«Он не знает, сколько у меня сестер?» - огрызнулась в мыслях Мэлистра, ощутив, как к горлу подкатывает мерзкий комок страха. Если Темирин ее узнает, драки не избежать. Он не похож на человека, смеющего нарушить приказ.
- Но так и есть, - запротестовал рыцарь. - Она незаконнорожденная. Отец велел назвать ее Фелицией. Она не смела появляться, пока не погибла... – Эмри странно вздохнул, почти всхлипнул. - Они очень похожи и я полюбил ее, как и свою сестренку.
Темирин кивнул. Он казался удивленным, но, кажется, поверил.
- Понимаю, - медленно произнес он. – Не мне судить твои поступки. Все знали, как ты любил излишне бледнокожую сестренку и наверняка мог полюбить девочку, что будет на нее похожа.
Он вновь бросил взгляд в ее сторону и добавил:
- В таком случае я сам осмотрю карету, старый друг. Надеюсь, мне ты позволишь это сделать?
Мэлистра встряхнулась и прикрыла занавесь, увидев, что Эмри позволил войту пройти. Послышался глухой топот сапог о мостовую.
- Ты знаешь, что говорить, - прошипела она, глядя на лекаря, и торопливо легла, отвернувшись к стене.
Темирин открыл дверцу и заглянул внутрь.
- Кто ты такой? – небрежно спросил он у мужчины.
- Лекарь, господин, - после секундного замешательства ответил тот.
- А что, амиррцы уже не могут ей помочь?
- Не смогли, их возможности…
Войт отмахнулся.
- Да я знаю, знаю их никчемные способности. Жалкие шарлатаны. Дерут втридорога за то, что само заживет. – Он посмотрел на девушку и легко коснулся ее плаща. – Прости меня дитя, но я должен взглянуть на твое лицо. Таков указ короля, а мне меньше всего хочется его нарушить.
Мэлистра повернулась. Она изобразила усталость и отрешенность, в надежде, что войт не узнает ее. В конце концов, прошло три года, а она сделала все, чтобы изменить свою внешность.
Темирин смотрел на нее всего несколько мгновений. Затем отшатнулся и выскочил наружу.
- Она и вправду похожа, Эмри, - надорвано произнес он., медленно пятясь за спины стражников. – Только это не твоя сестра, а убийца, которую ищет король. Ты солгал мне, зачем ты пытаешься помочь этой скарденской твари?
Мэлистра выругалась и покрепче перехватила меч, внимательно наблюдая за происходящим. Впрочем, все итак предельно ясно – их сейчас попытаются схватить или убьют, вряд ли король сильно расстроиться из-за ее смерти.
Эмри тоже попятился и закрыл спиной дверь кареты. Он встал на полусогнутых ногах, ухватил меч двумя руками и не спускал глаз со стражников.
- Ты видел сам – она очень похожа на Фелицию. Но дело не в этом. Я поклялся, что помогу ей пересечь границу королевства, взамен на мою собственную жизнь.
Капитан отдал приказ, солдаты двинулись на рыцаря, неуверенно и осторожно.
Темирин на секунду задумался и затем махнул рукой, стражники остановились.
- Если ты говоришь правду, Эмри, то мы можем решить этот вопрос по-другому. К чему рисковать жизнью стражников и твоей? Если ты поклялся, значит будешь драться до конца. А я не хочу твоей смерти. Тем более, по моей вине. Тимиру это не понравится, и он до меня доберется. Ему плевать, что ты нарушил клятву перед королем.
- Я не клялся королю, - с насмешкой ответил Эмри.
- Неважно. Я предлагаю решение.
- Я слушаю, - насторожился рыцарь.
- Мои люди направятся на противоположный берег Марда, где дождутся вашей кареты и схватят девушку. Если ты не станешь вмешиваться, я сделаю вывод, что ты не лгал. И девка направится прямиком к палачам. Тебя никто не тронет.
Мэлистра предвкушала драку после ответа Эмри. Кинжал и меч держала на готове, ни капли не сомневаясь, что рыцарь ей верен.
«Брат» медлил, о чем-то задумавшись, и это заставило напрячься. Наконец, он выпрямился, спрятав меч в ножны, и с улыбкой произнес:
- Ты всегда отличался проницательностью и мудрыми решениями, Темирин. – Он обернулся к ней и нахально моргнул, направившись к войту.
Толпа разочарованно загудела. Послышались крики и требования нескольких подвыпивших юношей наказать рыцаря за предательство. Стражники быстро привели их в чувство обухами алебард и оставили плеваться кровью в пыли. Остальные сочли разумным глазеть издалека и помалкивать.