Мэлистра растерянно смотрела на рукопожатие рыцаря и войта, отказываясь верить в предательство. Она верила Эмри. Верила, что клятва для рыцарей – дороже жизни. Неужели она ошибалась? А что, если Вереш поступил так же?
Разочарование остудило ярость.
Опустошенная и беспомощная, она выпустила меч и безразлично смотрела, как Эмри о чем-то весело заговорил с Темирином. Он казался довольным , словно получил наследство или подыскал богатую невесту.
Карета резко тронулась, возвращая ее в реальность.
- Нет, дура, - прошипел Мэл. – Вереш не такой, он не такая скотина, как этот выродок Эмри. Доверилась? А теперь думай, как выпутываться.
Она живо огляделась: с обеих сторон карету сопровождали по четыре стражника, поодаль от них шли арбалетчики. Выбежать и скрыться в проулке не получиться.
Мэл закрыла шторкой и задумалась, поборов нахлынувшее желание выскочить и прикончить пару стражников. Это она может сделать и потом, если не останется выбора, но сейчас следовало хорошенько поразмыслить.
Зачем Эмри ей подмигнул? Он не мог нарушить клятву, слишком искренне говорил, слишком верит в Единого. Может быть, он что-то придумал? Но почему не сказал ей? Не успел?
Она металась в сомнениях и выглянула наружу. Карета достигла середины широкого каменного моста. Солдаты – не меньше десятка – по-прежнему шли возле дверцы, не позволяя выскочить и прыгнуть в реку. Даже если она каким-то судом сумеет застать их врасплох, позади шли арбалетчики. От арбалетного болта убежать будет сложно. Мэл совершенно отчаялась, злобно посмотрев на рыцаря.
Эмри что-то сказал войту и подошел к карете, ухмыляясь.
- Любуешься искусством строителей? Наслаждайся, тебе недолго осталась. Палачам короля без разницы, брюхатая ты или нет. Башку снимут в любом случае. Или ты удумала утопиться в Марде? Течение быстрое, вмиг выплывешь вдали от ворот города. – Эмри подмигнул. Дважды.
Мэлистра все поняла после первого раза. Она сбросила красивый, но тяжелый плащ и оставила меч. Он потянет ее на дно. Сапоги тоже пришлось снять.
Она выглянула и кивнула.
Эмри вырвал алебарду у стражника, молниеносно сбив с ног всю четверку и, не позволяя им быстро подняться, закрыл от арбалетчиков тело скарденки.
Мэлистра, едва завидев, что стражники ввязались в потасовку и оставили на мосту пустое пространство, выскочила из кареты и, спрыгнув на мостовую, вскочила на перила и ласточкой сиганула в воду.
Эмри, увидев, как скарденка прыгнула в Мард, перестал сопротивляться и позволил себя схватить. Он выполнил клятву и не желал крови. Стражники живо прижали его к земле и огрели обухом.
Голос Темирин зазвучал громче охотничьего рога.
- Арбалетчики, живо прикончите ее! – Он обернулся к рыцарю и прошипел. – А ты, поганый предатель, вместо нее пойдешь на плаху!
Эмри улыбнулся, услышав плеск воды. «Арбалетчики ничего не смогут сделать Фелиции», - улыбнулся он и довольный, глянул на подошедшего к нему войта.
- Зачем ты так поступил, Эмри? – удивление стерло маску гнева с лица Темирина. Он тоже понимал, что скарденку недостать, а на другом берегу - владения вельмарцев.
- Я выполнил клятву и спас сестру, - сплюнул сгусток крови Эмри, притрагиваясь к разбитой губе.
- Да ты совсем умом тронулся, что она с тобой сделала? Это же лживая тварь, поганая альбиноска! О чем ты думал? Где ты увидел сестру? – войт разглядел безразличие в глазах рыцаря и громко выругался. – А! Будь ты проклят со своей честью и клятвой. Тупоголовый предатель. Уведите его!
Глава 31. Маг
Река поглотила Мэл. Леденящие объятия на мгновение обожгли тело, словно каленое железо, а затем сковали мышцы и свели ноги судорогой, попытавшись утянуть на дно. Холод проник даже в кости, немедленно обращаясь в боль. Захотелось вынырнуть и получить легкую смерть от арбалетного болта.
«Соберись, трусливая тварь! Плыви, ничтожество! Посмотри, в кого ты превратилась!» - палачка сжала руки в кулаки от гнева, осознав бесхребетность своих мыслей.
На место безразличию пришла ярость. Она наполнила вены жаром, изгнала холод из окоченевших мышц, заставила бороться со стихией.
Мэл принялась грести под водой, зная, что на поверхности ее ждет смерть. Поначалу скованно, медленно. Затем быстрее и тверже. Она умела надолго задерживать дыхание, потому не знала, сколько прошло времени, когда легкие взорвались от нехватки воздуха.