- В смысле, уговорить? – растерянно замотал Страж головой, когда произнесли его имя. – Подробнее, Аргалис. Что ты имел в виду?
- У Мэл спрашивай, - пожал плечами маг и поспешил отъехать подальше, бросив через плечо. – Я еще не выжил из ума, чтобы выдавать ее тайны.
Он оставил их разбираться между собой и быстро поравнялся с Фелзаром, с которым направился прямиком к замку. По пути, маг наклонился в седле и что-то сказал верзиле, отчего тот расхохотался и едва не упал с лошади. Вряд ли Аргалис говорил о ее плане, иначе бы тупоголовый Фелзар обернулся. Но ей отчего-то стало неприятно.
Вереш легонько коснулся ее плеча, заставляя отвлечься от мрачных мыслей.
- В чем ты собралась меня уговаривать, - с улыбкой спросил он, поблескивая серыми зрачками. – Мне даже стало интересно. Ты же знаешь: я не люблю сюрпризы. Ну же, признавайся. Обещаю, ночью ты не пожалеешь.
Маг испортил ей настроение - высказал мысль, о которой она старалась не думать. Вереш на самом деле мог отказаться от ее подарка, но она должна хотя бы попытаться.
- Зачем болтать, - усмехнулась Мэл, встряхнув головой. - Если можно поехать со мной и узнать наверняка? - Она припустила лошадку вправо и бросила через плечо. – Вперед, на улицу оружейников.
Глава 4. Улица оружейников
Улица, бесконечно длинная и прямая, с обеих сторон кишела оружейными, мастерскими, кузницами и лавками бронников. Уже стемнело, но из большинства окон лился свет. Булыжная мостовая жалобно стонала под копытами лошадей. Звук гулким эхом отражался от каменных строений, над каждым из которых болтались вывески с картинками.
Где-то рисунки окрашивали обычным углем, где-то краской, а кое-где дополняли замысловатыми закорючками с простыми словами. Над самыми большими и богатыми лавками вывески походили на картины: искусно нанесенные цветными красками, они привлекали внимание точностью деталей и общей красотой изображаемого оружия и доспехов.
Вереш хмуро смотрел по сторонам, провожая редких прохожих скучающим взглядом. Пока Мэл вглядывалась в рисунки, выискивая тот, о котором ей рассказал один торгаш. Глаза возбужденно бегали, отыскивая детально описанного рыцаря, но на глаза попадались какие-то доспехи и мечи. Мел ощущала, как начинает ненавидеть того, кто сделал эту улицу настолько длинной. Какого Падшего? Могли бы и обойтись одной третью!
Наконец, она нашла то, что искала. Резко натянула поводья. Лошадь послушно замерла напротив большой, облицованной черным мрамором лавки. На ее двери красовался нарисованный рыцарь в красных доспехах и двуручным мечом в руках. Над ней возвышалась кричащая вывеска: «Лучшее оружие и доспехи из Вельмара и Скардена».
Возбужденно сглотнув и ощущая, как колотится сердце, Мэл торопливо спешилась. Если удача ей улыбнется: Вереш наконец-то перестанет метаться между своим прошлым и настоящим. Конечно, ей по-прежнему придется делить его с этой треклятой Богиней, но с этим она уже давно смирилась.
Вереш недовольно скривил губы. Видя, что он не спешит последовать ее примеру, она играючи потянула его за сапог, увлекая вниз. Страж изобразил сопротивление, но быстро поддался, глядя на ее возбужденное лицо. Когда кованые сапоги гулко коснулись покрытую тенями мостовую, она схватила его за руку и с волнением потянула к входу, слушая мерзкий лязг доспехов за спиной.
- Может все-таки скажешь, зачем мы сюда приехали? – останавливая ее, полюбопытствовал Страж. Мэл нехотя обернулась. – У меня крепкий нагрудник, хорошие наручи и наплечники. – Доказывая свои слова, он глухо постучал свободной рукой по металлу. - Тут, возможно, и написано про вельмарскую броню, но нагрудники для Стражей куют в амиррских кузницах, мы не найдем…
Мэл слишком долго ждала этого момента, чтобы терпеть глупые вопросы. Стянула с руки перчатку и, прикрыв ладошкой его губы, промурлыкала:
- Закрой рот, любимый. - Слова прозвучали мягко, почти весело, но Мэл услышала в них непреклонность. – Ты сейчас увидишь, что я тебе приготовила. Я потратила кучу времени, вызнавая, где найти достойный подарок. Прекрати трепаться и позволь мне тебя порадовать.
Страж легонько кивнул и, загадочно улыбнувшись, приятно укусил ее пальчики. По руке пробежала волнующая дрожь, будоража сладостными воспоминаниями. Он умел распалять в ней страсть и желание. Наглая мордашка подмигнула и кивнула вправо, в сторону гостиницы.