Маша спокойно ковыряла вилкой в сковороде и только тихо качала головой:
– Ой, дура-а-ак… Громов, это же не чучело, это же Худоруков! Ведущий оперативник нашего Советского РОВД, ну надо ж знать!
Кирилл Громов сник, и только прошептал:
– Ну блин… Новый год!
То ли родительница Олега Андреевича жила в другом городе, то ли матушка заневестилась, но ночь Маше предстояло провести одной. Потому что Наталья Викторовна отзвонила, сообщив, что именно сейчас они наконец-то добрались до родни, а потому Машеньке следует послушно лечь баиньки и есть котлетки из холодильника. Машенька прилежно пообещала выполнить все, что маменька велит, пожелала спокойной ночи, после чего выслушала возмущенную тираду на тему «О каком спокойствии может идти речь в самую что ни на есть предновогоднюю ночь!».
После разговора стало тоскливо. Да и в самом деле – ночь-то предновогодняя! Завтра вся страна будет визжать, плясать, орать и веселиться, и только одна Маша «есть котлетки»! Все рухнуло. А какой праздник намечался…
Было уже около двенадцати ночи, когда в двери позвонили.
– Кто? – грозно спросила Маша.
– Это я, открой…
В этот раз она впустила его охотно – тем более что весь день не могла найти себе места.
– Ну, Аркашка, рассказывай! Узнал что-нибудь? – нетерпеливо теребила гостя Маша.
Тот по-свойски прошел в кухню, поставил на стол полные пакеты.
– Вот… а то ты небось и в магазин не ходила?
– Худоруков! Ты мне… пакетами уши не затыкай! Отвечай! Что там Громов? Сознался?
– Даже быстрее, чем ты думаешь… – мстительно усмехнулся Аркашка. – Наши ребята еще не подъехали, а он уже всю вину на эту Магду спихивал.
– Ну рассказывай же, давай! Ну, чего ты тянешь-то?!
– Там мороженое растает. – Аркадий снова уткнулся в пакеты.
– Сейчас точно убью… – сжала губы Маша и заиграла желваками. – Прямо вот этим поленом. Мороженым!
– Ну чего говорить-то? – уставился на нее Худоруков. – Все проще пареной репы. Девушка вышла за богатенького… За Саранцева этого… Ну и… в общем, показалось ей, что он бессовестно долго живет и здравствует. Ей, понимаешь, одной хотелось деньжатами руководить. Причем она уже делала попытку отравить супруга, однако в тот раз не получилось – попутали бокалы и отравился другой товарищ. А доказать вину Магды не сумели. Другая бы зажалась и радовалась, что пронесло, а эта! Беременная она оказалась. И по чистой случайности не от мужа любимого. Но… все сделала красиво: потребовала от супруга диковинного вечера – чтобы на заброшенном хуторке, чтобы никого вокруг, только он и она! И вот тогда она ему хотела сделать подарок – сообщить, что ждет маленького беби. Супруг все устроил, отвез женушку в тьмутаракань, то есть к вам на дачи, вин всяких навез, вкуснотищи, свечечки купил, но вот дитенку не обрадовался – он, понимаешь ли, бесплодным оказался, лет с тридцати какой-то бякой переболел, ну и…
– Так вот почему он над единственным сыном трясся, – сообразила Маша.
– Ну да, а эта Магда… короче, все удалось. Только не совсем складно. У Магды в любовничках знаешь кто ходил?
– Ну, понятно – Кирилл, и что дальше-то? – нетерпеливо ерзала на стуле Маша.
– Во-от! – вытянул палец Худоруков. – Короче, задумали они план, и даже дачу вашу выбрали, потому что Громов у тебя бывал, знал, что сторож всегда пьян и на рожон не лезет. Даже пустую дачку подсказал – господа Валежные уехали за границу… ваши же, кажется, знакомые?
– Ну да, дядя Петя с тетей Ларисой. Я сама ребятам рассказывала, что здорово было бы у них на даче Новый год встретить.
– Без вас встретили. Так вот Магда травила муженька, а твой Кирюша был рядом, так, на всякий случай, подстраховать, а потом и муженька вывезти. Сейчас ведь снега – океан! А до весны… А ту гадость, что я выпил с…
– …сдуру, – подсказала Маша.
– С ревности! Так вот она предназначалась тебе. Ты бы дернула стопарик, отрубилась, а потом, если что, Громов бы заявил, что всю ночь провел с тобой, а ты бы и подтвердила.
– Ну да… – грустно созналась Маша.
– Но… на твое счастье, там оказался я! – гордо выпятил грудь Худоруков. – И все принял на свою грудь! Да и с Саранцевым не совсем срослось – мужик он здоровый оказался. Когда выпил отраву-то, понял, что женушка учудила, и кинулся за ней. Та – само собой – к любимому, за защитой. Но… ты еще не спала.
– Точно, я ее тогда возле сарая видела, – вспомнила Маша.
– Вот. И Саранцев туда же кинулся. Может, видел эту Магду, может, так – на огонек. Но не дошел, помер.
– Все-таки помер, да?
– А как же! Ну а дальше ты догадываешься, наверное…