- Ты развяжешь меня?
- Зачем? Я благодарна за спасение, но у тебя достаточно причин прикончить меня.
- Я обязан тебе жизнью, - возразил Эмри. - Даю слово – я не причиню тебе вреда. Даже больше - помогу пересечь границу и достигнуть Вельмара.
Мэлистра присела под деревом, напротив связанного рыцаря и с вызовом спросила:
- С чего ты взял, что я не смогу сама этого сделать? И откуда такая уверенность, что я желаю направиться в Вельмар?
- Нам рассказали амиррцы, - улыбнулся Эмри. Улыбка вышла натянутой и заставила его скривиться от боли. - Тимир разослал гонцов во все стороны. В Реглине только один мост на ту сторону и его неустанно охраняют, ты не прошмыгнешь. А пытаться переплыть Мард осенью - верх глупости, ты окочуришься, не достигнув и середины.
Мэлистра задумалась. Его слова походили на правду, она и сама не верила, что сможет проскочить мимо стражников. Впрочем, палачка надеялась покрасить волосы и брови, это могло сработать. Но рыцарь знает наверняка, что известно остальным о ее внешности, следовало для начало его распросить.
- Допустим, я развяжу тебя и помогу добраться к целителю. - Зашла она издалека. - Как ты поможешь мне выбраться из этой паскудной ситуации? Да и как они вообще меня узнают? Я перекрашу волосы и брови хной.
- Ты серьезно? – просветлел Эмри. – Твою физиономию можно узнать за версту, половина бриденцев тебя видела. Ты бледная, как сама смерть. Твои глаза - небесного цвета, - таких не бывает у альбиносов. И ты спрашиваешь, как тебя могут узнать? Да, еще ты тощая, словно каторжница. Даже кметы выглядят здоровее тебя.
- Я давно нормально не ела, – оправдалась Мэлистра.
- У меня на лошади припасено мясо, хлеб и…
Прямо сейчас Мэл не хотела есть.
- И все же, если я ходячий маяк, как ты собрался мне помочь?
- Я проведу тебя до Реглина и представлю своей сестрой. Никто не решится к тебе приблизиться, а под капюшоном плаща, нового и достойного баронессы, узнать тебя будет невозможно.
- И с чего я должна тебе верить? – насупилась Мэл.
- Потому что Единый послал меня сюда не просто так. Желай он твоей смерти, то позволил бы этим мерзавцам тебя прикончить. - Совершенно серьезно ответил рыцарь. - И я поклянусь тебе в верности, пока не переступишь границу Вельмара.
Мэл знала, что он не лгал. Видела это в глазах и чувствовала, что Эмри сам в это верит. Вереш смотрел точно так же, когда тот говорил про Амиррэ. Фанатики, они никогда нарушают клятву данную перед своими богами. Но ей хотелось больше доказательств.
- И я должна тебе поверить?
- А у тебя есть выбор?
Выбора не было. К тому же, она устала. Чертовски устала прятаться и ездить окольными путями. Хотела нормально поспать, в мягкой и теплой постели, не дергаясь от всякого шороха или крика совы в лесу. И желала нормально поесть, ей никогда не приходило в голову, что она будет скучать по еде. Мэл привыкла, что ест не много, но всегда стабильно и вкусно.
- Хорошо, произнеси свою клятву.
Эмри поклялся, велеречиво и нудно.
Для верности, Мэлистра надрезала ему и себе большие пальцы и скрепила клятву кровью. Она не верила в этот ритуал, но слышала, что бриденцы считают подобные клятвы нерушимыми.
Мэл разрезала веревку на запястьях и ногах своего "брата", позволяя Эмри подняться и с явным удовольствием размять руки.
- Не скрою, если ты вздумаешь вернуться в Королевство, - начал он, потирая затекшие запястья. – Я первым перережу тебе глотку и надеюсь, ты понимаешь почему. Но даю слово, пока мы не пересечем границу Вельмара – ты моя сестра и находишься под моей защитой. Тебе никто и ничто не угрожает.
Мэлистра, пусть даже отказывалась признаться в этом, расслабилась. Покачала головой и со вздохом сказала:
- Рыцари ничем не отличаются от Стражей – такие же напыщенные и болтливые.
Эмри раздраженно ответил:
- Это потому, что Стражи и есть рыцари, удумавшие отказаться от своего прошлого и веры в Единого. Отступники и еретики. И за это будут гореть в Преисподней.
Мэл промолчала и, поднявшись, подошла к трупу главаря. Она взяла рыцарский меч, отерла его о валяющуюся рядом рубаху и вручила Эмри.
- Держи, это твое. А теперь хватит болтать, нам пора собираться.