– Спасибо! Ты на каком канале? – прокричал он, доставая из‑за пазухи профессиональную гарнитуру.
– Ностальжи! – крикнула китаянка в ответ.
– Я обычно слушаю Топпиэм…
– Переключайся на Ностальжи, не пожалеешь!
Вопросительно поглядев на Юру и дождавшись от него утвердительного кивка, Сюли заправила мягкие шарики в свои крохотные ушные раковины и повернула лицо к востоку.
Вражеские спутники, расставленные над планетой двадцать с лишним лет назад, помимо громадного массива не поддающейся расшифровке информации слали вниз, в том числе, и обычные музыкальные передачи. Для этого они использовали радиоволны ультракороткого диапазона, модулированные по фазе6.
Китайская промышленность давно освоила выпуск техники для качественного приёма такого сигнала, поэтому компактные устройства с наушниками имели все молодые люди обоих анклавов.
Юра переключился на нужную волну.
Воронцов совершенно не знал английского, но ему казалось, что далёкий диктор встречает рассвет вместе с ними. На фоне торжественных аккордов звучали короткие фразы, как будто нагнетающие напряжение, а в момент, когда над водой появился край диска Тау Кита, ведущий радостно завопил.
В музыку внезапно вплёлся голос вокалиста. Голос высокий, но Юрию почему‑то показалось, что поёт мужчина. Впрочем, какая, собственно, разница, если обладатель этого голоса минимум пару столетий как мёртв. Знающие люди утверждали, что радио «Ностальжи» транслирует записи, сделанные на Земле ещё в двадцать первом столетии, а, возможно, даже и в двадцатом.
Ритм музыкальной темы, звучащей в наушниках, идеально подходил к плавному ритму того действа, которое разворачивалось перед глазами юноши; Юра почувствовал, как его кожа покрылась мурашками.
От краешка диска, возникшего над водой, вертикально вверх взметнулся ослепительный луч, затем вдоль нижнего края изумрудного сияния появилась и стала расти яркая оранжевая полоса. Звёзды начали стремительно тускнеть; зарево приобрело более светлый оттенок зелёного; в нём прорезалась желтизна.
Юрий никогда не видел двух совершенно одинаковых рассветов (как и закатов), а успел он их повидать немало. Но этот рассвет чем‑то смущал его. Чувствовал Юра в нём некую ущербность, и заключалась эта ущербность в сизом облачке, клубящемся низко над горизонтом, на северо‑востоке.
Сюли, нахмурившись, также смотрела на облачко.
Молодые люди одновременно избавились от наушников.
– Надо возвращаться! – прокричал Воронцов.
И не успела китаянка ответить, как трубный звук разнёсся над гладью океана.
Воздушный корабль издал три длинных гудка, оповещая членов экипажа о необходимости срочно явиться на мостик.
ПРЕДЫСТОРИЯ
МИР «НОВОЙ ЗЕМЛИ»
Для тех читателей, кому интересна предыстория появления колонистов на планете – отрывки из первой книги серии:
Межзвёздный колониальный корабль относительно невелик. В нём нет сотен громоздких анабиозных капсул, в которых лежат покорители космоса, погружённые в вековой сон. Нет оранжерей с гидропоникой и ёмкостей с хлореллой. Собственно, даже любые органические вещества на борту присутствуют лишь в минимально необходимых количествах.
Впереди по курсу концентрическими разноцветными кругами мерцает излучение звёзд; позади – злые красные огоньки.
За кормой почти семьдесят триллионов километров. Скорость 0,45 от световой.
***
Межзвёздный буксир, завершив торможение, входит в планетную систему Тау Кита почти под прямым углом к плоскости эклиптики. Маршевый двигатель выключен, но скорость недостаточно погашена для того, чтобы он был захвачен притяжением звезды.
Происходит отстрел полезной нагрузки.
Три «пуговицы» медленно отходят не некоторое расстояние от буксира, и, совершив предусмотренные программой манёвры, собираются в чёрный компактный трилистник.
Буксир продолжает движение по прямой, и, снова оказавшись в межзвёздном пространстве, выполняет свою последнюю программу.
Автоматика выключает систему охлаждения энергетических установок, и в космосе вместо невероятно сложной машины появляется небольшое облачко металлического пара.
«Трилистник» с помощью планетарных двигателей меняет скорость и траекторию и направляется к планете-гиганту для совершения гравитационного манёвра. По окончании данного манёвра он входит в плоскость эклиптики и продолжает движение к центру системы, к четвёртой от звезды планете.
6
Фа́зовая модуля́ция – вид модуляции, при которой фаза несущего колебания изменяется прямо пропорционально информационному сигналу.