены для посторонних.
— Ну, ладно, я тебя поняла, дед, — нехотя смирилась Терри. — Но ты мог бы сказать, что это было? Любовь с первого взгляда?
— Из писем у меня не сложилось такого впечатления, — усмехнулась Килин.
— Вы не верите в любовь с первого взгляда? — изумилась Тереза, глядя то на деда, то на Килин.
— Не верю, — честно призналась гостья.
— Но ведь случаются же иногда невероятные вещи, когда люди могут соединить свои судьбы после первой же встречи.
— Гораздо чаще люди разрывают всякие отношения после нескольких лет брака, — скептически заметила Килин. — Невозможно полностью быть уверенным в человеке, с которым хочешь связать свою жизнь. Можно влюбиться с первого взгляда, но полюбить человека по-настоящему, поверить в него, заставить его поверить в любовь с первого взгляда невозможно. Истинная любовь — это всегда испытание.
— Сколько нужно времени, чтобы понять, настоящая это любовь или нет? — требовала прямого ответа Терри.
— Гораздо больше, чем может длиться этот пресловутый первый взгляд, — усмехнулась ее наивности Килин.
— Мне хватило пяти минут, — неожиданно признался Дэрмот.
— Это правда? — Килин удивилась не на шутку. — Но вы не могли знать наверняка, что она за человек, какие у нее цели и принципы, подходите ли вы друг другу... Часто, даже менее значимые вещи встают между влюбленными.
— Ты права, дитя мое. Знать всего этого я не мог. Но уверяю тебя, нет более значимых вещей, чем любовь. Уже через несколько часов непрерывных бесед — а мы с твоей мамой разговорились так, словно молчали до этого целые годы, — я знал, что люблю ее. Но ты права, обстоятельства заслонили собой наши чувства... Тогда мы еще не могли знать, что такое может больше никогда не повториться. Мы не знали, что любовь часто выбирает людей, которые не подходят друг другу. И, конечно же, мы не могли знать о том, каково это — жить, поступившись таким великим даром.
— Это еще раз подтверждает, что необходимо верить в любовь с первого взгляда. Ведь это так романтично! — мечтательно прокомментировала Тереза.
— Романтично, трагично и крайне нелогично, — шутливо продолжила Килин. — Не забывай, Терри, что твой избранник может быть не способен на любовь вообще. И такое тоже нередко случается.
Дэрмот таинственно улыбнулся.
— Верно. Такая опрометчивая увлеченность редко заканчивается хорошо, — поддержал он Килин.
— Простите, Дэрмот. Я не имела в виду ваш случай, — предупредительно оговорилась Килин.